— Здесь всё изложено, — ответил Александр, передавая ей запечатанное письмо.

Приподняв бровь и больше никак не выказав своего удивления, Роаза углубилась в изучение написанного. Пару раз она усмехнулась, а один раз даже одобрительно качнула головой. Граф Каслар смотрел на это всё совершенно спокойно. Казалось, ему даже немного скучно, но ради столь важного собрания, он сдерживал себя.

— Сёстры, я не стану вам перечислять заверения императора в радости от того, что пусть и малая крупица нашего народа, но осталась жива, — ласково улыбаясь, сообщила Роаза, когда дочитала послание. — Лучше перейду к самой сути. Так как остров сейчас принадлежит империи Роз по итогам войны со Старшими расами, то и распоряжаться его территориями может только правитель этой страны. И император делает нам поистине щедрое предложение! Он возвращает все права на наш дом, но с условием, что эти земли останутся под протекторатом империи.

В ответ раздалось возмущённое фырканье. Феи зашептались, обсуждая услышанное. Мареда и вовсе вскочила со своего места, собираясь сказать что-то гневное. Но хранительница её остановила, покачав головой. Поджав губы, черноволосая красавица недовольно села на своё место.

— Тише! — попросила Роаза, оглядывая сестёр суровым взглядом. — Со стороны императора это был действительно благородный жест. Нас осталось слишком мало не только для того, чтобы защитить себя, но даже для очистки острова от проживающих здесь опасных хищников. Поэтому я хочу передать его величеству слова благодарности и озвучить наше решение.

Марина заметила, как при всей кажущейся расслабленности, плечи Алекса слегка напряглись. Мысленно вздохнув, она трусливо прикрыла глаза, боясь увидеть реакцию графа. Да, она откровенно трусила и даже не собиралась скрывать это.

— Я слушаю вас, — раздался голос Александра.

— Мы приняли решение уплыть за Сумеречный Заслон, — сообщила Роаза и замолчала, видимо, ожидая хоть какой-то реакции. Но так ничего не дождавшись, продолжила: — Этот дом хранит слишком много горьких и печальных воспоминаний. Здесь нельзя строить наше будущее. Пришло время начать всё с чистого листа. Мы не держим зла на человеческую расу. За эти дни вы сумели изменить наше мнение. Поэтому, на острове останется несколько фей, в качестве послов от нашего народа. — Заметив метнувшийся к Марине взгляд, фея улыбнулась. — Нет, лиур Александр, Марина не может выступать в качестве одного из наших голосов. Она ещё слишком юна и неопытна.

— Но она может продолжить своё обучение здесь, — предложил мужчина, на этот раз сосредоточив всё своё внимание на хранительнице.

— И зачем нам так поступать? — искреннее удивилась фея.

— Потому что я люблю её и желаю видеть своей женой, — ни секунды не промедлив, ответил Алекс.

Раздалось тихое «ой», хорошо слышимое в образовавшемся молчании. Граф посмотрел на смутившуюся Марину и вновь вернулся к своей собеседнице.

— Мы живём по другим законам, — мягко напомнила Роаза. — Ей совсем не нужно выходить замуж, а дети, появившиеся от вашего союза, будут…

— Нет.

Слишком резко, слишком решительно… Марина испуганно посмотрела на хранительницу, опасаясь увидеть в её глазах раздражение, или даже злость. Но фея была безмятежна и даже чему-то улыбалась.

— Я и не думала, что вы так легко согласитесь, — сказала она, кивнув. — Но потакая своим желаниям почему-то совсем не думаете о нашей сестре.

— Я думаю о ней постоянно, — раздалось в ответ.

— Тогда скажите, каково ей будет жить среди людей? Единственной фее… Даже не так. Единственному представителю Старших рас.

— Я сумею защитить её, — пообещал Александр, глядя в это время на Марину, будто так подтверждая искренность своих слов. — И её, и наших детей.

— От злых шепотков защитить не получится. Да и вашим дочерям будет лучше жить среди нас, — не осталась в долгу хранительница. — Более того, это даже не обсуждается, ибо для девочек наша поддержка намного важнее, чем для мальчиков.

— Я изучил случаи, когда феи выходили замуж и уезжали с острова. И их дочери вполне мирно жили с родителями. Не вижу причин не поступить так же.

— Но в тех случаях… — Фея замолчала и недоверчиво посмотрела на графа. — Неужели вы действительно так поступите?

— Да, — твёрдо ответил Александр.

— Быть не может… — зашептались феи. — Родовую рощу?

Девушка недоумённо осмотрелась, не понимая, что могло вызвать такой нездоровый ажиотаж. Но на неё никто не обращал внимания. Даже Александр так и продолжал, не отрываясь, смотреть на хранительницу.

— Что… — взволнованно просипела Марина и откашлялась. — Что такое родовая роща?