Марине вновь снился всё тот же сон, что и раньше. Никаких изменений или проблеска света в кромешной тьме, и всё те же голоса, зовущие девушку. И она решила последовать к ним, пусть это даже будет происходить во сне. Вдруг, у неё получится узнать, кто же эти таинственные «сёстры». Поначалу Марина ступала как можно более осторожно, опасаясь наткнуться на какое-нибудь препятствие. Но дорога была ровной, даже гладкой, и вскоре девушка бодро зашагала вперёд. Правда, окружающее пространство так и не изменилось, оставаясь всё таким же тёмным и неприветливые. Зато голоса стали слышны более отчётливо. А затем появился ещё какой-то звук. Еле различимый, но такой знакомый.

Марина замерла, вслушиваясь и пытаясь понять, что же это такое. Пока не вспомнила.

— Это же листва шумит! — воскликнула она, и даже немного испугалась своего порыва.

— Ну и пусть себе шумит, — совершенно неожиданно раздался голос Александра. — А вы себе сейчас шею свернёте.

В следующий миг Марину обняли, да так крепко, что даже стало трудно дышать. Она попыталась воспротивиться такому произволу, но ей не позволили. А вскоре и вовсе опустили на что-то мягкое.

— Спи, путешественница, — сказал кто-то голосом водного мага, и Марина перенеслась на какую-то цветущую поляну, залитую яркими лучами солнца.

Александр в это время стоял над девушкой, недовольно хмурясь. Ему крупно повезло, что он проснулся и вышел из спальни. Хотя и сам не мог понять, зачем ему это нужно. Словно кто-то вёл, подталкивая в спину. И каково же было удивление мага, когда он заметил Марину, бодро двигающуюся к лестнице. Сначала он решил, что она зачем-то хочет спуститься вниз, пока девушка не остановилась и не повернула голову в его сторону. Тогда-то Алекс и увидел, что она спит. И только эта заминка помогла уберечь её от беды. Вряд ли спуск по ступенькам закончился бы благополучно.

Кажется, стремление Марины к Сумеречному Заслону обретает опасный оборот. Алекс никогда с таким не сталкивался и не знал, с кем посоветоваться. Если только…

«Наставник?»

Прошло несколько минут, а в ответ тишина. Граф нахмурился и вновь позвал дракона. Алекс как-то уже привык, что Тирион всегда отзывался, когда был нужен.

«Да куда ты пропал!» — возмутился граф, и стукнул себя кулаком по бедру.

В ответ раздался полный муки стон и недовольный голос дракона:

«Ну, тянет девочку к Заслону, так свози её туда!»

«А если её на ваш материк тянет?»

«Нет»

«А куда?» — Алекс недоумённо выгнул бровь, забыв, что его никто не видит.

«Свози и узнаешь! — недовольно рыкнул Тирион. — А теперь не мешай мне спать»

«Ты спал?» — неизвестно почему удивился граф.

«Нет, ждал пока один надоедливый мальчишка закидает меня глупыми вопросами!»

«Прости»

Не дождавшись ответа, Александр в последний раз посмотрел на свою подопечную и покинул её спальню. Задержавшись около двери в гостевые покои, он всё же решил дождаться утра, здраво рассудив, что Макс не оценит его желания поговорить среди ночи. Зато у Алекса есть время всё обдумать!

Рассвет он встретил в своём кабинете, мирно посапывая в кресле. Усталость прошлых дней дала о себе знать, вынудив мага уплыть в целительный сон. А когда Алекс всё же соизволил проснуться, было уже далеко за полдень.

— Обдумал… Составил план… — прокряхтел маг воды, разминая затёкшее тело. — Ну, хоть выспался!

Стоило ему покинуть неожиданное место сна, как дворецкий, вынырнув из-за угла, степенно доложил, что ларра Кассандра увела на прогулку ларру Алаису и ларру Марину.

— На какую ещё прогулку?! — взвился Алекс, недовольно посмотрев на верного слугу.

— По пляжу, — невозмутимо ответил сар Зантр. — Ларра Кассандра сказала, что бедняжкам нужен свежий воздух.

— Каким бедняжкам? — чуть не взвыл граф, вовсе не планировавший так рано выпускать Марину из дома.

— Успокойся, — раздался голос старшего брата, — ничего с твоей протеже не случится.

Оглянувшись, Алекс недовольно посмотрел на Макса, державшего в руках утреннюю газету. В ответ герцог Ортанский насмешливо осмотрел одеяние младшего брата.

— Через пол часа… на южной веранде, — сухо сказал Алекс и поспешил скрыться.

День начинался совсем не так, как он планировал. Алекс хотел сегодня проверить, к какой стихии предрасположена Марина. Заодно обсудить с Максимилианом незапланированное путешествие к Сумеречному Заслону. Если иномирянку туда так тянет, то стоит узнать, что там может быть такого необычного и чем это грозит империи. В первую очередь Александр глава внешней разведки. И это его прямые обязанности — узнавать заранее обо всём, что может навредить его родине.

Когда Алекс вышел на веранду спустя отведённые полчаса, его уже ждал плотный завтрак. А по времени, так скорее обед.

— Ну, рассказывай, кто тебя успел покусать при пробуждении? — осведомился Максимилиан, протянув брату газету.