Женщина отпрянула, активно замотав головой, но тут же словно сдалась и, кивнув, пояснила:

– Высказала наболевшее, вложив в слова всю свою ненавистную силу. Теперь во мне нет ни крохи магии, нет дома и семьи. Понятия не имею, что случилось с отцом и теми, кто был в доме. А много позднее подумала – вдруг он не желал мне зла? Вдруг приказ схватить был связан с… Может, он опасался, что я испугаюсь и сбегу? Может, желал помочь? А я… Неблагодарная… Жестокая…

Эти интонации, голос, потухший взгляд зеленых глаз, поникшие плечи. Раскаяние и горе женщины казались настолько неподдельными, что даже у меня на глаза наворачивались слезы.

– Странно, что туда смогла пройти ты, – продолжила она.

– Почему?

– Я много думала о случившемся. Вспоминала. Анализировала. О наших землях и населявших их людях быстро позабыли. Никто из живших там не выходил. Словно я забвение наложила. Но ведь там были и те, кто пришел за помощью.

– А кому-то там могли помочь?

– Отец разбирался в проклятиях, ему удавалось спасать безнадежных… Полкрыла выделил для таких бедолаг. Чаще дети или подростки с родовыми проклятиями. Они жили у нас, учились сосуществовать друг с другом. Да и просто учились… Я частенько сбегала из дома, не вынося такое обилие народа. А отец изучал их проблемы, пытался помочь. Он не злой. Это все я виновата.

– Да почему виновата? В чем? Дар ведь сам проявился.

– Если бы, – вздохнула женщина. – Я частенько таскала из библиотеки книги о ведьмах и папины записи. Поняла, что при желании могу пробудить в себе силы. Думала, тогда не придется становиться женой простого лесника, стану свободной, обрету право выбора. И вот, дожелалась.

– Ты же не знала, чем это грозит маме?

– Нет, но оттого не легче.

– Не стоит себя винить во всем, возможно дар и сам бы пробудился, – несколько жестковато произнесла я. – Но почему ты сказала, что я убила родителей? Не маму, а родителей?

– Они после твоего исчезновения прошли обряд воссоединения жизней, – едва ли не прошипела женщина, но тут же взяла себя в руки, и я усомнилась: может, все это мне лишь почудилось?

– Что сделали? – не поняла я.

– Она простая смертная, он – маг, – пояснила Дейра, вот только мне понятнее не стало.

– И?

– Ему отведено куда больше лет жизни, – добавила она, оставив ощущение недосказанности.

– И? – повторила я.

Женщина промолчала, а до меня дошел смысл произошедшего. Вспомнились книги фэнтези из родного мира. В них всякие долгожители типа эльфов, драконов или магов проходили некий обряд со своими любимыми, разделяя с ними продолжительность жизни. Что при благоприятном стечении обстоятельств обещал им жить долго и возможно счастливо, а при фатальном варианте приводило к чему-то типа «…и умерли они почти в один день». И выходит, пробуждение магии у Элеоноры действительно погубило обоих родителей. В моем же случае, отцу уже в любом случае ничего не грозит, а вот маме… И ведь ни у кого не спросишь. Да и вряд ли кто-то знает ответ на подобный вопрос.

Оказавшись в своей комнате, я посадила Микусю на стол и, памятуя о ее способности распознавать ложь, поинтересовалась:

– Как думаешь, она лжет?

Мышка как-то неопределенно отреагировала, вроде головой мотнула, но вдруг это мне привиделось?

– Она не опасна? – уточняю, а Мика… То ли устала играть в этот театр одинокого пантомима, то ли в принципе утомилась от нашего общения? В общем, даже не пискнув, взглянула на меня каким-то затуманенным, усталым взглядом, развернулась филейной частью и неспешно удалилась со стола.

Вот и поговорили, называется. Как хочешь, так и понимай. Кажется, опасности Мика не ощущает, иначе… А может и у нее сейчас способности сбоят? Да и как бы она дала понять, что сомневается в ангельской сущности Дейры?

В тот день мы полетели в особняк вместе. Хоть привычки женщины и не изменились, но она стала то ли немного мягче, то ли это мое восприятие изменилось? В результате, общество компаньонки не то чтобы перестало напрягать, но стало вполне терпимым.

Оказавшись на месте, я терпеливо прошлась вместе с ней по дому, слушая рассказы о прошлом. После, почему-то стесняясь признаться, что уже бывала тут, поинтересовалась, где та хваленая библиотека о которой в своем рассказе упоминала женщина, и… Зависла там до вечера. Где тем временем пропадала моя спутница? Понятия не имею, главное, мне не мешала.

А по возвращении домой меня ждал сюрприз: письмо от жениха!

«Уважаемая Элеонора…»

Слов было много, витиевато объясняющих, что возможно я девушка прекрасная во всех отношениях, но по ряду причин жениться на мне желанием не горят. К королю с прошением об отмене указа обращались, но, увы. А посему, мой жених едва ли не молит проявить здравомыслие и отказаться от навязываемого брака путем просьбы об аннулировании соглашения.