- Я полагаю, её хотели "настроить" на определённое действие, но что-то пошло не так. Психика не выдержала вмешательства, не приняла его и сломалась. Скорее всего, девушка слабая сама по себе - испугалась и закрылась. На смену разуму пришло спасительное "бессознательное". "Выпустите меня" - желание сбежать со смотрин, спрятаться.

- Её можно спасти? - Дан с виноватым видом покосился на невесту. Мне безумно захотелось взять его за руку, подбодрить, но я не решилась.

- Пока не уверен, - Мистислав покачал головой, - есть надежда, что разум спрятался за бессознательным, и можно будет подцепить его и вытащить наружу. Но не факт. Я посижу с ней сегодня, однако нужен постоянный присмотр и хороший лекарь. Лучше всего отправить невесту домой.

- Я пошлю вестника графу из рода Зарецких, - покладисто кивнул Дан, - а что с источником вмешательства?

- У меня есть несколько версий, но предлагаю обсудить их наедине, - красноречивость в голосе Мистислава просто зашкаливала. Ну и ладно, и не больно-то хотелось. Пойду и расскажу всё Коссе... и посмотрим, как он выкручиваться будет!

Под вечер у меня неожиданно появилось свободное время. Никто не долбился в дверь и не требовал исполнять фрейлинские обязанности. Даже слуги куда-то подевались. Можно было пойти к невестам, конечно, но по понятным причинам я не горела желанием. Дан наверняка занимался Мирославой, Косса проводила время с женихом. Первоначально я хотела заглянуть к ней, но... Это всё-таки целая княжна. Беспокоить её по мелочам - тоже смешно.

Я тяжело вздохнула и стянула перчатку. Подняла руку так, чтобы пальцы закрывали круглое румяное солнце у горизонта. Моя длань не отличалась изяществом - маленькая, квадратная ладонь, короткие пальцы. Только ногти красивые, как миндальные орешки. Оказавшись в этом мире, в один прекрасный день я не выдержала и обучила дворцового куафёра азам маникюра. Новинка сразу пришлось по сердцу барышням, поэтому для меня куафёр старался вовсю.

Лаков в Северной Империи не было, но местная индустрия красоты придумала штучку получше. Волшебный укрепляющий раствор с разными цветами по желанию клиента. И пусть это был лишь лёгкий оттенок, но мне нравилось. Ногти были здоровые и красивущие.

Впрочем, интересовали меня совсем не они.

Никаких искр. Может, мне вообще показалось?.. Я поводила рукой, улыбаясь солнечному свету. Вряд ли искры привиделись мне. Если два раза ещё сойдут за случайность, то третий и последующие - повод задуматься.

Я закрыла глаза, вспоминая тронный зал и девушку за спиной императора. Всю картинку. В деталях. Сердце болезненно ёкнуло, когда нож отправился в полёт...

Пальцы загудели от напряжения. Я прищурилась от яркого света, ударившего в голову. Перед глазами заплясали звёздочки безо всяких искр. Спохватившись, я отошла от окна. Кажется, мелькнуло два синих разряда... Но утверждать не берусь.

С другой стороны, у меня нет вязи на запястье, и я не язычница. Я из другого мира, где язычники - всего лишь старая страшная сказка. И тем не менее...

Я машинально отдёрнула платье и призадумалась. А не прогуляться ли мне до комнат стражи?.. Кроме Коссы во дворце всяко должны быть язычники-охранники. Насчёт искр я вряд ли что-нибудь узнаю, зато можно спросить про Миру.

Поправив макияж и причёску, я танцующей походкой направилась к выходу.

Как оказалось, дворец не вымер - на нижних этаж кипела жизнь. Слуги готовились к торжественному ужину императора с невестами. "Прокажённую эту", как выразилась экономка, домой отправили, даже графа не дождались. Я изумилась такой скорости. Неужели Вельмир с Даном настолько хотели избавиться от ущербной невесты?.. Но следующей пришла другая, более логичная мысль - девушка всеми силами стремилась из дворца. Возможно, её увезли, чтобы лишний раз не нервировать.

Надо бы спросить у Коссы завтра, чем всё-таки закончилась история.

Уточнив у экономки, где разместили язычников, я направилась прочь из дворца. У стражников были свои корпуса, с западной и восточной части Шах-Ашен. Язычников разместили в западной. Несмотря на белую пуховую шаль на плечах, до корпуса я почти бежала. К вечеру заметно похолодало, а уж рядом с морем...

Простыну сейчас, всем императорам назло, и будет мне счастье!

Я была уверена, что вечером в казарме будет полно народу. Но ровно до первых жилых комнат мне никто не встретился! На стук отозвалась только третья дверь, явив мне полуобнажённого молодца.

Молодец был высок, строен и как полагается, широк в плечах и узок в бёдрах. Я даже невольно засмотрелась. С виду мой ровесник, но мог оказаться старше. Короткий ёжик волос, характерный для воина, насыщено-шоколадного цвета. Глаза тоже были тёмные, нос с горбинкой и шрам у виска, явно накидывающий ему пару лет. Симпатичный мальчик.

И лицо знакомое.

- Привет, красавица! - разулыбался он, видимо, оценив меня: - Никак, согреться пришла?..

Я собиралась было кивнуть, ибо продрогла до костей. Но вовремя сообразила, что под "согревом" мужчина имел в виду иное.