Обратно в комнату не порхала танцующей походкой, а брела как беременная бегемотиха – слегка вразвалочку. По крайней мере, ощущения были именно такими, и меня не на шутку пугала перспектива увидеть в зеркале нечто кругленькое в области живота. Но магия талисмана в очередной раз сотворила чудеса – отражение радовало едва ли не осиной талией. Главное, чтобы это видели все окружающие, а не только я, а то мало ли. Не сдержавшись, немного покружила по гардеробной, наблюдая за своим отражением. Ощущение тяжести в животе словно рукой сняло, зато вернулись волнения из-за предстоящего события и встречи с Дивом. Делая очередное неведомо откуда взявшееся в моем арсенале «па», нечаянно старанила подставку-вешалку для платьев. Грохот получился знатный.

– Что?! Великолепное платье! – воскликнула прибежавшая на шум Дейра. – Совсем другое дело! Но почему вы еще здесь? Вам пора быть в бальном зале!

Пора? Ну что же, я уже бегу!

И вот он – вход в залитый светом множества свечей и магических светильников зал. Волнуюсь, как юная девица на первом свидании: колени предательски подрагивают, ладошки вспотели, сердце так и норовит выскочить из груди. Ноги рвутся сбежать прочь, а любопытство тянет вперед.

– Графиня Элеонора Мищевская! – объявляет распорядитель.

На миг закрываю глаза. Спину ровнее, голову выше, вхожу. Вдох-выдох, я спокойна! Спокойна, блин!

Присутствующие с интересом оборачиваются. На их лицах удивление, видимо даже с таким нарядом я погорячилась, у всех женщин платья совершенно иных фасонов. Рулоны плотной ткани, корсеты, шнуровки, сложные прически, блеск драгоценностей… Я здесь как дева из восточного гарема, случайно попавшая в монастырь.

Бал, как много в этом слове, для дебютантки. Узнала бы несколько месяцев назад, что окажусь в фэнтезийном, наполненном магией мире, в качестве графини на королевском балу, ликовала бы как ребенок, а сейчас трясусь как осиновый лист. Пробегаю взглядом по лицам присутствующих в поиске родного человечка. Увы, его нигде не видно. Почему не пришел? Неужели передумал? Но почему тогда не сообщил лично, хотя бы записку передал бы, чтобы я была морально готова. Нет, он не может так поступить, только не он.

И все же зернышко опасений начало давать всходы, рождая панику. Даже магия платья уже не помогала, или у магической одежки эффект не долгоиграющий? Видимо не бывать мне Золушкой на этом балу. Та едва пришла и сразу привлекла внимание прекрасного принца, пригласившего ее на танец, а я? Пришла. Стою. Принца своего в упор не наблюдаю. Музыка играет, но никто не танцует, толпятся группками по краям зала, небольшое возвышение с троном еще пустует. Значит, гости ждут появление Его Величества? А я-то думала, что опоздала!

– Очень вызывающее появление, – раздался из-за спины скрипучий голос Мальвера.

– Я тоже рада вас видеть, – оборачиваясь к магу, отозвалась я.

Откровенно говоря, особой радости не испытывала, вот если бы мы оказались в более приватной обстановке, то с удовольствием допросила бы его о многом. Например, о том, зачем тот направил Дива в Мелозерье, или как так вышло, что недавний сон обернулся реальностью? Да мало ли еще о чем, вопросов хоть и поубавилось с некоторых пор, но ведь и новые не заставляют себя ждать. Благо, старик не стал задерживаться рядом, тут же устремившись к кому-то навстречу.

Как бы внутренне не хорохорилась ведя сама с собой бравадные беседы на тему: что бы сделала, если… А все равно исподволь поглядывала по сторонам и косилась на входную дверь, ожидая увидеть Дива. Я знала, чувствовала – он обязательно придет, не может не прийти, ведь король грозился объявить о нашей помолвке.

Прошла минута, две, пять, время тянулось, напоминая изысканную пытку, каждая секунда казалась вечностью. Вечностью без него. С той ночи, когда сон оказался отнюдь не сном, мы виделись лишь единожды, да и то при странных обстоятельствах – когда он успокаивал Дейру, решившую во что бы то ни стало отговорить меня от этого брака. Хотя чего хотеть? Прошло всего пара дней. У Дива наверняка море работы при столь высокой должности, удивительно, как он в Мелозерье вырваться сумел на столь долгий срок.

Отсюда проистекает новый вопрос: где мы будем жить после свадьбы? Если в столице, то… Как же мои планы по объединению Белых ведьм? Вряд ли горожане придут в восторг от того, что над городом начнутся регулярные полеты на метлах. Если король исполнит мои желания, то думаю и так недовольных будет немало, так зачем трясти красной тряпкой перед и без того разъяренным быком? А я надеялась, что совместно с другими Белыми нам удастся избавить род герцога Верленского от проклятия; как-то не хочется родить наследника и умереть. Конечно, хотелось бы поверить, что он бросит все ради нашего будущего и переедет ко мне в имение, но, увы, я достаточно большая девочка и понимаю, что его положение и многовековые традиции не позволят ему поставить личные интересы выше государственных. Вот и почему в моей жизни ничего не бывает просто?

От всех этих мыслей и волнений отвлек угасающий в зале свет. Музыка затихла, на миг воцарилась звенящая тишина; присутствующие, кажется, даже дыхание затаили, умудрившись бесшумно расступиться, образуя живой коридор, ведущий от входа к трону. Одновременно с распахиваемыми дверями грянули, заставив вздрогнуть, фанфары, и, словно в лучах софитов и прожекторов явно магического происхождения, в зал вошел Его Величество.