«Все смотрят. Кроме тебя и ещё трёх парочек. Но они другие задачи решают. Змеи очень расстроились, что тебя сегодня нет. Ты у них фетиш, похоже. И ещё один человек тебя искал. У него сообщение».

– Если надо – найдёт. Или важное что-то?

«Терпит».

– А откуда ты это знаешь?!

«Он вчера пытался разговаривать с твоим изображением в столовой. Змеи его отогнали, и он ушёл удивлённый. А я потом картинку убрал».

– А мог расспросить, и сейчас я бы знала, чего ему надо!

«Он назвался экскурсоводом от ректора. А если бы я его расспросил, пришлось бы лечить».

– Понятно, – кивнула я. – Не забыл Дамблдор обещания. Я из него экскурсию наружу выдавила. Ну, окрестности посмотреть, на солнышке погреться… А то как в тюрьме!

«Можно было и так сбегать. Но с разрешения ректора гораздо безопаснее. И следы путать не надо. А мы сейчас шопингом займёмся? А то я вон какой канал протянул».

– Хороший канал, – похвалила я. – Скорость вполне приличная. Но покупать… Как-то и нечего.

«Как это? – удивился Бакс. – А давай всем студенткам академии платья белые закупим? И тебе тоже».

– Зачем?!

«А чтоб у всех парней башни снесло. А у тебя выбор огромный будет».

– А ты злой, Бакс! И беспринципный.

«Почему это? Просто хочу, чтоб у тебя было всё как у людей. Вот завтра к полудню отец Ташаира прибудет с Армидой знакомиться. Видишь, как у тебя всё хорошо получилось. Пора и для себя что-то…»

– Точно?! Так надо их предупредить! Чтоб готовы были! А ты откуда узнал?! Почту Дамблдора взломал?!

«А что такого? Очень сложно изучать Листы Книги Мира и не стать взломщиком… И ты права. Будешь отдавать гарнитур Ташу – и предупреди. А то Армида в обморок упадёт ненароком. А может, купим платье? Хотя бы тебе».

– Платье, Бакс, покупать надо, когда не только в себе, но и в женихе уверена на все сто. Иначе пустая трата денег получится.

«Наверное, ты права… А Таш и Армида сбежали из столовой. Идут сюда, чтоб кино досмотреть в покое. Самое время отдать гарнитур».

Отдавать подарок Ташу пришлось в три приёма. И это если не считать выдворения Кнопки в её комнату. А она упиралась!

– А о чём это Ташу надо с тобой поговорить? – с подозрением хмурилась Армида. – Он обещал, что тайн от меня не будет!

– Обещал, значит, расскажет, – уверенно заявила я.

– Расскажу, – подтвердил Таш.

– Тогда я могу побыть здесь и послушать сразу! – с торжеством воскликнула Кнопка.

– Не можешь! – отрезала я. – Иначе я сейчас расскажу Ташу, кто твоя мать! И платье заберу!

– Не заберёшь! Это подарок! А с моей мамой я Таша уже познакомила! Вот так! И пусть только попробует мне всё не рассказать!

Кнопка ринулась в комнату и захлопнула за собой дверь.

– Плакать будет… – вздохнул Таш.

– Успокоишь. Если успокоится, конечно. Итак! У меня для вас два приятных известия! Постой-ка… А как это Кнопка тебя с мамой познакомила?!

– Через портал. У неё на предплечье координаты есть. Невидимые. Вот мы и смотались к ней домой. В платье…

– А зачем здесь эти… Порталы?

– Это ещё при создании Пирамиды строители для доставки материалов открыли. И про некоторые забыли. Предыдущие техники нашли два. Мы – ещё один. Подлатали, и всё работает.

– Ясно. Но с платьем вы немного поторопились. Вот! С этим оно будет смотреться лучше.

Я положила на стол и придвинула шкатулку с гарнитуром к Ташу. Он открыл крышку, то ли крякнул, то ли икнул, закрыл шкатулку и осторожно переставил её ближе ко мне.

– Мы не можем это взять! Это безумно дорого! А ты и так очень много для нас сделала…

Я толкнула предмет разгорающегося спора на прежнее место.

– А это не вам. Это тебе, чтобы ты подарил Кнопке к платью. Или титул не позволяет?

Таш выкатил на меня глаза, дважды беззвучно открыл и закрыл рот… Чтобы не длить паузу, я сказала:

– Отомри! Завтра до полудня прибудет твой отец. Так понимаю, с Кнопкой знакомиться.

– Спасибо… – прохрипел Таш и отодвинул шкатулку ко мне. – Это ещё более осложняет… А откуда ты узнала?!

– От верблюда! – ответила я. Ну не могла же я просто так Бакса заложить! – Важно знание, а не его источник. Теперь вы можете подготовиться и с чистой совестью делать вид, что ничего не знали. А это придётся тебе взять!

Я толкнула шкатулку к Ташу и придержала её рукой. Чтоб ему не пришло в голову продолжать этот шкатулочный квест.

– Таня… Понимаешь, здесь герб. Такие предметы только герцог может дарить. И мне придётся отдать это отцу…

– Ну, это ты сам решишь, – улыбнулась я и убрала руку со шкатулки. – Придумаешь что-нибудь. Как вариант – выкинь упаковку! А вот разговор с Кнопкой лучше начать с примерки. Обычно слёзы сразу высыхают.

Таш взял шкатулку, а я мысленно облегчённо вздохнула.

«Ты королева уговоров», – восхитился Бакс.

«А ты – бес в моей голове! – ответила я. – Если бы не ты, то и мучиться не пришлось бы!»

«Любое действие в Книге Мира имеет свой смысл…»