Каковы местные лекари, Тимир не знал, поэтому я выбрала женщину. Практика показала, что не ошиблась - местные сразу указали нам на домик бабки-знахарки, которая не единожды принимала роды. Рожать мне, к счастью, было рано, но в беременностях знахарка должна разбираться.

- Здравствуй, милая, проходи-проходи. Сегодня приём не веду, но чую, не зря ты пришла, - с порога огорошила меня пожилая женщина, уже седая, но вполне крепкая. На вид ей было лет шестьдесят, но с возрастом у лекарей вообще всё сложно. Знахарка вполне могла застать Александру Белогорскую в колыбели.

- А... Добрый день, - растерялась я. Хозяйка посторонилась, пропуская меня в просторную избу: - Прошу прощения за беспокойство...

Знахарка проводила меня в светлую комнату, очевидно, для приёма больных. Внутри царил яркий травяной запах - повсюду были развешаны пучки цветов и кореньев. Большую часть комнаты занимала лежанка из двух лавок и тонкого матраса, накрытого чистой белой простынью. На столике рядом высилась стопка полотенец и графин с водой. У противоположной стены стоял уже привычный шкафчик с зельями.

Каково было моё удивление, когда в комнате я увидела молоденькую девочку с передником служанки. Нет, ситуация вполне рядовая, и у бабки могла быть помощница, но... Эта девочонка явно из дворца - уж больно лицо знакомое!

- Держи! И матери скажи, чтобы осторожней была, такими зельями не увлекалась, - знахарка протянула служанке зелье, - всё, беги давай, не до тебя сейчас.

Подняв глаза, девушка узрела меня и побледнела. Что, впрочем, не помешало ей сцапать зелье и бочком-бочком двинуться к выходу.

Интересно...

- А что она купила? - не удержалась я, когда за служанкой закрылась дверь: - Полагаю, не лекарство?

- Правильно полагаешь, - бабка тихо засмеялась, - для мужчин зелья купила, чтобы силу увеличить да настрой поднять. Сказала, что для мамки-вдовы, но у меня-то глаз намётан. На молодчика какого-то, видно, замахнулась.

То есть, этакий местный аналог Виа-гры?

- И вы продали?

- А что бы не продать?.. Деньги прошу большие, коль накопила - значит, невтерпёж. А ежели поматросит и бросит, то не мои проблемы. Чужим умом не проживёшь, свой не подаришь, а девчонку я предупредила.

Жёстко, но пожалуй, справедливо. Кто мы такие, чтобы мешать девушке налаживать личную жизнь?..

- Ты ложись лучше, девица-краса, - усмехнулась бабка, - тебе уже такие зелья ни к чему.

 Хотела уточнить, почему, но прикусила язык. А знахарка не хуже Александры разбирается!..

Над мной она ворожила долго для лекаря, минут десять, а то и все пятнадцать. Но лежать было одно удовольствие - чисто, светло, травами пахнет... Прямо захотелось чая из ромашки. Рот мгновенно наполнился слюной, а бабка, услышав мою просьба, только хмыкнула.

Но чайник поставила, и ромашку подала.

- Девка у тебя будет, - заявила знахарка, - активная, крепкая - аура таки пышет силой. Язычницей родится, на отца похожей. Да не зыркай ты, у меня мокошницы [от Мокошь - богиня ткачества, ремесел и судьбы] в роду были, я такие вещи на раз чую.

Честное слово, только полдень - а я уже удивляться устала!.. Слишком много шок-контента! Девочка! Всегда хотела девочку, особенно похожую на Дана!

Где мой ромашковый чай?!

Я сделала маленький глоточек и, сглотнув слёзы, спросила:

- А если отец её не язычник? Откуда сила могла взяться?

Знахарка всплеснула руками. Ой, я даже имя у неё не спросила!

- Наследство, оно разное бывает, милая. Сила языческая не водица, не утечёт, но люди хрупкие, не все справляются с даром своим. И засыпает силушка, чтобы потом, через года да века, в наследнике проснуться. Ничего страшного, это естественно. Чай, мы не боги. Наследил кто-то в твоём или его роду, а сила дочке достанется. У меня помощница есть - воеводы Шах-Ашенские в роду потоптались, а силы - ни грамма. Осинка, девочка, подойди!

На оклик прибежала девчонка, на вид ровесница Олли. Худенькая, тонкая, но смуглая и черноглазая, прямо как Мира. Да уж, видно, что южане в роду потоптались.

Разглядывая девочку, я вдруг отчётливо поняла - что-то не так. Запястье закололо со пугающей силой, а меня потянуло к ребёнку. Я машинально поманила её - и Осинка побежала ко мне, словно завороженная. Протянула ей руку, буквально чувствуя энергию на кончиках пальцев. Что со мной?!

Мир как будто взорвался! Молнии с моих пальцев охватили ладонь девочки. Закрутились, завертелись вокруг запястья, пугая синими всполохами, но странное дело - мы обе не боялись. В душе застыло... предвкушение?.. Молнии впитались девчонке в кожу, образуя уже знакомое колесо силы. Но я никогда не видела язычников с серебристо-синей вязью...