Неизвестные ей сообщники очень удивятся, когда Вера с Вивьен как ни в чем небывало вернутся к себе домой, в то время как их знакомые погибнут от многочисленных укусов ядовитых пауков.

Совсем не подозрительно.

Вера даже думать не хотела, какая месть могла их ждать. Одно она понимала прекрасно, в покое их после такого точно не оставят.

Они уже приближались к выходу, а Вера так и не могла решить, как лучше ей поступить. Ей не хотелось покидать пределы тюрьмы без матери. Вполне могло произойти так, что ту убьют быстрее, чем она сможет снова сюда добраться.

Закусив губу, она сконцентрировалась на своей силе, собираясь воплотить свои замыслы в реальность. И пусть потом им придется бежать, главное, у них будет шанс выжить.

Энергия выплеснулась наружу. Вера задержала дыхание. На мгновение ей показалось, что она слышит шорох от десятков тысяч крохотных лапок. От этой мысли у нее волосы по всему телу дыбом встали, настолько картина, возникшая в голове, показалась ей отталкивающей.

– Ты слышишь? – спросил внезапно горожанин. Он остановился и огляделся по сторонам.

Вера моргнула. Неужели звук вовсе не казался ей.

Они все трое оглянулись назад. По какой-то причине несколько факелов позади не горели. Вера могла поклясться, что темнота на стенах и потолке шевелилась. Кажется, не только она была такого мнения.

– Почему там так темно? – просипел испуганно покупатель. Он встал так, чтобы перед ним стояла Вера и стражник. – Разве там только что было так темно?

Страж шумно сглотнул. В воцарившейся тишине этот звук был очень громким.

– Просто факелы погасли, – нервно засмеялся страж, явно ощущая себя некомфортно. – Такое бывает.

Вера затаила дыхание. Она всем существом чувствовала в том мраке присутствие своих помощников. Их было неимоверно много. А еще она с удивлением поняла, что они не просто отдельные организмы, а словно часть нее.

– Да? – горожанин недоверчиво посмотрел на стражника, а потом неожиданно толкнул его в спину. – Так иди и зажги их обратно.

– Да зачем? – воспротивился страж, которому явно не хотелось идти назад.

Они посмотрели друг на друга так, будто собирались немедленно начать спорить. В этот момент сверху послышался какой-то шум. Вера рефлекторно втянула в себя всю разлитую в воздухе энергию и приказала паукам скрыться. В тот же момент тьма рассеялась, чем весьма удивила обоих спорщиков, которые, впрочем, не сразу заметили изменения.

Вера и сама понимала, насколько подозрительно все выглядит. Коридор сзади сейчас казался совершенно обычным. Даже потухшие факелы не делали его слишком темным и зловещим.

– Что тут… – начал горожанин, но в тот же миг замолчал, ведь дверь, ведущая наверх неожиданно распахнулась и в помещение буквально ворвались несколько человек.

Они выглядели весьма устрашающе.

– Двое – присмотреть за этой троицей. Остальные – за мной, – приказал впереди идущий мужчина.

Вера не понимала, что происходит, но благоразумно прижалась к стене, давая дорогу довольно большому отряду. Выглядели они воинственными, но при этом еще и настороженными.

По внешнему виду нельзя было определить, кто это такие, но ей показалось, что те должны иметь какое-то отношение к армии.

Взглянув на стражника и покупателя, которые стояли рядом с ней, Вера заметила, как они взволнованны. Об этом можно было судить по взмокшим лбам, хотя в подземелье было далеко не жарко. Они часто дышали, то и дело переглядываясь.

Она прищурилась. Это был хороший шанс избавиться от навязанного обвинения легально. Вера не знала, кто такие эти люди, но ее конвоиры явно их боялись. Враг твоего врага – твой друг.

Вырвавшись из ослабевшей хватки стражника, она беззастенчиво прильнула к одному из неизвестных воинов и, подняв голову, жалобно на него посмотрела.

– Что такое? – сурово спросил он, деликатно отодвигая ее от себя.

Вера не дала ему разорвать контакт, снова максимально близко приблизившись.

– Вечно красавицы виснут на тебе, Эльбер, – поддел его товарищ, продолжая при этом смотреть исключительно на дернувшихся в сторону нее мужчин. – Э, нет, приятели, стойте спокойно, – попросил-приказал он и поднял руку. Между пальцев у него тут же сверкнули искры.

Вера затаила дыхание. Неужели маги? Если это так, то ей предстояло понять: удачная ли это встреча или нет.

– Это опасная преступница! – предупредил Эльбера стражник, снова пытаясь сделать шаг в сторону. Ему явно не хотелось терять крупную сумму, которую за нее обещали. 

– Лучше тебе, приятель, остаться всё-таки на месте. Сейчас вернется капитан и во всем разберется.

Эта новость совершенно не обрадовала ее недавних тюремщиков. Они натянули кислые улыбки, стараясь дать понять, что неимоверно счастливы от услышанного.

Вера слегка расслабилась, впрочем, даже не думая отступать от мужчины, который снова попытался отстраниться.