Здесь прослеживалась та же тенденция, и даже переломный момент пришелся на тот же период плюс-минус пару лет. Значит, некое событие, изменившее все, произошло накануне.

Ну что же, пришло время для изучения древних летописей. А завтра уже бал, и пусть я не готова с точки зрения танцев и тонкостей этикета, но оттуда можно и сбежать, главное успеть засветиться перед Его Величеством. И еще нужно озвучить желания. Что-то мне подсказывает, к ним стоит подойти со всей возможной серьезностью. Если удастся понять в чем причина, то и загадаю то, что требуется для ее устранения. Лично мне ничего не нужно, есть земли, титул, жених, обещанная неприкосновенность. Зато я не собираюсь умирать, едва родив наследника, а даже если сия участь меня и минует, то не желаю такой судьбы своим детям. Смогу ли позднее аргументировать необходимость перемен? Не факт. А значит, надо ловить возможность, второго шанса может не быть.

Просмотрела карточки с информацией о тематике выставленных в общем зале книг. Увы, столь древних здесь, конечно же, не было, что и немудрено: им наверняка необходимы специальный уход и куда более бережное хранение.

Библиотекарь отнесся к моим просьбам с долей раздражения. Было видно, что ему не хотелось тревожить пыльные фолианты прошлого ради прихоти какой-то залетной графини, которая – виданное ли дело – накануне бала, вместо того чтобы прихорашиваться, штудирует книги! Да еще какие! История, не женское это дело.

Пришлось поскандалить, угрожая жалобой Его Величеству и своему жениху, по сути являвшемуся вторым человеком в государстве.

Подействовало!

Ворча и бренча ключами, меня проводили вглубь книгохранилища. Помещение оказалось довольно большим, мрачным и до невозможности пыльным. Я с трудом сдержалась, чтобы не расчихаться.

– Вынос книг запрещен. Раздвигать портьеры, открывать окна запрещено. Использование магии запрещено, – проходя вдоль скудно освещенных стеллажей, заваленных свитками, рукописями и толстенными фолиантами, поучал библиотекарь.

Меня так и подмывало напомнить о том, что я вообще-то женщина и магия в полном смысле слова мне априори недоступна, но промолчала.

– Какие именно тематики вас интересуют?

– Общие летописи этого периода, нововведения в свод законов… – я запнулась под слишком уж подозрительным взглядом старика. – Пока этого хватит.

Мы прошли еще пару рядов и повернули, остановившись в самой середине ряда.

– Вот здесь все что есть, – он повел рукой, указывая на три полки одного из стеллажей. – Тут хроники, дневники, здесь своды законов, отдельно нововведений нет, они вносились в виде правок к уже имеющимся или подшивались в конец документа.

Не густо, но учитывая древность, то и немало. К тому же, я все равно не успею проштудировать все эти материалы.

Поблагодарив библиотекаря, подтянула поближе один из немногочисленных магических светляков, освещавших эту часть зала.

Подписи на корешках почти стерлись, приходилось брать каждую книгу в руки. И увы, названия типа «Хроники Ленсенваля Дарвонского», например, не о чем мне не говорили. Еще и оглавлений или чего-то типа аннотации в большинстве книг не было. Листала, открывая странички наугад, скользила взглядом наискосок по тексту, благо еще на Земле освоила технику скорочтения.

Пара десятков книг не вызвали ни малейшего интереса, а потом я наткнулась на дневник первой проклятой королевы! И боги, как она писала! Я откровенно зачиталась. Казалось именно я переживаю все те чувства, эмоции и события, о которых писала эта женщина.

Она полюбила своего мужа. Искренне радовалась тому, что судьба преподнесла ей такой подарок. Ведь ее супруг потерял истинную нареченную еще в день своего первого предопределения, то есть в десять лет, а у писавшей эти строки девушки и вовсе не было пары. Трое сговоренных после этого невест так и не дожили до венчания. Кто-то упал с лошади, кто-то с башни, кого-то задрали дикие звери. Король оставался равнодушен к их смерти…

И тут вспомнились слова Дениуса во время минувшей аудиенции насчет любви, мол, если не встретит, то наследником станет наш с Дивом сын. Значит, эту взаимосвязь вывели сквозь поколения: любовь монарха позволяет его супруге дожить до рождения ребенка.

Отогнав лишние мысли, вернулась к чтению.

Первый проклятый король – Эдгар – и будущая мать его наследника повстречались на балу, и все в их жизнях изменилось. Он окружил девушку заботой и вниманием, и девичье сердечко сдалось – полюбило. Ей и в голову не могло прийти, что на род будущего супруга обрушилось страшное проклятие. Она просто жила, радовалась каждому дню, наслаждаясь вниманием венценосного жениха и впоследствии мужа.

Повествование увлекало, но светлые наивные мысли юной королевы, которой, судя по генеалогическому древу, оставалось дожить лишь до рождения наследника, не вносили ясности, а время стремительно утекало. Пришлось отложить дневник, прояснивший только одно: уточнился срок возникновения проклятия.