– Просто. Свинчиваешь прозрачный колпачок, берёшь эту синюю ручку с дыркой… В ней магнит! Выбираешь нужный наконечник и суёшь в ручку. Видишь? Прилип! Теперь можно откручивать винты разные…

– О-о-о! – выдохнул Таш. – А почему их четыре?!

– Ну, ты… Это по числу тех, кто меня защищал! Вдруг пригодится?

– Конечно пригодится! – заверил Таш и умчался. Только у двери крикнул: – Спасибо от всех!

* * *

Когда я вышла из ванной, девчонки вскочили на ноги и даже успели открыть рты. Пришлось это дело прервать:

– Стоп! Сядьте! Только по очереди! Говори ты, Стрелка!

– А почему она?! – возмутилась Белка. – Пусть отдаст подпись!

– Щаз! – огрызнулась Стрелка. – Только завтра вечером! Строго по графику! А ко мне после занятий обратились «Ядовитые змеи»! Просили передать, что ждут тебя, Каштанка, в столовой на обеде, чтоб принести извинения лично! И всё спрашивали, снимешь ли ты заклятие с этой хамки!

– Стрелку забили, значит… – нахмурилась я. – Ладно. Посмотрим. И орать так не надо! Уши болят. А что там за заклятие?

– А зачем меня забивать? – удивилась Стрелка и недоумённо пожала плечами.

– Нет, не тебя. Это такое выражение, типа встречу назначили.

«Можно и принять извинения, – предложил Бакс. – Сама видишь – это безопасно. А заодно и заклятие снимешь…»

– Что?! – удивилась я вслух.

– Ничего… – совсем растерялась Стрелка. – Поняла я…

А Бакс у меня на шее чирикнул весело и сделал вид, что спит без задних ног.

«Всё просто: руками взмахнёшь и что-нибудь страшное скажешь – заклятие и спадёт. Только там без особого колдовства обошлось. И воняет только для тех, у кого в полуфамилиарах змеи. Но зато – нестерпимо!»

«Затейник!» – оценила я действия Бакса и обратилась к Белке:

– Ты о чём кричала?

– Ну… После того, как ты змею на Бакса натянула… И саму змею угостила… В общем, теперь все совершенно уверены, что ты, Каштанка, дочь ректора и уж точно – его внучка! – Белка хихикнула и спросила: – Может, и правда?

– Да я уже и сама сомневаться начинаю… Но своего отца я хорошо знаю, и он нормален. А деду страшной смерти желать бы не стала.

И вопросительно глянула на Кнопку.

– Ты, Каштанка, можешь смеяться… Но он смотрел на тебя, как Таш на меня смотрит! Точно влюбился! Ты пойдёшь с ним на свидание?

– Кто? – удивилась я. – На какое свидание?!

И на меня вновь обрушились три голоса! Спасибо, хоть Бакс молчал.

– Стоп! Вы хотя бы по очереди…

Они переглянулись, и Стрелка выпалила:

– По графику подписи я первая! Кар… Карнуис! Красивы-ый! Волосы тёмные…

– А глаза светло-карие! – перебила Стрелку Белка.

– А как он на тебя смотрел! – закатила глазки Кнопка. – Влюблён он…

– А может, он на змею влюбленно смотрел?! – огрызнулась я. – Как раз ему пара!

– Нет! – энергично замотала головой Стрелка. – Он тебе спину взглядом сверлил, когда ты уходила!

– Спину? – усмехнулась я. – Маньяк, похоже…

– Он третий среди «Отвязанных балбесов»! – Белка резко понизила голос и почти прошептала: – Говорят, что у него двенадцать соблазнённых и он очень хорош!

– А ты с ним на свидание пойдёшь?! – повторилась Кнопка. – Он же красивый!

– Не пойду! – громко оборвала я их. – Я не суеверна, но тринадцатой быть не желаю! И хватит об этом! А вот со змеями встретиться придётся…

– А что там змеи? – пожала плечами Стрелка. – Их больше интересует, не отчислят ли эту дуру! Все видели, что змея первая зубы показала! А Бакс… Ну, Бакс вообще!

И все принялись хохотать.

«Вот оно – признание таланта! – довольно прокомментировал веселье Бакс. – Ты неполную бутылку воды с собой на встречу со змеями прихвати».

«Зачем?» – удивилась я.

«Для колдовства…»

Подходящую бутылку я нашла в сумке среди прочих прелестей. Что-то газированное с лаймом. Литра хватило всем, а восхищённые девочки поделили и мою порцию, пока я в ванной сложный вопрос решала. В общем-то, правильно – лайм я не очень люблю. А думала я о том, не налить ли мне в бутылку какой-нибудь дряни? Если она для змей. Красный перец или что-то ещё… Но в конце концов налила три четверти воды.

«Правильно, – оценил Бакс. – Хотя мысли у тебя очень интересные!»

* * *

Всё произошло в духе лучших шпионских боевиков. С залом всё понятно – зрители на полу и потолке. А на экране разворачивалось интересующее всех действо. Три члена общества «Ядовитых змей» шли мне навстречу. Естественно, чтобы уравнять численность, ко мне тут же присоединились Белка и Стрелка. Хотя я и настаивала, что справлюсь сама. Кнопка руководила Ташем где-то сзади, а его друзья-техники совсем неподалёку от точки встречи делали вид, что рассматривают потолок. Белка несла пластиковую бутылку с водой. Эту честь у Стрелки она отбила очень просто:

– Ты сейчас подпись носишь! Значит, я буду нести другой артефакт! Всё для одной тебя – слишком жирно будет!