- Странностей было много, не спорю. Но как вышло, что догадались вы одна?..

Он наклонил голову, заставляя чувствовать себя кроликом перед удавом. Э, стоп!

- Вы меня в чём-то подозреваете?! Догадалась, потому что слышала разговор императрицы с язычником, мы вместе пили чай! А потом увидела группу всадников и удивилась тому, что письмо пришло из канцелярии. И наконец, смутили занятость его величества и приказ о воротах. Собственно, всё! Я предупредила воеводу, а он решил подстраховаться!

Этот тёмномордый даже не дрогнул.

- А разве я вас в чём-то обвиняю? Мне надо было восстановить порядок событий и я его восстановил. Если бы ваши слова не сошлись с показаниями императрицы и воеводы Славяна, тогда бы мы перешли к обвинениям.

Я подпёрла кулаком щёку и выразительно посмотрела на Вельмира. Очень выразительно.

- Я до сих пор не знаю, кто вы и откуда взялись, а между прочим, вы постоянно находитесь рядом с Великой Княжной. И пока ваши мотивы неизвестны, вы под подозрением. В любой ситуации.

- Спасибо за убийственную честность, - фыркнула я, - слушайте, Вельмир, я сто раз говорила вам, что ничего не помню! Может хватит?

- Маргарита, - неживой холодный смешок, - вы лжёте и лжёте не слишком искусно. Ну, таитесь дальше, рано ли поздно правда вскроется, - он поднялся и направился было к двери, но вдруг обернулся: - И зайдите к лекарю. Вы сейчас не в той форме, что бы допрашивать вас... Но мы обязательно вернёмся к этому разговору.

Под хлопок двери я медленно сползла на пол. Заботливый, блин, какой. Голова действительно кружилась после перелёта. Но к лекарю точно не пойду - надо просто выспаться.

Одно интересно - как он понял?..

Утром я проснулась бодрой, отдохнувшей и довольной жизнью. Весна, в конце концов! Солнышко светит, ручейки бегут, снег подтаял... аж в марте, а не в начале мая, как на исторической родине. Прошедшая зима казалась мне долгой, почти бесконечной, но холода неизменно заканчиваются. Даже плохое не может длиться вечно. Наша жизнь - самые удивительные весы в мире.

Девочка из снов часто повторяла, что я должна вернуться. На все мои вопросы она отвечала одинаково. Это нужно для баланса. Какого баланса?.. История, покрытая мраком. Возьму фонарик однажды и пойду искать этот неуловимый баланс.

Конечно, я слукавлю, если притворюсь совсем уж незнающей. Девочка говорила о вполне конкретном месте, недалеко от побережья. Только поехать на море я не могла по двум причинам - во-первых, фрейлина обязана везде сопровождать госпожу, а во-вторых... в отличие от Дана, память я не теряла.

И эта память меня хорошенько так имела.

- Маргарита! - по традиции забарабанил в мою дверь Еремей: - Вас желают видеть его величество, её величество и её высочество как можно скорее!!

Блин, у них одна фрейлина на весь дворец что ли?!

Собиралась я по традиции быстро. Умыться на скорую руку, соорудить неаккуратный "гребешок" на голове и с грехом пополам влезть в платье. Сейчас в моде были наряды ярких цветов, с тюрном и глубоким квадратным декольте. Мне, светлой от природы и не имеющей выразительных форм, такие платья банально не шли. Скрипя зубами, я тратила конские суммы на услуги модисток. Единственный плюс - без лишнего объёма и нижних юбок, ткани на меня уходило мало. С помощью корсетов я делала больший акцент на талии, а глубокое декольте уменьшала за счёт кружев и оборок. Аньес, моя любимая модистка, придумывала до того "точные" наряды, что я почти ввела новую моду во дворце.

Некоторые особо рьяные поклонники называли меня "иконой стиля". Подозреваю, они просто не догадывались, что злая фрейлина с синяками под глазами и одетая с иголочки леди на балу - это одна и та же женщина.

Потому что отражение в зеркале красноречиво ставило мне двойку. По десятибалльной шкале. Но монаршие особы ждать не любят, а у меня сегодня аж три заявки.

В коридоре я поймала служанку и велела передать княжне, что задержусь. Теперь дилемма: Дан или его матушка?.. Наверно, первым делом лучше пойти к императору - последнее слово всегда за ним. То есть, приказ Катрин о моей казни (за тормознутость?) он отменить может, а вот наоборот - увы. К тому же, я хотела его увидеть.

Увидела. Нечто страшненькое и позеленевшее сидело за рабочим столом императора. Я смотрела на него очень долго и очень многозначительно.

- Если ты скажешь хоть слово о моей внешности... - не отрываясь от пера, с угрозой в голосе начал Данимир. Я заинтесовано подняла бровь:

- То что? Опять казнь? Неужели вам хватило времени на книгу?

- Не переживай, я в процессе, - "обрадовал" меня император: - Даже сделал пару заметок. И нет, я тебя не казню.

Как говорится, больше всего в жизни я не люблю дешёвые интриги и кое-что ещё...

- Может, сослать тебя в крепость? - Данимир машинально погладил нос кончиком пера. Я прямо-таки оживилась.

- К горячим северным мужчинам?..