– А во-вторых… – Я опустила руку. – В вашем предложении содержится логическое противоречие третьего порядка – если я соблазню трёх парней, то стану членом? А если я не желаю делать операцию и менять пол?

Благодарные зрители хихикали, а Бакс, безучастно лежавший на моих плечах, бесновался у меня в голове:

«Ещё чуть-чуть! Плюнь на неё! И не шевелись!»

«Спокойней, Баксик…»

– Ещё… Я сама выбираю друзей. Хороших. А если среди них и есть змеи, то они не принуждают меня к соитию с балбесами…

Ну да! Вырвалось… А слово, как говорится, не воробей! Нет рогатки – выкручивайся, как можешь!

– И ваше общество меня даже с доплатой не интересует…

«Всё! Не шевелись и не бойся!»

Вот только Бакс меня недооценил. Сам позже это признал! Я нашла нужным добавить цитату. Одногруппник обожал, глядя на ценники, задумчиво сообщать это продавщицам в магазинах: «Кто подл, хитёр, излишне прыткий, тот нам и предлагает скидки».

Дальнейшее сделал Бакс. Не без участия обеих змей, конечно. Ну а зрители лишь оценивали действие.

Лицо змеи с ногами и руками покраснело так, что впору было ожидать кровоизлияния в остатки мозга! А змея, которая без рук, изобразила телом знак вопроса, угрожающе распахнула пасть и начала медленное движение к моему лицу. Страшно, конечно! Особенно если Бакс не предупредил бы. Тем более что он сильно ускорил действие.

Передняя лапа Бакса вдруг неестественно вытянулась, выбросила длинные когти и охватила змеиную шею у самой головы! Причём так ловко, что кончики двух когтей-ятаганов не позволяли змее захлопнуть пасть. Бакс подтянул змею ближе к моему лицу:

«Видишь, словно туман в пасти? – Он чихнул и оставил змею без единого зуба. – Дешёвенькая магия. А теперь… Месть!»

Кстати, змея не захотела расставаться с хозяйкой – обвила хвостом её шею, и той пришлось сделать парочку шажков к нам. Ну а месть… Чего-то такого я от Бакса и ожидала.

Он поднял хвост, подтянул распахнутую пасть змеи… Задница хорька распухла раза в три, а потом из неё ударила тугая коричневая струя.

Я задержала дыхание и хотела зажмуриться, но Бакс весело предупредил:

«Никакой опасности для тебя и окружающих нет! Почти для всех…»

Бакс резко отбросил змею и так уделал платье её хозяйки, что зрители дружно выдохнули:

– Фу-у-у!

А до этого только «Ах!» было.

«Дыши, – потребовал Бакс. – Вонь исключительно для этой змеюки. Нам не пора? Не будем же мы раскланиваться?»

Обгаженная девица, вероятно, хотела проклясть нас самым страшным змеиным заклятием и уже раскрывала рот, когда я назидательно предупредила:

– Его зовут Бакс! Советую запомнить это!

А мысленно согласилась с Баксом:

«Сваливаем! Опять к Дамблдору идти придётся…»

Я повернулась спиной к противнице и неторопливо пошла прочь. А вот Бакс на моей шее ухитрился остаться в прежнем положении и теперь вместе с поднятым хвостом смотрел назад.

«К ректору идти не придётся, – заверил Бакс. – Змея напала первой, да и хозяйке её грозит отчисление. Жалобы точно не будет».

«Хорошо бы… А ты хвост опустил? Не пугай народ!»

«Всё уже. И теперь я могу умереть спокойно…»

– Зачем тебе умирать?! – воскликнула я вслух.

«Это устойчивое выражение с вашего Листа. Означает, что я отомщён и спокоен».

– Не умничай! Мне надо на занятия первого курса. Оглядеться хочу.

«Какой предмет?»

– Любой.

* * *

В аудиторию Бакс не пошёл. А как ещё назвать это место для занятий? Не класс ведь? Академия всё-таки… Что же до Бакса, то он самостоятельно спрыгнул с меня, залез в одну из клеток, стоящих вдоль стены, и даже запер замочек.

– Ты чего это? – поинтересовалась я.

«Полуфамилиарам на занятия ходить не положено. Чтоб не помогали. Я бы рад увидеть твоё лицо… Когда поймёшь что к чему. Но не судьба. Посмотрю, когда выскочишь».

Всю эту трепотню Бакса я отнесла к природному юмору хорьков. И, понятно, особого внимания на это не обратила. И зря! Он же меня предупреждал? И Дамблдор тоже…

В аудитории никого ещё не было, и я смогла спокойно осмотреться и освоиться. Но и смотреть было особенно не на что: столы, стулья, невысокая кафедра, плакаты на стенах… Плакаты и оказались самыми информативными и интересными. «Как сложить дрова для костра» – три способа, «Как правильно натянуть тент», «Ветви деревьев, пригодные для шалаша»… Особенно понравился большой красочный плакат, озаглавленный: «Чем можно забить колышек?» Кроме симпатичного деревянного колышка там были изображены молоток, подушка, топор, коврик, камень… Довольно приличный выбор!

Вот только всё это напомнило мне поход группы на занятия для детей с девиантным поведением… Гоняли нас в институте в детдом для инвалидов – вовек не забуду!