– Хватит, – наконец сердито оборвала нас тетя. – Ты сама выбрала Ренара. Так чем теперь недовольна?

–  Всем я довольна. Просто мечтала о любви. Но обойдусь и без нее. Не я первая, не я последняя. 

*   *   *

Утром следующего дня я с тетей пила чай в ее кабинете на втором этаже. Через приоткрытое окно в комнату проникал теплый ветерок. Он трепал занавески и игриво звенел хрустальными подвесками на люстре.

На улице было подозрительно шумно. Как грачи кричали разносчики газет.

– Да что они, с ума посходили? – недовольно заметила тетя. – Что там происходит? Похоже, Совет принял новый указ. Неужели вчера поздно вечером? Странно, должны были собраться сегодня во второй половине дня.

Тетя позвонила в серебряный колокольчик. Приказала горничной принести  свежую газету.

– Так хотелось провести утро спокойно, – заметила тетя. – Но нет, от новостей скрыться невозможно.

Она с шумом развернула газету и побледнела как полотно.

– Что случилось? – у меня противно заныло внутри.

– Буля напророчил, – у тети дрогнули руки. – Опубликован указ Императора. Государственный Совет распущен. Великий Канцлер отправлен в отставку. Конституции не будет.

– И чем это грозит? – я поняла, что у Грега могут быть неприятности. Ладони покрыла испарина, на душе стало муторно.

– Теперь нас точно объявят государственными изменникам. За то, что хотели ограничить власть Императора. Так, собирайся, – решительно заявила тетя. – Надо немедленно покинуть Столицу. А потом решим, что делать.

В дверь постучали, и на пороге появилась растерянная горничная.

– К вам господин Канцлер, – неуверенно доложила она. Видимо, горничная уже была в курсе происходящего и не знала, как теперь правильно именовать Грега.

Грег стремительно вошел в кабинет. Тетя поднялась ему навстречу. Я  тоже встала из-за стола.  Грег поцеловал тете руку. Она присела в глубоком реверансе.

– Не до церемоний, метресса Анна, – отмахнулся он и помог ей подняться.

– Что же теперь будет? – растеряно спросила тетя.

– Не знаю. Император вероломно нарушил свое обещание. Мы обеспечили ему поддержку, не допустили волнений в стране. А он решил сосредоточить всю власть в своих руках. Вам обеим лучше покинуть наш мир. Возвращайтесь назад. Я сообщу, когда все утрясется.

– Но как же артефакт? – во мне проснулся патриотизм. Очень не вовремя. – Кто будет поддерживать его?

– Возможно, никто. Боюсь, при таком Императоре страна развалится на части раньше, чем иссякнет энергия камня. Вам опасно оставаться здесь. Отправляйтесь на вокзал немедленно.

– Поздно, – вздохнул Буля, заходя в кабинет. – Только что по своим каналам узнал, вокзал заняла Императорская гвардия. Остались зеркальные коридоры. Пока остались. Но скоро и их закроют. Придворные маги Императора работают над этим. Оказывается, он отлично подготовился.

– Но этот путь опасен, – заметил Грег.

– А здесь оставаться не опасно? – парировал Буля. – Вы уходите, я остаюсь. Меня не тронут. Я всего лишь пес. Сейчас выйду на улицу и затеряюсь в толпе. Да и кому я вообще нужен?

Тетя открыла две панели на противоположных стенах кабинета. За ними размещались зеркала. Они отражались друг в друге, образуя бесконечно длинный коридор.

– Идти надо  на свет в конце, не оглядываться, не смотреть по сторонам. Думать о том, куда хочешь попасть. Будет страшно, но с дороги сворачивать нельзя – потеряешься в бесконечности, – взволнованно и торопливо тетя давала наставления. – Идти можно только по одному. Первая ты, Элинор. Потом вы, господин Канцлер. И я  последняя.

– Я останусь. Не могу предать людей, которые верили мне, – ответил Грег.

– И я останусь, – не могу я оставить Грега. Хотя это и глупо. Я ему не нужна, но он мне нужен. Нужен, как воздух.

– Ты с ума сошла! – воскликнула тетя. – За тобой давно охотятся. Тебя дважды пытались похитить. Забыла?  Идешь немедленно.

Она схватила меня за руку и подтолкнула к зеркалу.

– Нет, я приняла решение. Никуда не пойду, – я вырвала руку.

– Тогда и я останусь, упрямая девчонка.

Мы стояли у зеркала. Если тетя останется, неизвестно, чем для нее закончатся интриги, которыми она так активно занималась. Император ее точно не простит. Так же, как и Грега. И еще полторы сотни членов Совета.

– Прости меня, – произнесла я и с силой толкнула тетю в проем зеркала.

Магия придала мне сил, и тетя Аня оказалась по ту сторону. В то же мгновение раздался тихий хрустальный звон. Зеркала начали осыпаться мелкими осколками к нашим ногам.

Скоро все стихло.

– Ну вот, и этот портал закрыли, – вздохнул Буля. – Очень оперативно работают, не находите? – обратился он к Канцлеру.

Грег молча кивнул.

– Пора уходить, – пес двинулся к выходу. – На кухне есть подземный ход. Выйдем в парке, попробуем пробраться за город.