Распахнув оба глаза, фея скосила их вбок, чтобы наткнуться на чьё-то плечо, обтянутое белой тканью рубашки. И это открытие принесло девушке сразу две противоречивые эмоции. Одним из них было облегчение, что всё-таки плечо оказалось не голым. А вторым был укол разочарования, который Марина быстро постаралась отогнать от себя. Вспомнив ночные события, она сразу же догадалась, на ком именно так комфортно устроилась. Осталось только заставить себя встать, а не поддаваться подлой мыслишки полежать так ещё немножко.

— Проснулась? — раздался над головой спокойный и совсем не сонный голос. — Как ты себя чувствуешь?

— Спина побаливает, — созналась Марина и осторожно приподнялась. — Прости, что навалилась на тебя. Почему не ушёл?

Ей с трудом удавалось посмотреть прямо в глаза графа, поэтому перестав себя мучить, девушка отползла в сторону и, подтянув колени к груди, укуталась в покрывало.

— Сначала, потому что боялся повредить твоим крыльям, — ответил Алекс, удобнее устраиваясь на кровати. — А потом… Ты так сладко сопела и была такой уютной, вот я и не заметил, как уснул.

— Прямо, как плюшевая игрушка, — фыркнула Марина и расслабилась.

— Ну, не скажи, — протянул граф, потягиваясь. — Конечно, во всех стратегически важных местах ты довольно мягкая, но до игрушки ещё далеко!

— Да ну тебя! — Марина моментально вспыхнула, спрятав лицо в коленях.

В ответ раздался тихий смех и ласковое прикосновение к голове.

— Ты нас вчера очень испугала, — серьёзно сказал Алекс. — С утра заходила бабушка, но ты так крепко спала, что ничего не слышала.

— Я… Это, наверное, была самая ужасная боль, которую я когда-либо испытывала, — призналась девушка и вздрогнула.

— Всё уже позади. Одевайся, а я предупрежу Алаису, чтобы она осмотрела тебя. Ей вполне под силу снять болезненные ощущения.

— Ох, лучше бы она вчера это сделала.

— Прости, нельзя было вмешиваться. — Алекс немного устало потёр лицо и встал с кровати. — Лесные феи всегда сами справлялись с этим, никого не подпуская к себе.

— Не понимаю, ради чего? Неужели им нравилось терпеть эту боль? Или, возможно, это какой-то обряд посвящения?

— Если удастся разбудить их, тогда и спросим.

Оставшись одна, Марина сползла с кровати и, постоянно морщась, поплелась в ванную. Настроив летнюю температуру воды, она некоторое время нежилась под тугими струями. Но услышав, что кто-то вошёл в спальню, поспешила закончить водные процедуры. Как оказалось, её ждала Алаиса. Немного бледная, с тёмными кругами под глазами, в которых затаилось беспокойство.

— Со мной всё хорошо, — быстро заверила Марина, прежде чем подруга успела хоть что-то спросить. — Только спина немного побаливает.

— С этим я тебе помогу, — со слабой улыбкой пообещала герцогиня. — Ложись на живот и оголяй спину. Буду тебе делать лечебный массаж.

— А может, не надо? — слабо запротестовала фея. — Я прекрасно знаю, что массаж может быть довольно болезненным.

— Поверь, этот тебе понравится, — заверила Алаиса, разминая пальцы.

А дальше Марина пребывала в каком-то эфемерном состоянии на грани сна и бодрствования. Руки Алаисы осторожно разминали и гладили спину, а живительное тепло, исходящее из её ладоней, снимало болевые ощущения. Фея блаженствовала, лениво подумав, что так хорошо ей было только просыпаться в объятиях Александра. Смешливо фыркнув на эту возмутительную мысль, Марина не стала её отгонять. Ибо это было чистейшей правдой. Оставалось надеяться, что она будет так реагировать не на всех водных магов. А то проблем не оберёшься!

— Над чем усмехаешься? — поинтересовалась Алаиса.

— Размышляла, — лениво отозвалась Марина, довольно вздохнув.

— На тему?

— Будет ли моя фейская натура ко всем водным магам ластиться, или обойдётся одним.

Замерев, герцогиня некоторое время переваривала услышанное и расхохоталась.

— А ты смела, подруга! — с трудом выговорила она. — Так легко признаться в своей симпатии к Алексу.

— Нет, вот в симпатии к нему, мне совсем не стыдно признаться. — Приподняв голову, Марина посмотрела на подругу. — Александр очень много сделал для меня, так почему я не должна испытывать тёплых чувств к нему?

— Я имела в виду другую симпатию, — хмыкнула Алаиса. — Заставляющую тебя постоянно смотреть на него и стараться держаться рядом.

— Э нет, это не я! — глухо пробурчала Марина, уткнувшись лицом в подушку.

— А кто?

— Моя внутренняя фея! — нагло заявила девушка и пошевелилась. — Ты собираешься продолжать?

— Я уже закончила. Хватит с тебя. Вставай и одевайся. Вам скоро нужно отправляться. И так уже задержались из-за ночного происшествия.

— Ой, точно! — Подскочив, Марина завертела головой по сторонам. — Я и забыла, что сегодня мы отправляемся на остров. Мне нужно надеть что-то удобное и…