- Мы договорились, что проведём ритуал в полночь. Ритуал для призвания духа памяти. Яромир уверен, что твоя Мира - это ответ. Марго, не молчи! Ты держишься? Или лучше настой?

Ласково провела ладошкой по его щеке. Определённо, Дан мне не нравился. Мне казалось, он как открытая книга, а получилось наоборот - вещь в себе.

- Как скажете, мой император. Пусть будет ритуал. Только нужно место, чтобы никто не увидел... и от меня что-то требуется?

Меня заверили, что важен лишь факт наличия, а для ритуала Дан выбрал нашу пещеру. Пещеру, где мы прятались от ливня и несколько дней безвылазно занимались любовью. Не удержавшись, я разулыбался. Мой первый парень, пойманный с "просто подругой", утверждал, что я мороженная селёдка, а ему нужны огонь, страсть, ар-р! А в ту ночь... Дан доказал, что мороженная селёдка - это мой бывший парень.

Мама была права.

Рядом с Даном я как будто постигла дзен и совершенно не волновалась. Чего не скажешь о нашем императоре, кружащим вокруг меня как старая нянька. Рейв на мой стон только пожал крыльями и посоветовал не обращать внимания. Мол, пусть попрыгает. Ему полезно.

Угу, ходил зелёный несколько месяцев - и опять нервы. В конце концов, Дан тоже не железный. Даже на секс не соглашался - мол, и без того меня использовал, а я, может быть, помираю.

- Не дождёшься! - рявкнула в ответ и завалилась к нему под бочок - немного поспать.

В пещеру мы крались как два вора-неудачника - в тёмных плащах, да ещё перебежками по коридору. Подозреваю, со стороны это было забавно - Рейв прятал клюв за крылом и приглушённо кряхтел. Увлёкшись, я совсем забыла расспросить про ритуал. Поэтому когда Яромир потребовал пару капель крови - слегка растерялась.

- Дух памяти связан с наследником, он не способен проигнорировать зов крови, - пояснил бывший глава тайников. Сейчас он был совершенно не похож на придворного льстеца - я словно увидела за вечной маской главу княжеского рода, опасного противника и стража с острым взглядом. И настолько Яромир отличался от привычного себе, что мелькнула мысль о близнецах.

Но практика показала, что я вообще плохо разбираюсь в людях.

- Сколько нужно крови? Это не опасно? - осведомился хмурый Дан. В пещере нас собралось всего трое - Яромир настоял. Мол, чем больше людей, тем больше шансов отпугнуть духа. Не знаю, соврал он или нет, но отчасти я была ему благодарна. Косса меня не смущала, а вот Вельмир... При нём я бы не сосредоточилась.

- Пару капель, ваше величество. Сейчас я начерчу круг призыва и поставлю аркан, затем кровь. Когда дух появится, не подходите к кругу - границы не должны быть нарушены. Аркан мощный, удержит, но придётся пережить... пару неприятных минут. Я начну?

- Приступайте.

Наверно, мне полагалось бояться, но я испытывала только любопытство. Меловой круг на каменном полу навевал мысли о демонах и подозрительном чернокнижнике. "Опытном, - укоризненно поправил внутренний голос". Яромир действительно ни разу не сбился, выводя символы. Управился язычник за две-три минуты - я даже не заметила, когда он закончил.

Аркан появился следом. Тонкая блестящая сеть взмыла к своду пещеры и повисла как паутина. Расставив ловушку, Яромир покосился на меня. Стало быть, пора готовить приманку.

Оторвавшись от Дана, я подошла к язычнику и протянула руку. В следующий миг ладонь обожгло холодом. Такое чувство, что мне поставили быстрый наркоз. Резкий серебристый взмах - и ровно в центр круга закапала кровь. Я невольно вздрогнула. Сердце остро кольнуло, но на этом неприятные ощущения закончились. Даже когда холод схлынул, остался лишь терпимый зуд.

Прижав платок к ранке, я выдохнула:

- Благодарю.

- Не за что. Возвращайтесь к его величеству, Марго. Скоро начнётся.

Как скоро я уточнить не успела - началось.

Раньше Мира приходила незаметно, сейчас в пещеру будто бы ворвался ураган. Я отшатнулась, впечатываясь в спину Дана, и прикрыла глаза. Голубоватые искры хаотично танцевали в центре круга, пытаясь выбраться, но каждый раз впечатывались в невидимую стену. Следом упал аркан. Огоньки занервничали, сбиваясь в кучу и принимая образ... взрослой женщины! Лишь спустя пару секунд я распознала в призраке резко повзрослевшую Миру.

- Ну наконец-то! - были первые её слова: - Убери аркан, язычник, я не собираюсь сбегать.

Яромир и бровью не повёл, с интересом разглядывая Миру.

- Духи памяти богаты на сюрпризы, с арканом спокойнее. И кем же вы будете, барышня?

Дух звонко рассмеялся.

- Княжна Миранда Шах-Ашенская, к вашим услугам, князь Темновской, - пропела она, весело скалясь. Впрочем, ровно до того, как увидела Данимира. - Нас-с-следничек Лесовских, чтоб вас нави пожрали! - прошипела Мира, но к счастью, не двинулась с места. - Марго, ты не могла выбрать кого-нибудь получше! Хотя в этом есть своеобразная ирония. Как ты любишь.

- То есть? - забыв о наказе Яромира, я подалась вперёд, но вовремя очнулась.