В окно к знахарке влетел Рейв, а следом за ним ворвался Тимир, но оба замерли, не приближаясь. Последняя молния с моих ладоней ударила в девочку... и наступила блаженная тишина.

Казалось, это было только видение, сон... Но на запястье девочке ярко горело кольцо силы. Кольцо силы Перуна, покровителя земель Шах-Ашенских.

Первой в себя пришла девочка, как самая лёгкая на подъём.

- Ой! - воскликнула она, с восторгом размахивая руками: - Бабушка, бабушка, смотри - я тоже язычница!

Бабка не ответила, пребывая в ступоре, зато очнулся Тимир. Он грубо схватил девчонку за ладонь и дёрнул на себя, дабы получше рассмотреть узор. Бедная Осинка сжалась и с мольбой обернулась ко мне.

- Это что за чары навьи, Маргарита?! - рявкнул стражник, но я была далеко-о не юной Осинкой, и потому не впечатлилась.

- Понятия не имею! И отпустите девушку, Тимир, ей больно!

- Больно?! - он аж подскочил: - Вы создали ей кольцо силы из молний! Это дар Перуна, несомненно! Дар разрушителя!

- Не больше, чем любой другой языческий дар! - теперь настала моя очередь рычать: - Отпустите девушку, Тимир!!

Злость завибрировала на кончиках пальцев - и между Осинкой и Тимиром ударила молния. Маленькая, слабенькая... но свою задачу она выполнила. Стражник перестал до синевы сжимать руку девочки и отшатнулся.

Осинка бросилась в объятия знахарки, шмыгая носом, а мы с Тимиром тяжело посмотрели друг на друга. Лишь сейчас, когда необходимость защищать "своё" отпала, я опомнилась. В самом деле, что произошло?? Я действительно владею языческой силой?.. Неужели Косса была права?..

- Да-а-а, Марго, - потянул ворон, вызывая у меня тихую панику. Ведь то, что видел он - видел Дан! - Мы знали, конечно, что ты особенная у нас, но чтобы настолько... Тимир, для тебя приказ императора - знахарку, девчонку и это недоразумение срочно доставить во дворец!

Наверное, короткий и внятный приказ - то, что нужно было Тимиру. Его даже ворон-передатчик не удивил. Я оглянуться не успела, как мы дружной гурьбой оказались в карете. Раритет натужно заскрипел, но всё-таки выдержал нашу троицу. Под гневным взглядом язычника до дворца мы не то, что доехали - долетели.

А у ворот уже ждала тайная канцелярия.

Знахарку с девочкой увёл Тимир, а меня под конвоем доставили в кабинет императора. Сама себе поразилась - полное спокойствие, как будто ничего не произошло. Но разум подсказывал, что фокус с кольцом силы обойдётся мне немалой ценой. Три года я была "раздражающим фактором" на глазу Вельмира. Сегодня глава тайной канцелярии наконец оторвётся по полной.

В кабинете меня оставили в компании крепкого немолодого мужчины с радушной улыбкой. Такой радушной, что по коже побежали мурашки. Просто... Когда-то я видела его во дворце. Это было на балу зимой. Мы случайно столкнулись у выхода, и от неожиданности я пролила вино на его сюртук. Думала, будет скандал, но мужчина отреагировал на удивление добродушно. Сам успокаивал меня, видя, как я перепугалась... А потом Олли сказала, что это бывший глава тайной канцелярии. И в своё время его боялись гораздо больше, чем Вельмира.

- Добрый день, барышня, - произнёс он, поднимаясь и оставляя бокал на столе, - кажется, мы уже были представлены друг другу?..

- Да, ваше сиятельство, - сделал книксен, - рада встрече.

Даже улыбку смогла выдавить. Определённо, я молодец!

- Не лгите, вы совершенно не рады. Но право слово, расслабьтесь - никто не собирается вас пытать. Маргарита, Маргарита... - он провёл кончиком пальца по кромке бокала, - как же я доволен, что не ошибся!

- Не ошиблись в чём? - с подозрением уточнила я.

- В том, что вы окажетесь наинтереснейшей особой, - усмехнулся мужчина. - Фрейлина, почти подруга великой княжны, тайная любовь цесаревича, а ныне фаворитка императора. Хороший послужной список. А теперь выясняется, что вы, возможно, скрытая язычница - и какая! Перун! Больше двухсот лет никто не слышал о даре громовержца. С точки зрения языческого наследия вы, безусловно, сокровище.

Мать моя женщина... То есть, это даже не монастырь - такое сокровище надёжнее прикопать под кустом да придумать красивую легенду для Олли, чтобы не волновалась.

- Зря вы бледнеете - я искренен как никогда, - добил бывший глава тайников, - другое дело, если вам есть, что скрывать...

Я медленно опустилась на стул. Ноги уже не держали. Всё, Марго, это приговор. Тебя уберут с глаз долой подальше и отправят на опыты...

- Отец! - гневный голос Коссы едва пробился через измученное сознание. Отец?.. Это Яромир, что ли? - Как вы можете?! Маргарита в положение, у неё серьёзные проблемы! Да какого упыря, ей угроз Вельмира с лихвой хватило! Сговорились вы что ли?! И где Ян?!

- Ян занят, - разулыбался Яромир, тенью проскальзывая к княжне. Обнял её и нежно чмокнул в макушку: - Дорогая моя, ты опять в центре событий? Неужели жизнь ничему не научила? Говорил я Мистиславу оставить тебя в Тёмном дворце, а он на твою разумность понадеялся!