– Привет, глюки, – зло буркнула я себе под нос, сворачивая в проходной двор. – Только вас мне и не хватало!

Обитель встретила меня суетой и шумом. Средние курсы отправлялись на практику. Посвященные последнего года обучения вроде меня смотрели на эту суету с ленцой. Кое-как отогнав путающие мысли воспоминания Лиры, я сообразила, что нам только сегодня места этой самой практики озвучат. Какое-то время мне понадобилось, чтобы сориентироваться в основательно подзабытой обители, которая сама по себе тянула на небольшой городок.

Но постепенно все приходило в норму. Иномирные техники никуда не делись. С их помощью мне удалось отодвинуть воспоминания о прожитой чужой жизни в сторону, вытащив на поверхность то, что требовалось сейчас. Я даже на возглас «Ариана!» отреагировала почти сразу.

– Что? – буркнула я, очищающим плетением пройдясь по основательно изгвазданному в пыли плащу.

– Ты где так извазюкалась? – поинтересовалась Фира.

Она была одной из немногих, с кем я сравнительно охотно общалась в обители. Дочь ремесленника с ярким воздушным даром. Она просто не могла не оказаться здесь. И в то же время ее положение было немногим лучше моего: семья не из богатых. Мы познакомились несколько лет назад в библиотеке и с тех пор периодически перекидывались короткими, ничего не значащими фразами.

– Да так. Кувыркнулась тут случайно.

– А я тебе говорила, что твое пристрастие к атлетике не доведет до добра, – покачала головой она. – Вот зачем бегать каждое утро? Ездила бы верхом, как все.

– Угу. Учту, – хмыкнула я.

– Учтет она, – проворчала Фира, заходя мне за спину, и я почувствовала слабый поток воздуха.

Не успев подумать, я в прыжке развернулась на сто восемьдесят градусов, прижимая ее к ближайшей стене.

– Эй! Ты что?! – возмутилась Фира. – Я же помочь хотела.

– Прости. Нервы ни к бесу, – слегка смутилась я. – К практике готовлюсь. Ведущая потока пылает ко мне какой-то нездоровой любовью и наверняка найдет для отверженной самое паскудное место, какое только можно придумать.

– Это точно, – ухмыльнулась она. – Паскуднее не придумаешь. И я даже знаю, что это будет за место.

– В смысле? – опешила я.

– Ну вообще-то это все знают, кто имеет привычку появляться в обители не за десять минут до начала лекций.

– Да ладно тебе, нет же сегодня никаких лекций.

– Ваша ведущая сегодня утром слегка поспорила с деканом некромантов, – понизив голос, сообщила Фира.

– Так, – насторожилась я.

Декана мы видели крайне редко. В основном он появлялся исключительно на экзаменах, и то не на всех. Впрочем, и неудивительно. Он слыл одним из самых сильных некромантов нашего времени. А кое-кто говорил, что он вполне мог бы занять место ректора обители, если бы захотел. Я на это обычно недоверчиво хмыкала: пеньки из Ковена магов раньше свои ритуальные мантии сожрут, чем сделают некроса ректором Королевской обители магии.

– И спорили они о месте твоей практики.

– С чего ты решила, что моей? – фыркнула я. – Кто я и кто декан? Вряд ли он знает, как меня зовут, если и имеет хоть какое-то представление о моем существовании, в чем я сомневаюсь. Ведущая, и та три года запоминала, а она нас каждый день видит.

– Уж не знаю, что за проблемы с головой у вашей ведущей. Но декан твое имя знает прекрасно. Она что-то там про какой-то приграничный поселок пищала, а он как рявкнет: «Ариана Флер останется здесь!» Баба побелела вся и давай юлить, мол, контракт уже заключили и все такое. А посвященный Дэкс прищурился так и говорит: «Контракт уже заключили? Да… Нехорошо нарушать, нехорошо…» Ваша заулыбалась, а он ей: «Вот вы туда и отправитесь, чтобы не нарушать свое слово». Развернулся и ушел. Она еще минут пять посреди двора стояла, глазами хлопала.

– Обалдеть… – только и смогла проговорить я. – А не врешь?

– Когда это я тебе врала? – обиделась Фира. – Не веришь, иди в приемный зал. Там уже списки вывесили. Убедишься.

– Так здесь – это где, кстати? – спохватилась я.

– А вот сама и посмотришь, – вздернула нос девушка. – Недоверчивая ты наша.

Она гордо развернулась и ушла. Я выругалась: паранойя цветет и пахнет. Решив при следующей встрече обязательно извиниться, я порысила в большой зал.

Приказы действительно уже вывесили. Отыскав списки отделения некромантии, я нашла свою фамилию и присвистнула.

«Ариана Флер – Королевская обитель магии». Однако…

– Адептка Флер! Вас искал декан. Сходите в административный корпус! – мимо пронеслась взмыленная аспирантка.

Устав удивляться, я развернулась и отправилась в указанном направлении. Там-то мне точно объяснят, что такое вдруг перевернулось над моей головой: рог изобилия или помойное ведро.