— Год назад она так же попала к нам из вашего мира, — ответил Алекс, улыбнувшись воспоминаниям. — Правда, довольно неудачно.

— Это как? — Марина вспомнила своё почти утопление и приземление на твёрдую поверхность стола.

— Оказалась посреди заснеженного поля в лёгком сарафане и… босоножках. Кажется так вы их называете.

— И как же её нашли?

— По чистой случайности, когда она чуть не умерла от холода. Зато теперь у неё всё прекрасно.

«Особенно, когда Алаису перестали донимать мои поклонницы», — немного раздражённо подумал граф.

— И она никогда не пыталась вернуться домой? — с сомнением спросила девушка.

— Почему же, очень хотела и даже договорилась кое с кем. — Алекс увидел, как в голубых глазах его гостьи зажёгся неистовый интерес. — Но потом она влюбилась в моего старшего брата.

— И сразу же отказалась от своих намерений? — Марина не сдержала усмешки.

— Нет, Алаиса отправилась в свой мир вместе с Максом. Мой старший брат пожелал посмотреть на то место, где родилась и выросла его жена. Алаиса же хотела повидаться со своими родными и сказать, что с ней всё хорошо.

Александр замолчал, обдумывая следующие слова. Он не сомневался, что иномирянка вряд ли поверит ему, а значит…

— Я должен буду уехать на четыре дня, а по возвращении, привезу с собой Алаису. Пусть она сама расскажет о произошедшем.

— У них ничего не получилось? Дорога домой оказалась так опасна? — зачастила Марина, пытаясь выведать подробности.

— Нет, Лаетан легко перенёс их в нужное место, а потом вернул назад, — заверил Алекс.

— Кто такой этот Лаетан? — Девушка ухватилась за новую ниточку, могущую вернуть её в привычный мир.

— Дракон.

Марина приоткрыла от удивления рот, затем хотела возмутиться, но сдержалась и, обмякнув на стуле, пробормотала:

— Ну да, дракон… Куда же без него?

— Я вас ещё больше запутал. — Алекс обезоруживающе улыбнулся. — Как я уже говорил, для начала стоит узнать историю нашего мира.

— Да, конечно, — не стала спорить Марина. — Только ответьте на мой вопрос. Почему вы мне помогаете?

Этот вопрос был слишком важен для неё. Всё же его доброжелательное отношение выглядело подозрительным. Ну кто в здравом уме поверит, что абсолютно посторонний человек взвалит на себя такую обузу, как иномирянка, совершенно не ориентирующаяся в реалиях чужого мира? Вот и Марина не верила, ожидая подвоха.

— Во-первых, мне совесть не позволяет оставить девушку в беде, — будничным тоном начал перечислять Алекс. — Особенно, когда она мне чуть ли не на голову свалилась.

Не сдержавшись, Марина хихикнула. Пусть она совершенно не помнила своего перехода, зато могла представить, как это выглядело со стороны.

— А во-вторых? — уточнила девушка, даже не пытаясь скрыть блуждающую по губам улыбку.

— Ваш дар.

— Какой ещё дар?

— Не знаю, но очень надеюсь в скором времени узнать! — заверил водный маг и откинул со лба мешающую прядь волос.

— Вы красите волосы? — удивилась Марина, наконец поняв, какая мысль постоянно царапала её сознание.

Некоторые пряди у мужчины были насыщенного синего цвета с перламутровым отливом. Вкупе с остальной черноволосой шевелюрой смотрелось очень красиво и немного необычно.

— Это стихийные пряди, — пояснил Александр, ухватив кончиками пальцев один локон. — И их цвет указывает на то, что мне подвластна водная стихия.

— Как необычно! А… Нет, не сейчас, иначе окончательно запутаюсь. — Марина тряхнула головой, разгоняя роящиеся мысли. — Лучше вернёмся к моему гипотетическому дару. Почему вы решили, что он у меня есть? Да ещё утверждали, что не знаете какой именно.

— Потому что у Алаисы он тоже был. Если честно, я надеялся, что вы тоже окажетесь Забирающей, но не судьба.

— Что забирающей? — не поняла Марина, переведя взгляд на так и не тронутую выпечку.

Разговоры разговорами, а есть всё равно хотелось. Поэтому девушка вновь разлила чай по чашкам и решительно потянулась за пышной булочкой.

— Забирающими у нас называют некоторых целителей, — охотно пояснил Александр, придвинув к гостью тарелочку с малиновым вареньем. — У них невероятно сильный дар. Они могут забрать себе болезнь или боль другого человека, так излечивая его. И Алаиса оказалась одной из таких искусников. А ведь во всём мире их всего семеро.

Прожевав кусочек невероятно вкусной выпечки, Марина спросила:

— Почему так мало?

— Видимо, в наказание за то, что несколько тысячелетий назад люди развязали кровопролитную войну против других рас.

— Против драконов?

— И против них тоже, хотя драконы и не участвовали в войне. Ведь они Хранители нашего мира.

Вздохнув, Марина призналась:

— Я запуталась.