Мика демонстративно закатила глазки. Ясности это не особо добавило, но одно точно – покоя она мне не даст. Ну и ладно, надо тогда поскорее избавиться от контроля Дейры, сделав вид, что я пораньше легла спать, о чем, если честно, искренне мечтала, ну а самой отправиться на поиски совершенно не нужного мне жениха.

Время тикает, глаза так и норовят закрыться, но спать нельзя, вряд ли Мика гонит меня на поиски прихоти ради.

Позволила себя переодеть ко сну, причесать, старательно имитируя якобы рвущиеся наружу зевки. Улеглась и сделала вид, будто тут же заснула. Дотошная Дейра постояла немного, явно прислушиваясь к моему дыханию.

Неимоверно долгие минут десять я изображала крепко спящую и, как оказалось, не зря: Дейра перед сном вновь заглянула ко мне в комнату. Убедившись, что все в порядке, женщина едва слышно прикрыла за собой дверь, а пару минут спустя я едва не взвизгнула от испуга, когда Мика, бесшумно заскочив на подушку, тихо пискнула мне в самое ухо.

Прихватив мышку, прошлепала к гардеробной, затворила за собой дверь и тихонько хлопнула в ладоши, включая свет. Благо здесь магические светильники слушались кого угодно, вне зависимости от наличия магии. Достала припрятанные в кармашке одного из платьев, найденные в шкатулке матери амулеты. Немного поколебавшись, оба надела на шею. Мало ли куда заведет амулет поиска? Вдруг придется скрываться? Второй из артефактов способен вмиг изменить облик. Не лицо конечно, а только одежду, но порою этого достаточно, чтобы остаться неузнанной. Иной фасон и цвет платья, шляпки или плаща могут буквально спасти.

Сразу уколола пальчик, капнув капельку крови на кулон. Он засветился алым.

– Простое серое платье, – прошептала, мысленно представляя, как именно оно должно выглядеть.

Доля секунды, и стоящее у стены зеркало отражает обычную, ничем неприметную девушку, с заплетенными в косу волосами, в скромном платье с воротничком под самую шею, без всяких корсетов и чрезмерно пышных юбок. Идеально! Все же магия – это сила! Если бы хватило смелости признаться Дейре, что у меня имеется этот артефакт, не пришлось бы тащить с собой кучу чемоданов. И никаких проблем со стиркой, глажкой, подгоном нарядов под фигуру. Повертелась перед зеркалом и горько вздохнула: без косяка не обошлось, видимо подсознательная тяга к прекрасному дала о себе знать: сзади на юбке красовался здоровенный алый бант. Подергала его, пытаясь отодрать, да не тут-то было!

– Черт-те что на попе бантик, – вздохнула я.

– Пи! – напомнила о насущных делах вскарабкавшаяся на плечо Мика.

– Да-да, сейчас, – улыбнулась я, боясь даже самой себе признаться, что элементарно трушу, перед тем как узнать, кто же мой жених, от которого так смело решила отказаться.

Не то чтобы так хотелось замуж, наоборот: плавали – знаем. Но подспудно мучили меня сомнения. Слишком много совпадений. Прежде, сказала бы, что так не бывает, но не здесь и сейчас. Вдруг тем самым женихом и вправду окажется мой Див? Он из столицы, герцог и его ожидает точно такой же договорной брак с невестой, у которой, как и у меня, почили родители, и которой долгое время не было дома. Не думаю, что таких много, особенно если учесть тот факт, что не получивших предопределение пар очень мало.

Хотелось убедиться в том, что это не он, прежде чем просить Его Величество разорвать договоренность. И в то же время гордость и остатки здравого смысла кричали, что в любом случае нужно отказаться, ведь судя по словам Дива, наше с ним знакомство оставило не самое светлое воспоминание, коль после этого он пуще прежнего жениться не желает. Может, он так добродушен был со мною из-за дурной привычки одной глупой ведьмы благодарить за все подряд?

Не знаю! И Алиса меня по-прежнему не слушается. От мысли, что ведьминские силы возможно вообще не вернутся, аж в дрожь бросает. Как я без них прежде жила?

В любом случае, нет смысла в подобном навязанном браке. С этим даже король поспорить не сможет, ведь я ведьма. У нас просто так дети не рождаются, и пусть муженек хоть по гланды сотрется, усердствуя в священном деле продолжения рода. Для зачатия я либо должна ни к кому ничего не чувствовать, либо нужна взаимная любовь. Первого уже не дано. Поздно. Я влюбилась. Глупо. Безрассудно. Неотвратимо. В Дива. Так что, кем бы суженый ни оказался, затея обречена на провал.

Все, решено, кем бы жених не оказался, попрошу отменить указ, а потом… Потом, постараюсь доказать одному упрямому герцогу, что я самая-самая, а для него так и вовсе единственная и неповторимая. Заметит? Полюбит? Хорошо. Нет? Значит, не судьба. А пока… Пока, хоть взгляну на него краешком глазика. Ведь как бы ни юлила, а почти уверена – он и есть жених. Но если не полюбит, то не бывать этому браку. Только жизнь ему испорчу. Ведь вся эта история заварена ради наследников.

– И как я до него доберусь? – задумчиво ощупывая сквозь ткань платья второй амулет, пробормотала я.