— Да, ты всё правильно поняла. — Граф благосклонно кивнул, мысленно радуясь, что фея хоть немного ожила.

— Но выходит, что все и так всё знают! — воскликнула девушка, хмуро посмотрев на мага.

— Не все, а только главы государств и доверенные лица. Многие уже давно обратили внимание на проблему с магией, и искали пути решения. Поэтому, когда ситуация разъяснилась и был найден простой способ разобраться с неконтролируемыми всплесками, никто особо не стал сопротивляться. Тем более, когда стало понятно, что Старшие расы не намерены претендовать на свои бывшие территории. Хотя, конечно, кое-что им будет возвращено, как жест доброй воли.

— А в этом есть смысл, — задумчиво пробормотала Марина. — Особенно, когда большая часть этих территорий принадлежит сейчас империи. Император может позволить себе делать такие подарки. Благосклонность и доброе расположение Старших рас дорогого стоит. Особенно на пороге таких глобальных перемен.

Алекс не стал ни подтверждать, ни опровергать её слова, лишь загадочно улыбнулся. Но девушке и этого хватило, чтобы увериться в своих предположениях. Кивнув, словно соглашаясь с какими-то своими выводами, она сказала:

— Я больше не хочу искать фей.

— Хорошо.

— Я боюсь, что… Что? — опешила Марина, недоверчиво посмотрев на мага.

Она уже приготовилась привести множество доводов, извиниться и даже, если нужно будет, покинуть дом графа Каслара, а тут…

— Я сказал «хорошо», — повторил Александр и прикрыл глаза. — Никто не заставит тебя это делать, пока ты сама не будешь готова.

— Но как же… — потерянно пролепетала фея, беспомощно осмотревшись, словно ища поддержку.

— Я со всем разберусь, — заверил водный маг, открыв глаза и посмотрев на неё так пристально, словно мог рассмотреть душу. — Отдыхай, знакомься с островом, гуляй по городу и ни о чём не думай.

«И всё же он идеальный мужчина», — с благодарностью подумала Марина.

Глава 12

Вернувшись в лагерь, они обнаружили, что тот почти пуст. Лишь учёные что-то суетливо делали, команд зачистки же не было видно вообще. Но, по крайней мере, звуки битв тоже стихли. А значит, можно было надеяться на благоприятный исход.

— Куда нам теперь? — спросила Марина, зябко потерев ладони.

Ей не хотелось сейчас с кем-либо общаться. Особенно, когда на лице ещё были видны следы слёз.

— В мою палатку, — ответил Алекс и увёл девушку подальше от людей. — Иногда мне приходилось задерживаться на пару дней, поэтому пришлось обзавестись местом ночлега, чтобы не мотаться в город.

Его палатка оказалась почти на самом отшибе лагеря, что полностью устраивало фею, желающую побыть в одиночестве. Правда, как это можно будет осуществить в маленьком пространстве вдвоём, она представляла с трудом. Но и выставлять хозяина на улицу было бы некрасиво.

Пока Марина решала сложную дилемму, Александр снял охранные сигналки и распахнул холщовый вход, приглашая девушку войти. Спустя несколько шагов она убедилась, что её переживания были напрасны. Внутри места оказалось намного больше, чем казалось снаружи. На сколько фея поняла при быстром осмотре, пространство было поделено тканевыми перегородками на четыре зоны. И самая первая была чем-то средним между гостиной и кабинетом.

— Это… Какое-то расширение пространства? — предположила она, рассматривая обстановку.

— Не какое-то, а самое настоящее. Ты можешь отдохнуть в этой комнате. Если честно, никогда не понимал, зачем мне сделали два спальных места. Зато теперь это выглядит очень правильным и дальновидным решением.

— Спасибо.

Марина сразу же юркнула в указанную комнату, стараясь не думать о том, как это могло выглядеть грубо со стороны. Как она и думала, здесь тоже было всё по-походному просто. Узкая кровать, застеленная тёмно-коричневым стёганым одеялом. Поверх одеяла лежала не особо пышная подушка. Такие Марина обычно называла блинами, предпочитая спать на перинах. Но за неимением лучшего, можно было и потерпеть. Рядом с кроватью стояла небольшая тумбочка, на которой расположились эмалированный таз, кувшин и кружка. В противоположном углу стоял трёхногий табурет и… На этом всё! Ни шкафа, ни вешалки. Абсолютно ничего, куда можно было бы положить или повесить одежду.

— Всё же я больше городской житель, — пробормотала девушка, присаживаясь на кровать. — Интересно, а как раньше жили феи?

Перед мысленным взором тут же пронеслась недавняя сцена смерти, и Марина судорожно втянула носом воздух. Вновь накатило чувство вины, а страх перед будущим сдавил сердце. Юная фея не питала никаких надежд на счёт того, что неизвестный ей император откажется от идеи пробудить лесной народ. Как бы Александр не старался, но он не может пойти против своего повелителя. Да и Старшие расы не отступятся. А значит, Марине нужно как-то справиться с собой.