Я надеялась, что пёс оставит нас, но он внаглую развалился на диване. Ещё глаза лапой прикрыл, мол, не слушаю и вообще - не нужна мне ваша женская болтовня.

С мольбой посмотрела на Коссу.

- М?.. - отозвалась она, разливая чай: - Что-то не так с Хелисом? К слову, Дан объяснил тебе про кадо? А то ты чересчур спокойная, - рассмеялась она.

Я невольно отвлеклась от пса:

- Что значит "спокойная"? Ну, я поняла про особую нечисть и связь с носителем. И, собственно, всё, - сказала и... осеклась. Княжна поглядела на меня как на ребёнка, с обидным снисхождением.

Оставив пока горячий чай, она пустилась в разъяснения. И по мере её рассказа, я медленно, но верно зверела. Выходило, что носитель мог чувствовать, видеть и слышать через кадо. Всё, что я говорила Рейву, знал Дан! Он мог легко переключиться на зрение или слух ворона! Я вспомнила, сколько раз Рейв лез клювом в моё декольте и почти закипела. Засранцы! Оба!

- Правда, Хелис утверждает, что у кадо всё-таки есть личные мысли и разговоры, которые можно спрятать от носителя, - улыбнулась княжна, - но не знаю, на сколько это правда.

На диване пробурчали что-то про недоверчивых, но всё равно "очень любимых барышнях". Я невольно улыбнулась вслед за княжной.

- Лично я считаю Хелиса этаким голосом разума у Мистислава, - продолжила Косса, - и Рейв, и Хелис, они более искренние, добрые. Хотя у Рейва характер потяжелее, этого не отнять. Как впрочем и император наш - человек сложный.

Вопросительно подняла бровь.

- Он кажется бесхитростным, благородным, этаким цесаревичем из романов, - верно истолковала мой интерес княжна, - но это фальшь. Маска. У него всегда свои игры, даже Мистиславу порой непонятно всего. Например, недавний случай с нападением язычницы в зале. Ты закричала, помнишь? Так вот, Мист сказал, что Рейв не мог не заметить нападения, тем более они ждали провокации. То есть, Дан знал об ударе, но выставил всё так, будто ты его спасла. Он вообще часто отзывается о тебе, как о героине, но зачем это нужно, никому не ясно.

Э? Его величество что, совсем белены объелся?! У меня чуть сердце не остановилось, а он знал?! Дурак!

Но да - вопрос. Если я не спасала Дану жизнь, то зачем эти танцы?..

- И таких случаев много, - вздохнула Косса, - Мист порой злится, что с кружевными планами Дана не понятно, как действовать дальше. Поэтому для меня наш император такой тёмный лес, что даже боязно за тебя, Марго. Но если тебя обожает Рейв, значит, любит и Дан. Кадо - зеркало чувств носителей. Правда, любовь моя? - она с усмешкой покосилась на пса.

- Ты не в меру болтливая девчонка! - прилетело в ответ: - И вредная! И если бы не любили - давно бы уже съели!

- Вот видишь! Ещё замуж не вышла, а уже одни ограничения да угрозы! Хелис, иди-ка ко мне - буду мучить на тему смотрин!

- Мучай - не мучай, нечего с нас взять. Про симпатии и выбор Дана Мисту ничего неизвестно. Мы, конечно, кое-что предполагаем, но это только догадки. Тем более, сейчас на первом месте - поймать язычницу-шпионку и выяснить, что случилось с невестой. И чтоб ты, егоза, никуда не влезла!

- Зануда! - припечатала княжна и надулась, а я... Я не удержалась.

- А ты знаешь про беременность, Хелис? Почему я должна умереть?

Пёс неохотно сполз с дальнего дивана и перебрался на софу к Коссе. Я ожидала упрёков, но Хелис был сама деликатность.

- Кадо раньше жили в союзе с язычниками, поддерживая себя за счёт их силы. Княжна Мариэн, которая связала кадо и императора, понимала, что энергии от людей нам мало, поэтому и выставила такое условие. Матерью первенца должна быть мощная язычница, которой хватит энергии на прожорливого кадо. Из тебя же ребёнок будет вытягивать не силу, а энергию жизни. То есть, ты медленно состаришься и умрёшь. По мемуарам императоров выходит, что к трём месяцам от женщины остаётся бледная тень, с лекарями она может дотянуть до пяти. А какой у тебя срок?

- Два месяца... - хорошо, что я сидела и кипяток в руках не держала! Какой кошмар! - Боже, а если бы Александра не приехала?! Я бы уже вскоре покойницей была?!

- Мист подозревал, - "утешил" меня пёс, - но он далёк от женской темы. Подожди! - нахмурился хаски: - Два месяца? И ты до сих пор ничего не почувствовала?

- А что я должна почувствовать? У меня вообще... флегматичная беременность. Даже истерик и хотелок нет. Может, Александре показалось?

Пёс оторвался от Коссы и тщательно меня обнюхал. Я бы сказала, с подозрением обнюхал. Но по итогу шлёпнулся на задницу и призадумался.

- Не показалось, - отозвался он, - но твоя правда, никаких симптомов. У тебя действительно очень спокойная беременность. Кадо развивается нормально. Только не понимаю, откуда он энергию берёт-то?..

Мы не знали, и потому промолчали. А на ум вдруг пришёл вчерашний разговор...