– Как раскудахтался! – негромко произнёс кто-то из студентов.

Магистр приложил титанические усилия, чтобы не повернуть голову. По крайней мере, мышцы шеи напряглись, а глаза злобно сузились. И всё же он дёрнулся, когда с другой стороны девичий голос прокомментировал:

– Начал бы так, культурным показался бы…

Чтобы у магистра не лопнули некоторые группы мышц, я решила вмешаться:

– Вы, магистр, хотите учиться у слабой девушки? Даже не знаю, чем вам помочь…

Понимаю, что прозвучало не очень, но магистр этого не заметил – его понесло. Видимо, совпало с домашней заготовкой.

– Как это так, Татьяна Петровна?! Даже в фильме об истории вашего Листа огромное число сложных заклинаний! Могучих и непревзойдённых! Неужели вы не покажете студентам, как следует поражать манекены?! Конечно же, желательно неотразимым смертельным ударом! Вижу, что у вас нет с собой волшебной палочки! Но моя родовая шпага вполне её заменит! Или нет?

Он вытащил шпагу из ножен и протянул мне ажурным эфесом вперёд. Я взялась за костяную рукоять, полюбовалась чернением клинка и покачала головой:

– Красивая вещь! Но, к сожалению, я не обладаю магией…

– Не беспокойтесь об этом! Вся моя магия к вашим услугам! Я буду вашим покорным проводником! Главное, чтобы ваше заклинание стало… Хотя бы удивительным! Удивите нас!

Не люблю, когда за меня думают. Да ещё и давят. Мозг начинает работать на полную катушку и не в ту степь. Ну и про волшебную палочку из шпаги он упомянул напрасно – это навело на мысль… А уж предоставлять свою магию в моё распоряжение – это он совсем зря!

– Что ж! Если вы, магистр, настаиваете… Возьмите вашу шпагу – и к барьеру!

Конечно, была вероятность, что мой противник с обещанной магией что-нибудь намухлюет. Но при таком числе свидетелей… Да и решение я уже приняла!

У белой черты на полу магистр остановился, протянул клинок в сторону манекенов в латах и, ухмыльнувшись, предложил:

– Положите свою руку на моё плечо и произнесите нужное заклинание!

– Вы готовы, магистр? – улыбнулась я в ответ.

– Я всегда…

Слушать дальше его заверения не было смысла. А потому я вцепилась в его плечо и заорала:

– Аква региа максима!!!

Прямо из гарды шпаги вырвалась жёлто-оранжевая, исходящая паром струя. Она ударила в грудь стоящий в середине манекен, прогрызла его… Досталось и соседним мишеням, но в основном брызги.

Магистр пытался отвести шпагу в сторону. Я видела, как дёргается его локоть, ощущала, как сокращаются мышцы плеча под пальцами… А струя разогретой кислоты исчезла, как только манекен, избранный мишенью, рухнул на пол, переломившись пополам. Но судьба заслуженного манекена почему-то не очень занимала магистра. Он потрясённо смотрел на капитально проржавевший клинок своей шпаги и предавался вокальным упражнениям:

– А-а-а-а… Э-э-э-э… А-а-я-я…

Я убрала руку с плеча магистра, сочувственно вздохнула, с сожалением произнесла:

– Трындец всему…

И это стало приговором – останки клинка упали на пол, оставив в руке магистра лишь гарду. А я остро осознала, что сейчас самое время воспользоваться советом Бакса и смыться. Без всяких плевков или других лишних телодвижений!

Пока я быстро шла к двери, кто-то из любознательных студентов громко спросил:

– Что это было, Таня?!

Я не нашла причин скрывать правду:

– Царская водка…

* * *

«Обалдеть! – оценил услышанное Бакс. – Я знаю Лист, где тебе без дальнейших разговоров присвоили бы звание „Разрушитель миров“! Да и магистра так не выставлял ещё никто!»

– Но Бакс! Я же не думала, что его родовая шпага так пострадает! Жалко…

«Что-что?! Ты ему поверила?! Да он ту шпагу раз в год из хранилища достаёт, а к вечеру, после выпуска академии, сразу назад укладывает! А сгорела даже не копия – подделка!»

– Хорошо, – с облегчением сказала я. – А то мне его уже жалко стало. Как у него лицо поплыло мелкими складками!

«Проняло его, значит! А ты, Таня, не переживай! Он эту личину таскал, ещё когда меня и… И ректора мучил этими бесполезными упражнениями! А так-то ему давно за тысячу перевалило!»

– Тысячу лет?! – переспросила я. – Это я дряхлого старичка обидела?!

«Ну, не такой уж он и дряхлый… Ты куда понеслась?! Таня!»

– Молчи, Бакс! И не вздумай с меня слезать! Чтоб я ещё перед мальчиками и девочками не позорилась…

Магистр так и стоял у черты на полу и разглядывал эфес. Когда я стремительно ворвалась в зал, он повернул голову и с какой-то отрешённостью посмотрел на меня. Этот странный взгляд оставил во мне уверенность, что, схвати я топор со стены и замахнись, он и тогда не шевельнулся бы.

Да и студенты здорово зависли. Некоторые даже рты раскрыли от удивления. Но это было понятно – притащить полуфамилиара на занятия…

«Бакс! Звуковой барьер поставь».

«В прямом смысле слова?!»

«Что?!»

«Ладно, Таня… Сделано!»