Место, где нужно было искать пещеру, им показала Элимисита. Боевые маги из группы Ринона косились на громадное существо, но не нападали. Все они знали, что жена их главы – проводник. Правда, даже это знание не помогало им оставаться полностью спокойными – уж больно отталкивающе выглядел здоровый паук.

Спустя некоторое время им стало понятно, что пещера защищена так, что попасть в нее нельзя никак. И дело даже не в отсутствии прохода – камень не поддавался никаким манипуляциям. Сила Ринона снова дала сбой, чем сильно его разозлила.

Он не понимал, как может существовать нечто, что нельзя расплавить до основания. К сожалению, ему пришлось смириться с этим.

Темные маги по какой-то причине не нападали. Это нервировало всех. Время от времени Вера проникала внутрь и проверяла, но те как сидели, так и продолжали сидеть, будто ничто в мире их не волновало. Это выглядело крайней странно.

Ринону не нравилось, что жена ходит в гости к темным, но он не запрещал ей этого делать, просто каждый раз просил быть как можно аккуратнее.

Если поначалу кто-то и не верил в существование пещеры и каких-то там прячущихся от мира магов, то со временем всем стало понятно – внизу что-то есть. Обычный камень давно бы разрушился. Раз это не произошло, значит, кто-то что-то защищает.

Когда всем стало понятно, что внутрь никак не проникнуть, Вера еще раз попыталась уговорить мужа взять ее с собой. Тот поначалу не соглашался, но после сдался. Не похоже было, что темные маги что-то замышляют. Скорее это походило на то, будто они замуровали себя и прячутся от мира. В ином случае на их попытки пробиться им давно бы уже ответили. Вполне возможно, что даже агрессией.

Шагнув в портал, Вера спокойно вышла с другой стороны. Она оказалась внутри большой походной палатки. Магам пришлось разбивать неподалеку лагерь. Портальщики не могли долго удерживать проходы.

За время, пока люди пытались проникнуть внутрь, неподалеку образовался самый натуральный военный лагерь.

Выбравшись из палатки под неусыпным взором Ринона, она вдохнула глубоко морозный горный воздух. Голова слегка закружилась.

В самые первые мгновения ничего не было, но потом один из воинов, который стоял ближе всего к месту над пещерой внизу, вскрикнул и попятился. Ринон моментально встал так, чтобы загородить жену.

Все пришло в движение. Люди начали бегать, выкрикивать какие-то приказы. Продлилось это недолго, буквально пару минут. Потом все замолкли, напряженно смотря в одном направлении.

Вера выглянула из-за спины мужа, желая узнать, что произошло. Ничего не было видно. Люди просто стояли и смотрели куда-то на землю.

Ринон не знал, что ему делать. Он не мог отойти от жены, подвергая ее тем самым опасности. Отправить ее назад тоже нельзя было. Портал закрылся. Открыть его моментально не получится. Ему нужно было посмотреть на происходящее ближе, оценить, отдать приказы, но ему не хотелось тащить жену с собой.

В итоге она все решила сама – вышла смело из-за спины, и сделала несколько шагов вперед. Сердце Ринона забилось сильнее. Схватив ее за руку, он снова завел ее себе за спину, а потом медленно направился в сторону небольшой ровной площадки, под которой и скрывалась пещера.

Там обнаружился провал. Еще совсем недавно ничего подобного в этом месте не было.

Найдя взглядом одного из воинов, Ринон кивнул ему, давая понять, что желает, чтобы проход проверили. Мужчина не был рад подобному приказу, но послушно отправился к дыре в камне. К его удивлению, спуститься вниз у него не вышло.

Внутри овального круга клубилась тьма, не дающая войти никому. Все боевые маги один за другим проверили это. Ринон тоже. Не удержавшись, он отправил внутрь сгусток силы, но она лишь растеклась по камню вокруг, не проникнув внутрь.

У Веры были кое-какие догадки, но она могла даже не надеяться на то, чтобы проверить их под присмотром мужа. Дождавшись, когда тот отвернется, она скользнула к проходу ближе и сунула туда руку. Она спокойно прошла, не встретив никакое сопротивление.

– Верайя! – встревоженно вскрикнул Ринон, моментально оказавшись рядом.

Вера подняла на него взгляд, почти сразу ощутив, как нечто тянет ее за руку. Все произошло слишком быстро. Она лишь поняла, что Ринон, уцепившись за нее, падает в темноту вместе с ней.

Поругать себя времени не было, хотя очень хотелось. Это ведь могла быть банальная ловушка. И кто знает, что их ждет на той стороне.

От удара Вера слегка пискнула. По ощущениям они упали прямо на камни. Рядом хекнул Ринон, практически сразу обхватывая ее руками поперек груди.

Падение не было стремительным. Видимо, тем, кто пригласил их внутрь, они нужны были живыми. В ином случае им с мужем грозило разбиться о камни насмерть.

Темнота рассеялась, открывая перед ними вид на круглое отверстие высоко в потолке. Оно с каждым мгновение становилось все меньше, а потом и вовсе исчезло – проход, судя по всему, закрылся.