Полтора часа до занятий, на которые была приглашена, я провела в игре-ходилке. Такое отношение, по-моему, сильно раздражало Бакса. Он периодически бегал по комнате, прыгал на стены и призывал меня совершить хотя бы простенькую разминку.

«Ты не представляешь себе, сколько растяжений и переломов являются последствиями плохого разогрева мышц перед боем! Таня! Ты хотя бы поприседай, побегай на месте!»

– Не собираюсь я руками махать, Бакс! Кто-то сказал, что оружие женщины – острый язык и честь мужчины.

«Так-то оно так… Но лучше, как ты и сказала: плюнь и беги! Только дверь приоткрой, а я остальное сделаю. Век помнить будет!»

Но ничего такого Баксу делать не пришлось. Как я и предполагала, магистр на первые полчаса словно забыл обо мне. То есть применил один из самых дешёвеньких методов давления на психику. Может, у него в арсенале больше ничего и нет? Бедненький! Отсидел бы все лекции по психиатрии, да ещё два учебника… Не считая монографий! Но своим поведением он методу отрицания сам и обесценил – не я же его приглашала или в гости набивалась.

Выглядел магистр на все пять! Лет тридцати, высокий, голубоглазый, русоволосый, самоуверенный, короткая шпага на поясе… Красавец! С возрастом, конечно, у магов и путаница могла выйти. Лет на двести-триста с хвостиком. Но я-то не маг – что вижу, то и оцениваю.

А вот его поведение оставляло желать… И очень! В отношении студентов его самоуверенность переходила в надменность, непримиримость и даже в презрение. А ведь работал он с людьми заведомо слабее и менее опытными. По мне, таким образом ничему научить нельзя. Но это моё частное мнение.

Студенты занимались убийством. По крайней мере так это выглядело. Метрах в восьми от белой черты на полу в два ряда стояли шесть манекенов в латах. Или в чём-то очень похожем. Шлемы и броню покрывали какие-то блестящие блямбы разной формы. Вот в щели меж этими нашлёпками студенты и пытались попасть разными видами холодного оружия. На стенах, кстати, этого добра было навешано с избытком. От коротких кинжалов до копий.

Без магии здесь тоже не обходилось. Это я поняла и по поведению студентов, и по репликам магистра. Очередной претендент на победу выходил к белой черте, делал несколько пассов свободной рукой, а затем метал своё оружие в мишени. Некоторые попадали. Даже девчонки! Но этих счастливчиков ждала порция сарказма от магистра. Да и промахнувшимся доставалось.

– Твой кинжал даже рёбер не задел!

– Тебе надо тренировать сам бросок. Начни с камешков.

– Кинул бы сильнее – пробил бы пластину насквозь!

– Ты который раз попадаешь точно в центр пластины?!

И в своих бестолковых придирках он не делал различий ни по мастерству, ни по полу. Особенно меня возмутила оценка магистром очень удачного броска одного из студентов – длинный кинжал с волнистым лезвием удивительно точно попал в прорезь забрала шлема.

– И столь сложное заклинание ты применил, чтобы накормить манекен?!

В общем, прав Бакс на все сто – козёл.

Я повернулась спиной к магистру и стала рассматривать большущие топоры, перемежавшиеся разными кинжалами. Выглядели они тяжёлыми и опасными.

Когда за спиной раздался язвительный голос магистра, я даже вздрогнула. Совсем неслышно подошёл…

– А ты, значит, и есть знаток геометрии?!

Понятно, что возможное начало разговора я прикинула в уме. Но именно такую фразу не учла. Пришлось комбинировать из трёх.

– А ты, значит, есть великий магистр стратегии? Или тактики? Старательно изучающий проблемы геометрии в другое время суток…

Говорить о его растерянности не стоило вообще. Хотя бы потому, что холёное лицо вдруг покрылось мелкими морщинами. Никогда такого не видела! Кузнецы рекомендуют стучать только по хорошо разогретой железяке? Мне ли учить кузнецов?! И я вытащила из кармана рулончик записки, наколола его на кончик взятого со стены кинжала и со всей дури воткнула бутерброд в стенную панель.

– У нас есть поговорка: «Что посеешь, то пожнёшь». Но ты же, как вижу, не сеешь? Значит, и жать будет нечего! Остановимся на: «Что разлил, то и пьём!» Итак. Ты пригласил меня, встретил у дверей, как настоящий мужчина, рассказал, в чём дело… Но это тактика! А стратегия вот в чём… Какого беса я потеряла здесь больше сорока минут? Соизволите пояснить, сударь?

Первым делом магистр восстановил кожу лица. В этом он мало отличался от женщин: поправить макияж – святое дело! Возможно, что он ещё и думал в это время. Потому что сделал два шага назад, поклонился и сказал:

– Прошу прощения, Татьяна Петровна! Был слишком занят нерадивыми студентами, чтобы сразу заметить ваше появление! Прощён ли я?!

– Продолжайте, магистр. Ещё остались вопросы…

– О да! Если вы о моей нижайшей просьбе посетить это занятие, то я лишь лелеял надежду, что вы сможете показать какой-то новый приём моим подопечным! Хотя я и сомневаюсь, что им это поможет… Но я и сам был бы очень рад научиться чему-то оригинальному!