Названный Битеном вскинулся, вытер торопливым жестом руки об одежду, а потом аккуратно подхватил ладонь Веры. После поцелуя он отстранился и дико покраснел.  

Жаден, увидев это, снова закатил глаза, вот только Вера видела, что раздраженным тот не выглядит, скорее всего, происходящее только забавляло его.

– Мне о-очень приятно, миледи, – пробормотал артефактор, начиная оглядываться по сторонам.

– Что ты ищешь? – поинтересовался маг разума у него, наблюдая за хаотичными действиями Битена.

Вместо ответа, мужчина подскочил к упавшему стулу, едва не запнувшись при этом о собственные ноги. Поставив его, он отошел в сторону.

– Вот, – пробормотал он, посматривая на Веру исподлобья. – Вот, присаживайтесь, миледи.

Она не стала отказываться. Возможно, артефактор этот был чрезвычайно талантливым, но вот с общением у него явно не ладилось.

– Так,  – Битен окинув взгляд собственный стол, заваленный бумагами и всяким мусором, и снова покраснел, – Наверное, надо что-то предложить? – неуверенно спросил он, поглядев на Жадена растерянным взглядом.

Маг разума переадресовал вопрос Вере. Она с сомнением огляделась и подумала, что вряд ли в этом месте может отыскаться чистый стакан или чашка заваренного чая. Впрочем, есть и пить ей все еще не хотелось.

Достав табличку, она быстро написала отрицательный ответ. Могла бы просто качнуть головой, но решила, что пора бы им уже приступить к разговору.

Увидев ее действия, Битен сначала замер недоуменно, а потом на его лице отразился целый калейдоскоп эмоций.

– О, – выдохнул он. – Вы ведь та самая юная леди, которая недавно стала женой главы боевых магов?

Разумник закатил глаза в третий раз. Вера даже слегка забеспокоилась о нем. Как бы у него не начала болеть голова от подобных упражнений.

Но вообще она его понимала. Артефактор оказался довольно непосредственным человеком. Конечно, в его вопросе не было ничего такого, но вроде как не принято спрашивать о частной жизни столь прямо.

Кивнув, Вера уже хотела написать, что именно их привело к нему, но не успела ничего сделать. Битен просиял, а после кинулся к своему столу, едва не наступив при этом ей на ноги. Поджав их под себя, она наблюдала за тем, как мужчина, раскидывая листы в стороны, роется в своих записях.

Вера посмотрел на Жадена, но тот ответил ей непонимающим взглядом.

– Вот! – спустя минут пять, воскликнул Киму. Он держал в руках помятую и не слишком чистую бумажку. Видно было, что на нее был пролит какой-то напиток. Вере показалось, что она видит отпечаток чьей-то ноги. Видимо, жизнь у несчастного листика до этого момента была весьма бурной. – Я никогда не думал об этом. Наверное, потому что не слышал, что некоторые люди не могут говорить. Эта тема показалась мне интересной. И тогда я решил, что стоит записать формулу. Давно известно, что за речь отвечает определенный отдел мозга. Он посылает импульсы, заставляющие горло сжиматься так, как надо. Причин, по которым человек не может говорить, много. Но вы ведь мыслите?

Задав вопрос, артефактор резко повернулся к Вере и оглядел ее критическим взглядом, будто пытался понять: способна ли она думать или нет.

 Вера кивнула, пока еще плохо понимая, куда клонит этот странный и явно психически не слишком здоровый человек.

Ответ обрадовал Битена.

– Прекрасно, – забормотал он, еще больше начиная напоминать сумасшедшего. – Просто прекрасно.

Положив лист на стол, он схватил перо и принялся быстро что-то писать и вычеркивать. Чернила порой капали прямо на стол, а иной раз и на сам лист, но, кажется, Киму это совершенно не беспокоило. В отличие от Жадена, смотрящего на происходящее с легкой брезгливостью.

– Вот! – снова повысил голос артефактор. Резко развернувшись, он выставил перед собой лист, надписи на котором понять мог, наверное, только он сам.

Когда никакой реакции не последовало, Битен смутился, враз переставая быть сумасшедшим ученым и снова начиная напоминать зажатого школьника. Опустив руку, он оглядел их и неловко замялся.

Вера перевела взгляд на Жадена. Она была уверена, что тот сейчас снова закатит глаза. Тот явно хотел это сделать, но, перехватив ожидающий взгляд, сдержал себя.

– Кхм, – прокашлялся маг разума. – Битен, друг мой, расскажи нам, что ты придумал.

– Но я ведь все написал, – проблеял мужчина, протягивая ему пергамент.

– Нам непонятно, – настоял Кристан, даже не думая прикасаться к исчерканной бумажке. Он даже чуть отступил, будто боясь испачкаться чернилами.