– Отчего? Он на тебе не сможет жениться. Ты – сокровище нации, а у него с магией проблемы.

– Да, я сокровище, – рассмеялась я и потрепала пса по загривку. – И сокровище приняло решение.

– Мне уже страшно, – буркнул Буля. – Влюбленная девушка – это кошмар.

– Ничего страшного. Я просто буду ждать Грега. Сколько потребуется.

– Не забывай, что, возможно, придется восстанавливать энергию артефакта в ближайшее время. Уверен, Диктатор не сможет сделать все как надо. Даже подумать страшно, что может произойти. Очень надеюсь, артефакт не угаснет раньше времени. А когда Рогана скинут, тебе надо будет начать исполнять свои обязанности.

– Не переживай, исполню. Для начала надо свергнуть Рогана. А там разберемся.

Поцелуй Грега все еще грел мои губы. Я закрыла глаза и вспомнила, как он смотрел на меня, как обнимал. Нет, это не просто мимолетное увлечение. Он меня любит!

До проведения операции оставались считаные дни. Я два раз побывала в тоннеле, осмотрела все, инженер показал мне, куда следует направлять плазму.

План продумали до мелочей. Я с завязанными глазами могла бы пробраться по тоннелю до нужного места и после взрыва быстро спрятаться в укрытии.

Все дни я проводила с Грегом в каменоломнях. Раз за разом он заставлял меня повторять, что и как я должна сделать. И главное, как укрыться от взрывной волны. Он замучил и меня, и инженера.

Баронесса покинула деревню вместе с родственниками. Мартин Ланн остался с Розали. Они были похожи на двух голубков. Приятно смотреть на влюбленную пару. Уже назначили свадьбу. Она пройдет в середине осени, после сбора урожая. И я, разумеется, буду почетной гостьей. Мне это очень польстило.

Вообще жизнь в деревне настраивает на мирный лад. Я очень надеялась, что наша диверсия пошатнет режим Диктатора. Никто не хочет воевать, но и жить в постоянном страхе тоже. Грег сказал, что в столице зреет восстание. Лишь бы обошлось без кровопролития. А это вряд ли.

Дамиан Роган без боя не сдастся. Он так долго шел к заветной цели. Власть и деньги – вот все, к чему он стремился. И он сейчас в зените славы. Страна в ужасе лежит у его ног.

Сегодня я пришла в каменоломни, едва рассвело. Хотела уточнить пару деталей у инженера. Меня посетила неплохая идея по уничтожению дополнительного резервуара с водой, и я планировала обсудить это с ним. Возможно, Грег сможет потратить намного меньше магии, чем мы предполагали.

Грег сидел в своей небольшой пещере и что-то писал.

– Рад тебя видеть! – поднялся он мне навстречу.

– Мы можем обсудить кое-что о предстоящей операции с инженером?

– Разумеется.

Я взяла орех из миски, стоящей на импровизированном столе. Грег пододвинул мне плошку с медом.

– Может, чай?

– Нет, сначала дело.

Не удержалась, и взяла еще несколько орехов:

– Очень вкусные.

– Если после того, как свергнут Диктатора, меня не захотят вернуть в правительство, буду жарить орехи и продавать их на городской площади, – заметил Грег.

– А я буду тебе помогать, – рассмеялась в ответ.

Мы нашли инженера в пещере с очагом. Там несколько человек готовили завтрак и  жарили на вертеле кролика.

Инженер разложил передо мной и Грегом чертежи и был готов выслушать мое предложение.

Неожиданно страшный грохот потряс стены подземелья. Сверху посыпалась пыль и мелкие камни. Свод мог рухнуть в любую минуту. Стало трудно дышать.

Люди бросились наружу. Грег схватил меня за руку и потащил к выходу. Выбрались на воздух, и перед нами предстала страшная картина.

В долине над деревней клубился черный дым. По улице двигались танки. По склону медленно и неуклюже поднимался металлический паук. Все его орудия были направлены на каменоломни. Солдаты цепочкой окружили гору. В их руках блестели винтовки.

Я вскинула руки, защищая нас.

– Это бесполезно, – услышала я громкий голос одного из приближавшихся к нам офицеров. – Посмотрите направо.

Я последовала его указанию и увидела еще одного паука. Под ногами металлического чудовища стояли жители деревни. В суматохе я не заметила их. Тетушка Берта, Мартин с Розали, и еще несколько человек. Паук поднял ногу и в любой момент мог раздавить их.

– Хотите рискнуть жизнями невинных людей? – поинтересовался офицер. – Не сомневаюсь, ваша защита долго не устоит перед нашим обстрелом. Сдавайтесь. У меня приказ доставить вас всех в столицу. Обещаю, при вашей добровольной сдаче жители деревни не пострадают.

Грег сильнее сжал мою руку. Он был растерян. Я тоже. Почему дозорные не оповестили о приближающихся военных? Очевидно, операция проходила очень быстро и слаженно. Откуда власти узнали, что в горах скрываются заговорщики? Может, нас предали? Но кто? Зачем? Мысли метались в голове, ища выхода. И не находили. Я понимала, что мы ничего не можем сделать.