А дальше Марине в сжатой форме поведали о злоключениях будущей Забирающей. И о вампирах, и об эпидемиях, и о знакомстве с некоторыми представителями Старших рас. Слушая этот невероятный рассказ, Марина поражалась, ужасалась и с сочувствием смотрела на свою соотечественницу. Алаиса предстала перед ней истинной попаданкой. То есть той, кому авторы книг о фэнтэзи, обычно, отсыпали щедрой рукой приключений и невзгод в новом мире.

— Да ладно тебе, зато у меня прекрасный муж, чудесная наставница и множество необычных друзей, — весело заверила Алаиса, прижавшись к плечу Макса. — Я не жалуюсь.

— Но мы бы вполне обошлись и без таких приключений, — не согласился с ней герцог.

— Зато это дало вам шанс наладить связи со Старшими расами, — напоминала целительница. — Да и магии стало больше, а значит, неконтролируемые всплески почти исчезли. Всё, что не делается, всё к лучшему.

Максимилиан, видимо, вновь хотел возразить, но его прервал засветившийся кристалл. Марина тут же почувствовала волнение, догадавшись, что именно благодаря этому приспособлению им предстоит общаться с самым настоящим эльфом! На смену волнению тут же пришёл восторг. Она и мечтать не могла, что когда-нибудь встретится с представителем данной расы. В принципе, попадание в другой мир уже многого стоит, но это же эльф!

Прежде чем активировать кристалл, Александр как-то подозрительно посмотрел на свою подопечную. Марине стоило большого труда не подогнать его и вообще не выказать своего нетерпения. Как она успела понять из рассказа, братья не очень жаловали кронпринца, когда дело касалось Алаисы. Мало ли что придёт в голову графу Каслару. Ещё выставит из комнаты, и что тогда делать?

— Приветствую вас, лиуры, — раздался мелодичный голос, когда Алекс всё же активировал кристалл. — Лиура Алаиса, счастлив видеть вас. К сожалению, ваш супруг немного неадекватно реагирует на наше общение.

— Ну что вы, ваше высочество! Вам показалось, — заверила Алаиса, радостно улыбаясь, пока Марина жадно разглядывала появившееся над столом изображение.

Вообще это больше всего походило на висящий в воздухе экран, через который они могли видеть эльфа. Как девушка и ожидала, кронпринц оказался невероятно хорош собой. С золотистыми волосами, большими синими глазами, точёными чертами лица (что нисколько не делало его женоподобным), острыми кончиками ушей и красивой золотистой вязью татуировки на правой стороне лица. Мысленно запищав от восторга, тем не менее, Марина внимательно следила за беседой.

— Где же та девушка, на которую вы просили меня посмотреть? — в итоге спросил эльф, а Марина поразилась его наглости.

И судя по мелькнувшей на губах принца улыбке, он прекрасно всё осознавал, но не мог сдержаться, чтобы не потрепать нервы братьям. Те и так выглядели не очень счастливыми после болтовни Алаисы и Ариниэля. Зато она, кажется, догадалась, почему Максимилиан встал впереди неё, загораживая своей спиной от эльфа. Выйдя вперёд, Марина несмело сказала:

— Здравствуйте!

А дальше люди наблюдали за эмоциями, отразившимися на лице кронпринца. Сначала это было удивление вкупе с неверием. А затем узнавание и восторг. И столько счастья отразилось в синих глазах, что Марина даже смутилась.

— Здравствуй, сестра моя! — выдохнул лиур Ариниэль. — Я и не чаял когда-нибудь увидеть тебя.

— Что?.. — опешила девушка и быстро посмотрела на такого же удивлённого Алекса. — Я эльфийка?!

— Нет, конечно же нет! — заверил кронпринц и рассмеялся.

А Марина тут же успокоилась и против воли улыбнулась в ответ. Вообще, этот эльф оказывал на неё странный эффект. В глубине души росло и ширилось необоснованное доверие к совершенно незнакомому существу. А ещё радость узнавания и покой. Будто он и в самом деле был её братом, с которым она не виделась долгие годы.

— Тогда кто же я?

— Лесная фея.

Ответом ему стала тишина. Марина молчала потому, что никогда не слышала о таких созданиях. Алаиса так же не понимала о чём речь. Зато братья были явно потрясены ответом эльфа. Они во все глаза уставились на Марину, словно на невиданного зверя, отчего девушка испытала не только смущение, но и лёгкий приступ паники.

— У них же крылья… были, — пробормотал Алекс, медленно обходя свою подопечную по кругу.

— Да, вы правы, все феи имели крылья, — подтвердил кронпринц и пытливо посмотрел на Марину. — А где же твои, сестра?

— Не знаю, — растерянно ответила она. — Я только сегодня осознала, что не совсем человек. А вы сказали, кем являюсь на самом деле. На счёт крыльев мне ничего не известно.

— Не беспокойся, мы тебе обязательно поможем, — заверил лиур Ариниэль. — Я лично провожу тебя к нашим старейшинам и…

— Думаю, мы и здесь сможем ей помочь, — холодно перебил его Александр. — Благодарю за помощь, дальше мы справимся сами.

— Лиур Александр, я, конечно, всегда выступал за мирные переговоры с людьми, и в дальнейшем буду придерживаться этой же линии поведения, — вкрадчиво начал кронпринц, — но это не значит, что я закрою глаза на все ваши злодеяния. И одним из них является уничтожение лесных фей.

Охнув, Марина и Алаиса слаженно посмотрели на братьев.