Ведя эту светскую беседу, я достала из сумки большие фарфоровые тарелки. Скорее даже блюда. Всегда хотела такие иметь, но они в микроволновку не влезут, а в духовку совать жалко. А здесь… Чего уж там! На одну тарелку Бакс уложил уже маринованное мясо, на другую рыбу. К рыбе я велела добавить ещё два подтаявших пакета трески – неплохо получилось, и всего за двадцать пять минут приготовилось. Как Бакс всё это делал – не знаю! Но он и рычаг выставил правильно, и время. Уникальный мужик из него получился бы! Даже если и не принц.

Одновременно Бакс перегружал на стол батоны, консервы, нарезку, йогурты, а полуфабрикаты сунул на заморозку. Однако два пакета мяса и большую бутылку молока оставил.

«Это для нас, полуфамилиаров. А Тупику я уже передал четыре пакетика орехов, и он просил сказать большое спасибо. От двоих. Они беседуют».

– Понятно, – кивнула я. – А молоко у нас откуда?

«Я прихватил. Здесь же сплошь котики».

В правдивости Бакса я убедилась, когда вышла с мясом и молоком из спальни – котиков всех цветов было хоть отбавляй. И все они сбежались и слетелись навстречу нам. Глоиров оказалось трое. И если честно – Леталку узнать среди них я не смогла. А ещё приполз крупный уж.

– А чего сидим? – поинтересовалась я у собравшихся за сдвинутыми столами. – Хлеб порезать, банки открыть! И приступать! Я сейчас…

Правда, мне пришлось только молоко разлить по мискам. Остальное сделал большой охотничий нож.

«Его я тоже прихватил в магазине, – пояснил Бакс. – В хозяйстве пригодится. И ты не лезь – руки испачкаешь».

А я и не собиралась! Потому что мешать профи – последнее дело. Нож быстро отрезал несколько длинных узких полос мяса, которые подхватили глоиры и Бакс. А остальное он нарубил мелко-мелко на несколько кучек. Ещё вырезал кусок, предельно похожий на мышь! Почему-то котята на этот шедевр не претендовали, и он достался ужу.

Понимая, что здесь я уже лишняя, сказала:

– Бакс! Ты за старшего! И чтоб без драк!

А у стола меня ждал сюрприз. Эти обормоты всё, что надо, открыли, а что надо – порезали, но сидели, глотали слюни и не прикасались к еде.

– Мы тебя ждали… – жалобно пояснила Белка, реагируя на моё недовольное лицо.

– Вот что, девочки! – решила я озвучить своё частное мнение. – Понятно, что женщины терпеливы – доля такая. Но здесь и четверо парней! Они, кстати, не обедали, а мотались со мной… Их-то можно было накормить?!

Кнопка тут же схватила бутерброд, запихнула до половины в рот Таша, а остальное оторвала и принялась жевать сама.

«Бакс! – мысленно позвала я. – Бутылки на стол!»

А что? Наглеть – так на полную! Только я лопухнулась с точностью приказа – появились не только вино и водка, но и бейлис. Хотя бейлис, можно сказать, мигнул, и всё. Очень сообразительный Бакс! Тем более что ещё на столе возникли три запотевших стеклянных кувшина с соком. А я об этом и не подумала.

– Водка, наверное, лишняя, – предположила я.

– Нет! – горячо заверил один из техников. – Если по немного – радость для души! Так мой отец говорит.

– Тогда и мне немного, – улыбнулась я. – Чтоб не думали, будто я отравить вас хочу.

Тут же, естественно, все начали отрицать такую возможность. Это понятно, но не для того сказано было. Девчонкам и так досталось вина «по слегка» в стаканы, а если бы я подключилась… Надо было брать четыре бутылки!

– За знакомство!

Я подняла свой стакан, чокнулась со всеми и выпила. Вот прав мой отец! Пить надо только на сытый желудок! Но ничего не поделаешь, если склероз принуждает только закусывать. Кстати, и остальные от меня не отставали. А кто-то из незнакомых девчат похвалил:

– У вас великолепные винные подвалы!

И техники тут же принялись нюхать и пробовать содержимое стаканов своих подруг.

Ну и едва не заставил меня подавиться вопрос, явно наболевший в массах:

– Таня, а ты правда дочь ректора?

– Нет! – открестилась я, с трудом проглотив кусок колбасы. – Даже не внучатая племянница!

Белка и Стрелка, на правах хозяек, пару раз собирали со стола пустые пакеты, банки и загружали мусор в шкафчик под печами-холодильниками. А Кнопка помогла им только раз. Она сидела рядом со своим Ташем, то и дело касалась его руки, не забывая таскать из его тарелки кусочки повкуснее.

Мусорный ящик я потом проверила – чистенько! Да и на месте кормления полуфамилиаров не оказалось ни крошки. Клининг здесь был на высоте!

Как-то незаметно рассосалась по желудкам рыба, а за ней и мясо, а присутствующие начали настойчиво и со значением смотреть на меня.

– А что я?!

Моё возмущение было принято за сигнал, и столовая превратилась в кинозал. Таш принялся возиться со своими картами, а я искать нужный файл в ноутбуке.

– Фильм называется «Красотка». Это не фэнтези, а реализм, – честно предупредила я. – Магии нет, но любви полно.

Этот фильм я всегда смотрела в одиночестве. По многим причинам. И сейчас не собиралась нарушать правило. Тем более что даже полуфамилиары уже расползлись по коленкам своих хозяек. Только глоиры о чём-то тихо чирикали на стене.

«Бакс! Я пойду спать. Хомякам ещё орехов дал?»

«Да. Они в объёмные шахматы играют. А дверь я запру, чтоб к тебе не лезли».

«Хорошо…»