Тимир, я вспомнила его имя. Язычник из команды воеводы Славяна, что охраняли нас в Марионской крепости.

- Разве ж я похожа на ту, что вынуждена просить внимания? - холодно бросила в ответ. Мальчик смутился, но ненадолго.

- Ну, иногда ведь хочется разнообразия. И потом, что же нужно такой прекрасной барышне? - он сделал шутливый поклон. Я проследила за его рукой и остановила взгляд на красной языческой вязи, которая, словно лента, охватывала запястье.

- Ты язычник?

Усмехнувшись, он поднял руку.

- Как видишь. Посвящённый Сварогу.

Сварогу... Это, кажется, огонь и боевые навыки. Я поджала губы. Мне нужен был не воин, а мудрец, образно говоря.

- А скажи мне... есть ли язычники без вашей отметины? Ты что-нибудь знаешь об этом?

Тимир опёрся спиной на косяк и сощурился:

- А я знаю тебя, красавица. Фрейлина княжны Ольги, Маргарита. Что ж, знакомы будем, я Тимир. Скажи, что за интерес такой?..

- Личный, - я вскинула голову, - ответишь?

- Что ж не ответить. Нет. Отметина - символ дара, колесо энергии. Без неё чары невозможны.

Ну, этого следовало ожидать. Вряд ли язычники себе банальные татушки набивали.

- Хотя подожди, - вдруг нахмурился Тимир. На его лице прямо отражалась усиленная работа мысли: - Рассказывали нам случай, что вроде полукровка без отметины родился, мать слабой язычницей была, а отец - верующий. Редкий случай, конечно. Кажется, потом этого полукровку подозревали в краже, но символов у него не было и потому - ничего не доказали. Но сама понимаешь, о языческой силе речи не шло... так, мелкое что-то. Я уже деталей не помню.

- Понятно, - немного приуныла я. "Мелкое" и "не доказали" вряд ли можно считать аргументом. Скорее всего, обвинили на словах, используя мать-язычницу как исходник.

- А про навь ты что-нибудь знаешь? Про духов, которые за собой зазывают?

Язычник весело рассмеялся:

- Фрейлина, ты с какой луны свалилась? Всем известно, если зазывает кто, да не уходит, к слугам Мары беги. Этих навей считать не пересчитать, сами марочники не всегда разбираются. А ко мне, красавица, только по живым и особо наглым.

- Буду иметь в виду, - тоже улыбнулась я, хотя на душе было не столь радушно. - А Маре посвящённые среди вас есть?

- Есть, но лучше к тайной канцелярии подойди. У них теоретики сильные. Во дворце пока некто Тан верховодит, к нему обратись. Нормальные они, не смотри на маски. Наши ребята больше по арканам...

Ага, ещё бы узнать, кто из масок Тан. Но спорить с Тимиром я не стала. Болтать дальше - лишь показывать свою незнание.

- Спасибо, Тимир! - поблагодарила я. Но уже развернувшись к выходу, услышала:

- Может, всё-таки останешься? - мужчина красиво поиграл мускулами. Эх, смотрела бы и смотрела. - Если что не по тебе будет - отпущу, давить не стану. М?

- А я свидания люблю и ухаживания, - выпалила, смутившись. Вроде и можно было, но... Хватит с меня случайных романов в этом месяце!

Тимир скрестил руки на груди и хмыкнул:

- Ладно. Учту. Будут тебе свидания и ухаживания!

"Лучше бы мне была тёплая куртка! - материлась я, возвращаясь обратно во дворец". Разум ехидно намекнул, что могла бы остаться под крылышком у Тимира. Молодая, незамужняя - почему бы не развлечься, тем более, ночь обещала быть жаркой. Но я лишь покачала головой. После дурацких эротических снов мои мысли явно несло не в ту степь.

Вдруг впереди мелькнула синяя тень. Мира в новеньком, незнакомом мне платье с оборками и пышным подолом побежала к воде. Подобрав юбки, я рванула за ней.

- Стой! - крикнула я, сбегая со ступеней: - Стой, Мира! Давай поговорим! Я хочу с тобой поговорить!

"Не хочу говорить! - ударил в уши детский визг. От неожиданности я едва не скатилась с лестницы: - Не хочу, не хочу! Ты злая! Дочь Мары привела с собой, изгнать меня задумала! Злая, злая, злая!"

Она оббежала вокруг меня и снова припустила вперёд. Гадство! Хочу джинсы и кроссовки!

Как назло, вместо мелкого дождя припустил ливень. Надо было возвращаться, но Мира...

- Давай поговорим! - взмолилась я: - Я не хочу тебя изгнать, я хочу узнать правду! Ты ведёшь себя как ребёнок! И ничего не говоришь!

"Плохая, плохая! - послышалась со всех сторон: - Злая Маргарита! Уходи!"

И эта противная девчонка бросилась прочь по берегу. Разозлившись, я похлюпала за ней.

"Папенька, - кричала Мира, - папенька, помоги! Марго плохая! Марго обидела меня!"

На небе, разрезая тёмную кашу, свернула молния. Ливень разошёлся не на шутку, так, что впереди ничего не было видно. Мира замерла на берегу.

- Папенька! - закричала она: - Папенька, смотри!

Я - даром, что не папенька - тоже повернулась. В море, бушующем и ненастном, качались корабли, озарённые белым светом. Именно свет защищал корабли от молний, в обилии искрящем в небе. Они били в паруса, мачты, но тщётно. Не помогало. Молнии оказались бесполезны.