– Магистр! Я никогда не стала бы вести себя подобным образом, если бы знала ваш возраст! Прошу прощения.

– Что вы, деточка… – печально вздохнул он. – Прощения должен просить я. Как бы это точнее выразиться?..

– Связался чёрт с младенцем? – выпалила я. И смутилась: – Не то имела в виду… Это поговорка…

– Очень точная, – кивнул магистр. – Я бы предложил забыть о моей записке…

Бумажка, пришпиленная к стене кинжалом, вмиг обратилась пеплом, стоило мне сказать:

– Согласна. Если вы забудете о тех двух манекенах, магистр.

– Этого сделать не могу. И даже убрать их не позволю. – Тонкие губы растянулись в улыбке. – Прекрасная напоминалка!

«Да уж! – подтвердил Бакс. – Я-то уверен был, что ты напутала… Или приплела! Это же золотые заговорённые пластины! Их даже поцарапать невозможно!»

– А о шпаге не беспокойтесь… – начал магистр и запнулся.

– Знаю. Она не настоящая, – блеснула я умом.

– Да. – Он внимательно посмотрел в мои глаза и кивнул: – Спрашивать, кто вы… Видимо, бесполезно.

Знаю точно, что улыбкой компенсировать любопытство невозможно. И всё же улыбнулась магистру.

– Ещё раз прошу прощения!

По пути к двери я услышала, как магистр призвал студентов выбрать оружие и продолжить занятия.

Ещё Бакс возмутился:

«Зря ему пощёчину не влепила! Две! Он же понял, что неправ! Хотя… Тогда ему стало бы легче…»

* * *

Настроение за обедом у меня было никакое. Не то чтобы совсем, но… Кто ж знать мог, что этот магистр старше, чем Йода?! Да ещё и Бакс подначивал! Хотя у него, как понимаю, счёты с этим преподом… Но мне-то что?! Это ж не повод, чтоб старого человека в неловкое положение ставить! А то, что он с Геометрой спит… Вообще не причина! Сама знаю массу таких случаев! Правда, с размахом от двадцати до восьмидесяти лет… Но кто знает, сколько на самом деле лет этой Геометре?!

А ещё он сам меня на занятия пригласил!

Самочувствие если и поправилось, то совсем немного. Зато вкус у супа появился! Немаловажно… Щи, что ли, сварить дома?

Девчонки, видимо, прониклись, и с разговорами не лезли. А вот в конце обеда к нашему столу подошли Таш и Кар. Кнопка тут же начала с интересом разглядывать сок в стакане, и я поняла – о чём бы ни пошёл разговор, а Кнопка уже в курсе!

– Таня! – улыбнулся Таш. – У нас к тебе важное дело!

– Здравствуйте! – обратился сразу ко всем Кар.

А дальше он молчал, предоставив Ташу вести эти странные переговоры. А ещё мне показалось, что все, сидящие за столом, являлись заинтересованными лицами. Хотя позже так и оказалось.

– Нам необходима твоя помощь, Таня, – негромко заявил Таш. – Нужно, чтобы ты пошла с нами на кладбище и огляделась. Наверняка хороший совет дашь. И даже если…

«Бакс! – позвала я. – Зачем мне на кладбище?»

«Почему не прогуляться? Хорошие люди предлагают! И это давняя мечта студентов – облапошить преподов-некромантов и получить отлично за экзамен».

– А чтобы это… Чтобы… – смешался вдруг Таш. – Чтобы не выглядело… Ну…

– Как свидание! – помогла мужу Кнопка. – Мы с Ташем пойдём с вами!

Таш благодарно улыбнулся Кнопке, Кар покраснел, а в голове у меня хихикнул Бакс. В общем, стало совершенно ясно, что вокруг одни враги. Оставалось только решить: послать общество или плестись вместе со всеми на кладбище.

– И мы тоже пойдём! – заявила Стрелка. – Ведь если ты поможешь… Да тебя на века запомнят!

– А мне оно надо? – вздохнула я.

Чтоб меня ненавидели, да ещё и сотни лет… Да ещё и некроманты! Но почему не погулять после обеда?

И все очень обрадовались.

«Бакс! – позвала я перед распахнутыми воротами кладбища. – Бакс!»

«Ну что, Таня? Здесь трудно держать связь…»

«Врёшь!»

«Ну и что? Я предаюсь воспоминаниям…»

Пришлось обращаться с вопросами к главе нашего несуразного отряда.

– Ворота? – не сразу понял Кар. – А! Ворота всех кладбищенских секторов днём открыты! И никакой опасности нет.

Но так всегда говорят! А потом…

Мы прошли через большое кладбище, огороженное забором из железных прутьев, и оказались перед монументальными воротами: толстые гранитные столбы, ажурные створки ворот, увитые медными розами и такими же виноградными лозами, птички там и сям…

– Нам сюда, – произнёс Кар и шагнул под арку ворот.

Это было старинное и богатое кладбище. Мраморные надгробные плиты перемежались со статуями и склепами, дорожки чистые, сорной травы нет… Любопытное место! Слишком ухоженное и даже красивое. Но не без странностей. Почти в середине мы пересекли большую, словно вытоптанную, площадку без единой, даже самой захудалой могилки. Как будто захоронения велись не от центра, а с краёв.