В залитые солнечным светом коридоры дворца я вышла совершенно оглушенная свалившимися на мою голову новостями. Предчувствие меня не обмануло, я словно в филиале ада побывала и, вместо того, чтобы получить свободу и возможно какие-то ответы на вопросы, огребла новых загадок по самое не балуй.

– Элеонора! – тут же кинулась ко мне Дейра. – Что случилось? Все нормально?

Я молча передала ей бумаги о праве наследования титула и земель.

– Слава богам! – выдохнула женщина, осенив себя кругом Двуликого. – Я соберу вещи…

– Нет, – прервала ее я. – Мне велено остаться на бал.

– Но как же… – всплеснула руками она. – У нас нет достойного наряда, и…

Договорить она не успела, я достала из-за пазухи амулет Лайлы, некогда подаренный Дейрой. Женщина прекрасно знала о его свойствах, но волноваться не перестала:

– Вы не готовы, – зашептала она. – Скажитесь больной.

– Не смеши, – усмехнулась я. – Пришлют лекаря и ложь вскроется. Что мне будет за неподчинение указу Его Величества?

Служанка приуныла. Предстоит многое выяснить. До бала надо решить, как привлечь внимание Дива, выяснить что там на личном фронте короля, чем так исторически провинились иномирцы и придумать три действительно важных желания. Хотя одно у меня уже имеется… или это сразу два? Я хотела попросить отменить указ о казнях Белых ведьм и иномирян. Но желания эти придется чем-то аргументировать или предложить варианты избавления от потенциальных угроз, которые они могут принести. А значит, пора наведаться в библиотеку.

В теории наведаться, а на практике – меня слишком трясет после минувшей встречи с Его Величеством. Кровь набатом бьет в висках, заглушая окружающие звуки. Подойдя к распахнутой двери, ведущей из очередной галереи на балкон, я, на миг замешкавшись, выскользнула наружу.

– Ласточка, ко мне! – прошептала, раскрывая ладонь.

Мгновение, возмущенные возгласы Дейры за моей спиной, и ветер уже играет моими волосами, а внизу проносятся площади, дворцы, дома. Солнце слепит глаза, в ушах заложило от свиста ветра. Иногда здорово вот так полетать без наушников, целиком и полностью отдаваясь на волю воздушной стихии.

Сколько я кружила над городом? Не знаю, но полегчало. Волнение словно сдуло, пришли покой, решимость, и… Голод. Во время обеда мне кусок в горло не лез, зато сейчас я готова была быка съесть в один заход.

– Элеонора! – воскликнула поджидавшая меня Дейра, стоило впорхнуть в гостеприимно распахнутое окно своей спальни. – Разве так можно? Мы в королевском дворце!

– Я в курсе, – улыбнулась я. – А еще жутко голодна, и у меня море дел.

– Сейчас я что-нибудь принесу, – осуждающе глядя на мои спутанные волосы и разрумянившиеся щеки, вздохнула служанка.

– Вот уж нет, дорогая моя баронесса, – проскальзывая мимо нее к дверям гостиной, выпалила я. – Знаю, что ты принесешь, от твоих харчей недолго и ноги протянуть.

– Хотя бы причешитесь! – вмиг ссутулилась женщина.

Тут она, пожалуй, права, да, мне плевать что обо мне подумают те, кого я не знаю и знать не желаю, но есть шанс столкнуться здесь с Дивом, а на него нужно производить исключительно положительное впечатление. Прихватила со столика зачарованный одной из ведьм гребень, провела пару раз по волосам, и вот вам шикарная укладка. Все же магия – это сила!

Дорогу до кухни отыскала без проблем, быстро нашла общий язык с главной поварихой и неплохо там поживилась. Наевшаяся и довольная жизнью отправилась в библиотеку и пропала там до глубокой ночи.

Конечно же, информации о том, что творится в личной жизни принца, я не узнала. Зато отследила некую тенденцию в его роду, имевшую место на протяжении пары тысячелетий. Мужчины королевского рода лишь единожды женились, зачастую в весьма преклонном возрасте, у них рождался наследник мужского пола, а жены умирали во время родов, судя по датам в генеалогическом древе. Не знаю, что там с родом Дива: как-то так вышло, что до его семейства я еще не добралась, но вот это точно смахивает на проклятие.

Изыскания были увлекательными, вот только глаза слипались, и пришлось возвращаться к себе. От Дейры отделалась на удивление легко, а вот от наконец-то заявившейся Мики – отбиться не удалось. Мышка верещала, прыгала по одеялу, забиралась под него, щекотала, не давая спать до тех пор, пока я не рассказала вкратце о том, что произошло за последние полторы суток ее отсутствия.

Ночью вернулись воспоминания из детства. Опять то лето в деревне: тихий стук в окошко, и вот я уже выбираюсь наружу, и мы с Виталиком бежим прочь от дома. Потом бредем, взявшись за руки, к озеру, купаемся, смеясь и дурачась, валяемся на траве, глядя на звезды.

– Я тебя нашла, – сжав его ладонь, прошептала, глядя в ночное небо, и сама поразилась этим словам, ведь такого никогда не было в реальной жизни.

– Нашла? – несколько удивленно переспросил он, приподнимаясь на локте и заправляя мне за ухо упрямо лезущую на лицо прядь волос.