– Вот, – сунув в руки Веры книгу, Кириот проскользнул мимо нее прямо в дом. Лени, извиняюще улыбнувшись, последовал за товарищем. – Я ведь обещал. Я всегда сдерживаю свои обещания, – добавил второй принц, устраиваясь удобно на стуле. – Добрый день, тетушка, – поздоровался он с Вивьен.

– Какой вежливый молодой человек, – умилилась женщина, а потом обошла стол, наклонилась и совершенно беззаботно поцеловала мальчика в макушку. После этого она погладила ребенка по голове и улыбнулась. – Кушать хотите? – спросила она и посмотрела на Лени.

– Эм, я… – мальчишка стушевался под ее добрым взглядом. Он неуверенно посмотрел на друга и едва заметно кивнул.

Вивьен буквально просияла, когда увидела это. Она тут же засуетилась, принимаясь разогревать еду.

Вера понаблюдала за этим немного, потом закрыла все-таки дверь и устроилась на свободном месте. Опустив взгляд вниз, она с интересом оглядела первую увиденную в этом мире книгу. На самом деле книгой это сложно было назвать. Ее создатель просто взял листы и сшил их вместе, после завернув все в тщательно выделанную кожу.

Развернув «обложку», Вера внимательно рассмотрела незнакомые слова. На самом деле письменность этого мира, а вернее, королевства Амитерн не была такой уж сложной, но без изучения прочесть написанное она точно не могла. Ей требовалось понять, что значат те или иные буквы и как они звучат.

– Что это? – заинтересовалась Вивьен, подходя ближе.

– Книга, – вместо нее ответил Кириот. Он соскользнул со стула и подошел к Вере. – Про магов, которые могут управлять животными.

Вивьен, услышав это, побледнела и едва не отшатнулась от мальчика.

– Все хорошо, – торопливо заверила ее жестом Вера. – Он мало знает, – добавила на всякий случай. Всё-таки неизвестно, как поведет себя второй принц, если ему откроется вся правда.

Вивьен слабо улыбнулась, стараясь сделать вид, что ничего страшного не произошло. Вот только Вера отчетливо видела затаившуюся в глубине глаз панику и страх.

– О, вот как, – женщина растянула губы еще шире. – Но, юный господин, вы зря ее сюда принесли. Это ведь такая ценность. Да и никто из нас не сможет ее прочесть.

Вивьен не была глупой, так что после того, как она услышала слово «книга», ей сразу стало понятно – дети, которых она так просто гладила по головам, не могут быть обычными горожанами. Вряд ли кто-то из простолюдинов хоть раз в жизни видел такую редкость. Ими обладали только аристократы. Впрочем, оставался вариант с кражей.

– Не можете читать? – Кириот слегка растерялся, но достаточно быстро взял себя  в руки. Он посмотрел на Веру и кивнул чему-то. – Тогда я научу тебя. Ты же взрослая. Быстро поймешь и выучишь.

 Никто спорить с ним не стал. Вивьен посчитала, что лучше будет больше молчать. Лени был сосредоточен на своей тарелке, поэтому он на некоторое время отвлекся от них. Сама Вера не собиралась упускать такую возможность. 

Затянулась неловкая пауза. Вивьен засуетилась, возвращаясь к очагу. Она сама не знала, что хочет сделать, просто стремилась заполнить чем-нибудь неуютную паузу. В этот момент она увидела кусочек ткани, который они испытывали.

– Ох, – вздохнула она и принялась вытаскивать его. Они пытались повторить результат, но их отвлекло появление детей.

– Что это? – заинтересовался немедленно Кириот, от которого ничего не укрылось. Подойдя ближе, он, под нервным взглядом Вивьен, поднял кусок ткани и осмотрел его со всех сторон. Тряпочка выглядела почти нетронутой огнем, хотя он сам видел, как женщина вытаскивала его тонкой палкой прямо из очага.

– Это… – Вивьен сбилась и посмотрела на дочь.

Вера вздохнула. Все складывалось слишком быстро. Она не успела, как следует все обдумать. Кроме того, сама она предпочла бы открыться мужу, а не принцу. Тот, конечно, имеет какое-то влияние при дворе, но не стоит забывать, что он все-таки еще ребенок.

Они сейчас могли что-нибудь солгать, но интуиция подсказывала ей, что принц поймет и запомнит этот момент. Ей не хотелось, чтобы этот мальчик таил на нее обиду.

Да и к тому же что-то она сомневалась, что темные маги в королевстве занимаются укреплением материала. А раз так, значит, эту способность вполне могут посчитать проявлением светлой силы.

Вивьен все это время смотрела на нее, поэтому не пропустила короткий кивок.

– Раз вы знаете, юный господин, – начала она, внимательно смотря на мальчика перед ней. Женщина по-прежнему не знала, какой у него статус, но, судя по тому, что он совершенно не возражает против юного господина, да и принимает это как должное, говорило о том, что ребенок имеет высокое положение. Правда, не совсем понятно, зачем он тогда ходит в простой одежде. – Моя дочь… она…