Я без задней мысли это Кару и передала. Но он, кажется, мимо ушей всё пропустил – как раз мы к вершине подкатили. А Баксу я уверенно заявила:

«Сегодня все кино смотреть будут! Какая там Пустошь ночью?!»

Хорошо сидеть на тёплом камне, когда огромное красное солнце сначала касается горизонта, а потом начинает тонуть в нём… И я была очень благодарна Баксу и Кару за то, что они молчали. Только когда от солнца остался совсем маленький кусочек, буквально полоска, Кар вздохнул и сказал:

– Мне всегда становится грустно, когда солнце исчезает…

– Понятно… – откликнулась я. – Но ведь завтра можно и восход посмотреть.

– А ты хочешь?! – встрепенулся он. – Нет… Не получится. Мне до полуночи надо амулеты и лыжи сдать. А без них это мучительный подвиг будет. – Он улыбнулся в быстро наступающих сумерках. – Смешно, но если прыгать из Пирамиды на поверхность горы, то ни преподы, ни ректор этого заметить не могут. Так что я, конечно, не семь раз сбегал. Возвращаться надо, а то замёрзнешь…

Кар перенёс нас прямо к подъёмнику. Пока он выпрямлял и упаковывал лыжи, я сняла с шеи треугольный амулет, протянула ему и сказала:

– Спасибо, Кар! Было очень интересно.

Он бросил своё занятие, выпрямился, подхватил цепочку и улыбнулся:

– Правда?! Мне было тоже очень хорошо! Таня… Мы ведь можем быть друзьями?

Улыбку на его лице сменило напряжённое ожидание и даже мольба, а глаза, казалось, светились изнутри. Но я себе напомнила, что в этих светло-карих глазках уже утонула дюжина глупых курочек! Зачем и мне быть дурой?!

Пока я шла от подъёмника к комнате, голос Бакса в моей голове буквально бесновался.

«Откуда у тебя возьмётся достойный мужчина, если ты никому не веришь?! Отметаешь всех и не пытаешься увидеть хорошее!»

– «Ты лучше голодай, чем что попало ешь…» – вслух парировала я цитатой наглые претензии Бакса.

«Да-да! „От голода загнись, стань пищей для шакала!“ Ты даже ложь от правды отличить не можешь…»

Как только я вошла в дверь, пришлось заткнуть Бакса. В грубой форме. И он, кажется, обиделся. А вот попытка смыться в свою комнату от подружек провалилась – вцепились как клещи. И сразу стало ясно, что они готовы на любое преступление за возможность вытянуть из меня максимум информации. Можно сказать, что они с лихвой отыгрались на мне за Бакса.

– Дождь был?!

– А что вы видели?!

– Он держал тебя за руку?!

– Закат красивый?!

– Ноги устали?!

– А гора высокая?!

– Почему ты молчишь?..

И почти шёпотом:

– Он тебя обидел?..

Как только поток вопросов начал прерываться, я вклинилась:

– Погода была прекрасной. Вокруг горы есть на что посмотреть. Гора очень высокая. Закат прекрасен, и смотрели на него мы почти с вершины. Ноги не устали – мы на лыжах ездили. Я не молчу. Никто меня не обижал и за руку не брал.

– Совсем?! – Кнопка почему-то расстроилась. – Но у него такое глупое лицо стало бы… И ты мне говорила, что…

– Это я тебе говорила, – прервала я. – А тот, кто меня за руку возьмёт, ещё…

– Не родился?! – догадалась Белка.

– Пожалуй, – согласилась я.

Девочки почему-то синхронно расстроились. Чтобы хоть как-то поправить положение, я сказала:

– А мы в Пустоши с драконом говорили.

– Врёшь! Драконы не разговаривают!

– Правда?! А он большой?!

– А вы и в Пустошь вместе ходили?!

Какое-то время я рассказывала о воротах в Пустошь и драконе. И если уж и прибавила ему длину или число зубов, то совсем немного. Ну и ещё чуть-чуть о количестве сказанных мне драконом слов. Но я не думаю, что это было критично.

Ещё немного поведала о падении солнца в глубины горизонта. И о столь же глубокой печали Кара по этому поводу. Такой поворот вызвал восхищение слушательниц.

– Он точно влюбился по уши!

– А иначе зачем ему закат показывать?!

– И по остальному всё видно!

– Каштанке надо его на свидание пригласить!

– Да! Она же смелая и решительная!

– И посмотрит, какое у него лицо будет!

– А потом можно и отказаться!

Осознавая, что при построении планов на мою судьбу я лишняя, попыталась тихо уйти в свою комнату, но была замечена.

– Ты куда?! – воскликнула Кнопка. – Хочешь, я Зелёнку с сообщением ему пошлю?!

– У меня свой почтальон готов костьми на эту могилу лечь. Но мне это как-то… В общем, я запрещаю пытаться выдать меня замуж без моего ведома! И на ужин не пойду.

– И в кино?! – удивились они хором.

– В кино пойду, – согласилась я. – К началу.