Именно так подумала Марина, разглядывая направляющегося к ним великана. С распущенными по плечам пшеничного цвета волосами, с густой бородой, серьёзными серыми глазами и мощной, мускулистой фигурой он напоминал варвара. Ещё бы звериную шкуру на плечи, огромный меч за спиной и амулетов на шею.

— Ларр Корад, рад видеть вас! — искренне поприветствовал великана граф. — Марина, позволь представить тебе одного из сильнейших магов воздуха, ларра Корада Лиртэна. А это моя подопечная, ларра Марина Гелхар.

— Уже наслышан о вас, — сообщил воздушник, изящно поклонившись чего от него совсем не ожидали. — Ларр Родар мне все уши прожужжал о прекрасной ларре, с необычным цветом волос. Кстати, вам идёт.

— Благодарю! — ответила Марина, подумав, что этот маг совсем не страшный, а очень даже милый. Если бы ещё немного поменьше в комплекции был, а то голову приходится высоко задирать, чтобы посмотреть в его глаза.

— И всё же, ларр Александр, почему вы привели её сюда?

— Для этого есть веские причины, которые я пока не могу озвучить. Но некоторое время мы пробудем здесь. Прогуляемся по безопасной территории.

— Это всегда пожалуйста. Вам здесь рады!

— С каких пор подчинённые радуются прибытию начальства? — с доброй насмешкой спросил Алекс.

Но ответ получить не успел. Вдалеке раздался оглушающий рёв, затем звук взрыва и над верхушками деревьев полыхнуло алое зарево. Марина непроизвольно придвинулась ближе к графу, вцепившись в его руку.

— Что это? — испуганно спросила она, не смея оторвать взгляд от той стороны.

— Один из местных обитателей, — ответил Алекс, в то время как маги в лагере зашевелились.

Кто-то побежал в сторону взрывов, кто-то остался на месте, с тревогой посматривая на магическое зарево. А кто-то и вовсе не обратил внимания, увлечённо изучая какие-то бумаги.

— Им что, совсем не… интересно? — поинтересовалась Марина, в последний момент заменив слово «страшно».

— А это наши учёные, — пояснил ларр Корад. — И им станет интересно только тогда, когда мы притащим тушу того горлопана пряма к разделочному столу. Они у нас оживают во время изучения тр… Уничтоженных экземпляров.

— Кстати, а это не ларра Катарина? — удивлённо спросил граф, рассматривая одну из магинь. — Как только ларр Дарэн отпустил?

— А её ваш знакомый некромант умыкнул, — хмыкнул воздушник. — Да ещё заручившись поддержкой императора. Ректору ничего не оставалось, как только уступить.

— Это твоя знакомая? — поинтересовалась Марина, мысленно убеждая себя, что просто хочет знать, стоит ли опасаться ещё одной пассии опекуна.

— Она та, кто придумал вакцину против магического вируса.

— О-о-о-о! — восхищённо протянула фея, мгновенно забыв о своих подозрениях. — Я бы хотела с ней познакомиться!

— Обязательно, но немного позже, — ответил Алекс и многозначительно посмотрел на Марину. — Ты ведь хотела прогуляться.

— И сейчас хочу, — поспешно согласилась девушка. — Когда идём?

— Я полностью свободен. Если только никаких срочных дел не появилось.

— Нет, пока всё относительно спокойно, — заверил ларр Корад.

В ответ на его слова раздался ещё один оглушительный рёв, но уже с другой стороны. Марина с опаской посмотрела вверх, но из-за деревьев ничего не было видно.

— А вот у меня дела появились, — с извиняющей улыбкой сказал воздушник и быстро их покинул.

В лагере наметилось ещё одно оживление. Маги быстро заходили и выходили из палаток, готовясь отправиться на битву с невидимой тварью. Марина смотрела на них со всё возрастающим беспокойством. Не выдержав, спросила у Александра:

— Может, нам стоит остаться здесь?

— Не волнуйся, я сумею тебя защитить, — заверил граф и, схватив её за руку, добавил: — Пойдём, не будем терять время.

Они прошли сквозь лагерь довольно быстро и сразу свернули на одну из тропинок. Марина нервно оглянулась на палатки и передёрнула плечами. Если бы не отдалённые звуки боя и громкие голоса, здесь было бы вполне спокойно и тихо. Даже слишком тихо.

— А почему здесь так… — Задумавшись, фея пыталась подобрать подходящее слово, пока не поняла, что именно ей не нравится. — Пусто как-то. Словно, чего-то не хватает.

— Нормальных птиц и животных, — сразу же ответил Алекс, так и продолжая вести её за собой. — Они уже давно здесь не селятся, не в состоянии защититься от тварей, обитающих на острове. Мы планировали после очистки завезти некоторые виды, а пока всё останется неизменным.

Так они и шли некоторое время. Марина осматривалась вокруг, больше не любуясь красотой, а скорее выискивая подозрительные тени. Она не то, чтобы не доверяла словам графа о безопасности, просто не могла окончательно успокоиться. Поэтому, когда Александр неожиданно остановился, девушка уткнулась ему в спину, не успев затормозить.

— Что случилось? — встревоженно спросила она, внутренне напрягшись.

— Это я у тебя хотел бы спросить. — Алекс укоризненно посмотрел на подопечную.

— В смысле?

— Марина, мы зачем прибыли на остров и гуляем по нему?