Три шара одновременно разорвалось рядом с нашим укрытием. Еще один ударился о крышку короба и обдал дождем из горячих фиолетовых брызг. Я вскинула руки, инстинктивно защищаясь. Почувствовала, как потеплели мои ладони и неожиданно нас окружил бледно-голубой купол. Очередной шар врезался в него и безвольно сполз по поверхности на землю.

Я смотрела на купол как завороженная. Это я его сделала? Но как у меня получилось? Или мне все это чудится?

– Зачем такую сильную? – возмутился пес. – Энергию истратишь быстро. Чего замерла? Бежим!

Мы выскочили из укрытия. Купол по-прежнему окружал нас, но его свечение начало затухать. Завернули за угол полуразрушенного депо. На ржавых рельсах стоял  паровоз с единственным вагоном.

Паровоз сильно отличался от тех, что я видела в жизни и в кино. Он был огромен, блестел хромированной сталью под лучами выглянувшего из-за туч солнца. Из его трубы валил сизый дым.

 Но разглядывать чудо техники было некогда. Я бежала из последних сил. Снова споткнулась и чуть не упала.

– Отправляемся немедленно! – крикнул пес кому-то, когда мы пробегали мимо сверкающего паровоза.

Раздался пронзительный свисток. Я шарахнулась в сторону и утонула в клубах белого пара.

Заскрежетали колеса, поезд вздрогнул и начал медленно двигаться. Купол вокруг нас погас окончательно.

Пес одним прыжком вскочил в вагон. Я ухватилась за поручень и прыгнула на подножку. Женщина-проводница протянула мне руку и втащила внутрь. Она быстро захлопнула дверь. И очень вовремя. О стекло двери ударился очередной фиолетовый шар. От неожиданности я свалилась на пол. Поезд медленно и натужно набирал ход.

– Все, мы в безопасности. Вагон отлично защищен от плазмы, – обрадовал меня пес. – Очень надежная броня. Современная. Можно перевести дух и расслабиться.

 И тут же второй шар с треском врезался в стекло. По нему побежали паутинки трещин.

– Кажется, я ошибся, – признался бультерьер и забился в угол рядом со мной.

Я машинально вскинула руку. На ладони вспыхнуло маленькое зеленое пламя. Оно закружилось в стремительном вихре, слетело с моей руки и коснулось стекла. Трещины мгновенно затянулись.

Пламя не обожгло руку. Оно было просто теплым.

– Силу убавь, – попросил пес и фамильярно лизнул меня в щеку. – Говорил тебе – генерируется защитное поле не быстро. Растратишь всю магическую энергию.

– Как умею, так и делаю, – огрызнулась я. На всякий случай потерла ладонь. Странно все это.

– А ты ничего, смелая. Хотя и туго соображаешь, – похвалил меня бультерьер и одобрительно вильнул хвостиком. – Думаю, толк от тебя будет.

Я поднялась с пола, отряхнула джинсы, сняла с плеч рюкзак.

– Проходите, прошу вас, – произнесла проводница гостеприимно.

Она открыла дверь из тамбура в вагон и учтиво придерживала ее. Пес шустро побежал вперед.

На проводнице было длинное серое платье с красным воротником и манжетами. На голове шляпка–таблетка с красным пером.

Наверное, неудобно работать  в длинной юбке. И вообще костюм выглядит как из фильма о старинной жизни.

Я последовала за псом. Вагон был необычный. Его интерьер словно сошел с фотографий позапрошлого века.

На окнах бархатные темно-бордовые шторы с бахромой, на полу мягкий пестрый ковер. Стены и потолок украшены резьбой и позолотой. Два больших дивана, несколько кресел с причудливо изогнутыми спинками тоже обтянутые бордовым бархатом.

У окна сервированный хрусталем и фарфором стол под белоснежной шелковой скатертью. В вазе алая роза.

Видимо, вагон класса «Люкс». Одна сокурсница хвалились, что ездит с родителями только в таких. Отец у нее банкир. Семья очень состоятельная, может себе это позволить. А вот как меня сюда занесло и зачем?

– Я в полном вашем распоряжении, метта Элинор, – изящно поклонилась проводница, прервав мои рассуждения. – Не желаете ли немного подкрепиться после сложного дня?

Элинор? Меня так никогда не называли. Тетя недавно сказала, что это имя дали мне родители. Необычное, но мне понравилось. Оно не вписывалось в нашу повседневную жизнь. Есть в нем что-то загадочное. Все зовут меня просто Лена. Только тетя иногда называет Элен.

Проводница терпеливо ждала моего ответа.

– Нет, спасибо. Мне не хочется. А вы не знаете, что с моей тетей? – с надеждой спросила у нее. Хотя откуда ей знать?

– Простите, метта Элинор, я не знаю. Вы должны были сесть на станции вместе с метрессой Анной.

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

– Этот поезд послан специально за вами, метта Элинор и за метрессой Анной. Мне объяснили, кого я буду сопровождать в поездке.

– Но тетя опоздала. Может, ее  убили? – едва не разрыдалась я. – Одна я никуда не поеду. Мне надо найти ее. Как мне сойти с поезда?