Вера высоко ценила свои способности, но даже ей не могло прийти в голову, что именно она может стать причиной возникновения чего-то столь громадного и непостижимого.

Когда все закончилось, время снова продолжило бег.

Как только мир вернулся на свою колею, одновременно произошло несколько вещей.

Герцог Атерн, все еще держащий кинжал около груди Ринона, крупно вздрогнул и упал. После они узнают, что он умер в одно мгновение.

Сила Ринона, не сдерживаемая больше никем, выплеснулась в разные стороны. Она была настолько обжигающе горячей, что даже камень начал плавиться, будто обычный воск. Под ее воздействием разрушалось все, включая алтарь.

Резко выпрямившись, Ринон положил руку на край алтаря и сжал пальцы. Вера замерла, наблюдая за тем, как камень под рукой мужа превращается в подтаявший пластилин.

Кое-как встав, она огляделась. Ей хотелось поежиться от вида того, как все вокруг растворяется. Сила Ринона бушевала. Магии явно пришлось не по душе, что кто-то посмел ее ограничить, но даже в своем безумии она не вредила самой Вере.

Не зная, как успокоить раздраженного мужа, она подошла к нему ближе и прикоснулась ладонью к его щеке. Ринон мгновенно перевел на нее взгляд.

Вместо слов, Вера просто качнулась в его сторону и поцеловала. Просто прикоснулась губами к губам.

Все замерло. Хотя, возможно, ее просто настолько сильно оглушило такое простое действие.

Поначалу Ринон ничего не делал, а потом обнял, притянул к себе ближе и углубил поцелуй.

После того, как герцог умер, щиты, которыми он окружил свою алтарную комнату, рухнули. Это позволило людям ворваться внутрь. Они готовы были сражаться с темным магом, но перед ними предстала совершенно сюрреалистичная картина.

Все вокруг – пол, потолок, стены, немногочисленные предметы – выглядело так, словно было сделано из воска, который после растопил чей-то огонь.

Посреди помещения стоял расплавивший булыжник, в форме которого смутно угадывался жертвенный алтарь. На нем сидел голый глава боевых магов. И не просто сидел, а исступленно целовал свою юную ученицу.

Это зрелище было настолько странным, что люди никак не могли понять, что им делать дальше.

Они готовы были драться, умирать, защищать, освобождать, а их встретила такая вот картина.

– Кхм! – первым отошел король.

Парочка нехотя распалась на два отдельных организма. Оба посмотрели на столпившихся около входа людей так, что всем стало понятно – они не вовремя и вообще, лучше бы делом занялись, а не мешали.

Король подавил улыбку. Его настроение выровнялось. Его сын выжил. Не так давно дурной мальчишка буквально вывалился из этой комнаты. Щиты, не пропускающие в алтарную комнату никого, выпустили принца. Видимо, герцог и подумать не мог, что кто-то может от него сбежать, поэтому не зачаровывал на невозможность выйти.

Сын живой, глава боевых магов найден, пусть и в таком… не совсем одетом виде. В конце концов, эта такая мелочь.

Стряхнув с себя дурман, Ринон быстро огляделся и сразу осознал, что находится в затруднительной ситуации. Вместо того чтобы стыдливо прикрыться, он расправил плечи и спрыгнул с алтаря, покосившись при этом в сторону Верайи. Перехватив ее пусть и мимолетный, но заинтересованный, а после изумленный взгляд в область его паха, Ринон ничего не смог поделать со своей горделивой улыбкой. Да, природа щедро одарила его.

– Вам надо одеться, милорд, – сказал один из воинов. Подойдя к своему главе, он стащил со своих плеч плащ и передал его Ринону.

 – Спасибо, – поблагодарил он и все-таки прикрылся.

Заметив, что девушка рядом с ним слегка покачнулась, Ринон моментально подхватил ее на руки, а после направился к выходу. Он решил, что узнает подробности позже, а в данный момент ему стоит позаботиться о своей будущей жене.

***

– Не вышло, – прозвучало разочарованно.

После этого послышалось несколько тихих вздохов. Закутанные в темные плащи фигуры как-то даже слегка съежились. Они по-прежнему сидели вокруг круглого стола, но атмосфера в этом месте изменилась.

Уныние и безнадежность, казалось, можно было потрогать руками, а ведь эти существа, когда-то лишившие себя возможности на перерождение, не способны были чувствовать, ощущать эмоции. Не бездушные камни, но где-то близко.

– Неудивительно, – со вздохом произнес Эудан – самый старый из темных бессмертных магов. – Нам явно дали понять, что не стоит делать того, что мы хотели.

– Но как нам быть? – Морний пошевелился.

Он никак не желал мириться с проигрышем. Еще недавно будущий седьмой брат казался ему довольно умным, но сейчас он презирал его за слабость. Если бы он сразу воспользовался жертвой и не тянул так долго, возможно, все бы получилось.

В глубине души он понимал, что просто тешит себя иллюзиями, но поделать ничего не мог. Он желал смерти так же сильно, как хотел когда-то достичь бессмертия.