Мика пискнула и, привстав на задние лапки, расставила передние в стороны, слегка покачиваясь, явно пародируя мою привычку изображать бреющий полет, в моменты, когда я упивалась ощущением ветра в волосах, кружа по окрестностям на метле.

– Ласточка, ко мне! – позвала, подспудно опасаясь, что ничего не произойдет, но нет: один удар сердца и в моей ладони удобно устроилась родная метла. – Ты ж моя хорошая… – прошептала, ласково поглаживая транспортное средство.

Подошла к окну и, распахнув створки, достала из-за ворота второй амулет. Сжала в ладошке, и он словно нагреваться начал. Куда-то мне лететь придется? Главное, чтобы все сработало, и к утру вернуться успела. Накануне, пока притворялась спящей, я так и этак формулировала желание. В итоге, все сложные формулировки отмела, а то опять невесть что получу в ответ. Осталось короткое предложение, и вот пришло время его озвучить:

– Хочу увидеть своего жениха, – тихонько прошептала и едва не вскрикнула от неожиданности.

Перед глазами вспыхнули две точки: одна – зеленая и едва различимая, вторая – желтая, четкая, но маячащая где-то сбоку. Покрутила головой так и сяк. Выходило, что цель моя где-то не так и далеко. Откуда это знание? Не знаю. И если зеленая точка осталась на прежнем месте, то желтая при повороте головы стала будто бы ярче и четче. И указывала она отнюдь не в окно, а на дверь в спальню.

Неужто придется пробираться к коридору? Вот и как проскользнуть через гостиную, не привлекая внимание всевидящей и всеслышащей Дейры?

Ладно, была не была. Поставила метлу в уголок, теперь на душе стало спокойнее, ведь Ласточка рядом и, если потребуется, отзовется. Тихонько прошла в свою спальню, и тут же путеводный огонек сместился. И да, он показывал не на дверь, а на… Стену? Выходит, он не конечный пункт назначения показывает, а поэтапно прокладывает путь к цели?

– Что бы это значило? – взглянув на Мику, прошептала я.

Мышка даже не пикнула в ответ, вот интересно она по-прежнему считывает мои мысли или нет. Все забываю спросить, а сейчас все равно не пойму ответа; единственный источник света – приоткрытая за моею спиной дверь в гардеробную. Этого маловато, чтобы рассмотреть и правильно идентифицировать Микину жестикуляцию.

Подошла к стене, коснулась пальцами того места, где светилась точка, она тут же переметнулась немного в сторону. Переместила руку туда, в ответ раздался тихий щелчок, скрежет и откуда-то потянуло сквозняком. Вглядевшись во тьму, заметила открывшийся передо мной тайный ход.

Огляделась по сторонам, думая, как бы организовать освещение. Вспомнился светлячок, отданный одною из ведьм. Метнулась к своим вещам. Достала браслетик-активатор, надела на руку и уже увереннее двинулась к цели.

Стоило войти, и за спиной послышался звук закрывающего проход механизма. Стало совсем темно. Активировав браслет, на миг ослепла от ярко вспыхнувшего магического светляка.

– Пи! – возмутилась Мика.

Пришлось убавить яркость до минимума, чтобы ненароком не привлечь внимание: вдруг где-то обнаружатся смотровые щели? Оглянулась по сторонам. Пыльно, паутина. Судя по всему, этим потайным ходом давно никто не пользуется.

Как потом выбраться обратно – так и не поняла: никаких рычажков не видно, значит, придется опять нажимать на какие-то камни. Какие? Придет время, разберусь.

Туннель петлял, летящий почти у самого пола светляк давал света ровно столько, чтобы успеть заметить провал или лестницу, а невесть откуда взявшееся чутье безошибочно подсказывало, когда стоит притормозить или повернуть, чтобы не врезаться в стену. Путеводный маячок мерцал перед глазами, мешая обзору, но не давая сбиться с пути. Выскользнула из-за очередного угла и тут же натолкнулась на что-то… Живое! Оно приглушенно крякнуло, проскрежетало скрипучим замогильным голосом непонятную фразу, и по глазам ударил яркий свет.

– Гендольф?… – наконец-то поборов испуг и проморгавшись, выдохнула я.

Старец как-то странно прищурился, словно сканируя меня насквозь. Хмыкнул каким-то своим мыслям. Серый плащ делал его почти невидимым.

– Стало быть, ты и есть та самая Мелозерская ведьма, – не столько спросил, сколько констатировал он.

– Нет, я графиня Элеонора Мищевская, – проблеяла я и даже не солгала, ведь Мелозерская ведьма нынче Тинка.

Но такая неожиданная осведомленность насторожила: случайная встреча в тайных ходах королевского дворца вряд ли способна подсказать, кто есть кто. Здесь априори никого не должно быть, и в то же время с определенной степенью вероятности тут может оказаться любой человек. Но он угадал! Как?

– Значит не так и плох старик Мальвер, рано его списывать со счетов, – довольно осклабился Гендольф.

– Мальвер? – растерянно повторила я.

– Да, девочка, так меня зовут.