Марина привычно уже смутилась и мысленно обругала себя. Она и так практически не отлипала от Александра. Не то, чтобы девушка вешалась ему на шею. Нет, совсем нет, такого она себе не позволила бы. Зато стала ловить себя на мыслях о нём, а как только они встречались, с трудом сдерживала счастливую улыбку. Поэтому сейчас она и пряталась в библиотеке, устроив себе тренинг на силу воли.

— Ну нельзя же так, в самом-то деле! — тихо бурчала Марина, расхаживая между стеллажами. — Ну и что, что я фея! Ну и что, что он водный маг! Ну и что, что феи всегда тянулись к воде, а соответственно и к магам, повелевающим этой стихией! В конце концов, я взрослая и могу сдерживать свои порывы!

Кивнув пару раз в подтверждение своих слов, она услышала через приоткрытое окно голос Александра и… Принялась тихо биться головой о стеллаж, ибо глупое сердце вновь затрепетало, а по телу разбежались мурашки. А как представила, что вскоре он будет постоянно рядом…

— Я точно накинусь на него и опозорюсь! — с тоской пробормотала Марина, упёршись лбом в книги. — И ведь не посоветуешься ни с кем!

Ларра Кассандра и Алаиса тоже с удовольствием изучали всё, о чём сообщал им кронпринц, а значит, так же плохо разбирались в лесных феях. А спрашивать совета у лиура Ариниэля неудобно и стыдно. Он всё-таки мужчина, хоть и эльф!

Её, терзание прервала открывшаяся дверь. Марина мгновенно выпрямилась и пригладила платье, хоть за стеллажами её и не было видно. Послышались приглушённые ковром шаги и задумчивый голос Алаисы:

— Ну и где она?

— Ты не меня ищешь? — откликнулась Марина, выходя на встречу.

— Именно тебя! — обрадовалась целительница и, стремительно подойдя к девушке, принялась её придирчиво осматривать.

— Зачем это? — удивилась Марина, с непониманием посмотрев на подругу.

— Да к нам в гости наведались несколько соседок, — пояснила Алаиса. —Ларра Кассандра решила, что это вполне хороший повод представить тебя им. Хватит и этих четверых ларр, чтобы распространить нужные слухи. А то в местном обществе уже начали строить предположения, почему тебя скрывают ото всех. А потом эти слухи докатятся до столицы, и пока вы туда явитесь, могут сильно навредить.

Марина хотела заявить, что ей нет никакого дела до мнения высшего общества, но сдержалась, вспомнив, что ей теперь здесь жить. А значит, придётся соблюдать некоторые правила.

— Ничего не бойся, мы будем рядом, — наставляла её Алаиса, направившись к выходу из библиотеки. — Главное, не забудь легенду, которую мы придумали.

Марина только хмыкнула. Там и забывать-то было нечего, настолько проста и неказиста была выдуманная жизнь.

— А что на счёт моих волос? — вспомнила она, когда они уже практически подошли к гостиной, за дверью которой раздавались оживлённые голоса.

Затормозив, герцогиня недовольно нахмурилась, не зная, как поступить. С одной стороны, брови и ресницы под платком не скроешь, а с другой, чтобы такое придумать на первое время?

— Может, неудачный эксперимент? — предложила новоиспечённая фея и слегка поморщилась. Спина начала сильно чесаться, но затем всё прошло. Кронпринц предположил, что это всё из-за крыльев, стремящихся скорее проявиться. И когда Марина с ужасом на него уставилась, впервые осознав, что теперь с ней всегда будет ещё одна часть тела, эльф поспешил объяснить, что они энергетические. То есть, проявляются только по желанию феи, но первое время могут доставить неприятности, пока не проявятся окончательно. На этом моменте Марина вновь зависла, представив у себя за спиной нечто похожее на электрические разряды, только в форме крыльев. Девушка ещё подумала, что это даже неплохо. Можно отвязаться от неугодного поклонника, или наподдать какому-нибудь бандиту, посмей он оказаться у неё на пути.

— Точно! — радостно согласилась Алаиса, схватив подругу за руки. — И не нужно будет волосы под платком прятать. Тем более, все слуги тебя уже видели в таком обличии. Ладно, идём!

Вздохнув и на мгновение прикрыв глаза, чтобы обрести душевное равновесие, Марина последовала за целительницей. И конечно же, как только они вошли, гостиная погрузилась в тишину, а находящиеся там женщины с хищным интересом принялись рассматривать девушек. Особенно досталось новорождённой фее.

— А что это у неё с волосами? — подслеповато щурясь, поинтересовалась одна из женщин.

— Неудачный эксперимент, — быстро ответила Алаиса. — Позвольте представить вам нашу дальнюю родственницу ларру Марину Гелхар.

Изобразив книксен, Марина мысленно закатила глаза. Она уже примерно представляла, что дальше последует. Ей будут задавать каверзные вопросы и следить за каждым движением, чтобы потом всласть посплетничать. И ведь послать их нельзя! Не из-за того, что мнение этих кумушек для девушки так важно, а из-за того, что жаль усилий Алаисы и ларры Кассандры. Их Марине подставлять совсем не хотелось. Поэтому придётся терпеть и улыбаться. Чем она успешно и занималась следующие несколько часов.