— Как человека? — поразился учёный и вытянул шею, пытаясь рассмотреть Марину. — Она же зелёная!

Ларр Никас обернулся, чтобы осмотреть спутницу и безапелляционным тоном вынес вердикт:

— Не такая уж и зелёная. Кстати, ларра Марина, что это с вами приключилось?

«Попадание в другой мир», — мысленно буркнула она, а вслух сказала: — Неудачный эксперимент. Придётся пока так походить.

— Вам очень идёт! — смущённо заверил приятель ларра Никаса, когда понял свою оплошность.

— Знакомьтесь, это мой старинный приятель и коллега — ларр Тарин Фирес, — представил его маг земли. — Очень увлекающаяся натура. Особенно, когда дело касается островной фауны.

— Вы уж простите, прекрасная ларра, — повинился учёный. — Мне пообещали доставить совершенно удивительный образец, а тут вы! Вся такая…

— Зелёная? — подсказала Марина, еле сдерживая смех.

— Примерно так! — Ларр Тарин расслабился, когда понял, что гостья не обижается на него. — А что вы здесь делаете? Неужели нам прислали новое пополнение?

— Нет, она гостья графа Каслара, — пояснил ларр Никас. — Я пригласил её к нам, когда мы познакомились благодаря Тихушнику.

— Кому? — удивилась Марина, не припоминая никого с таким необычным именем.

— Да вот его же! — пояснил маг, указав на коробку. — У него, конечно, есть и научное название, но оно довольно зубодробительное. Зачем им лишний раз забивать голову, особенно когда боевики дали этому хищнику такое точное название.

— А зачем тебе ещё один? — удивлённо поинтересовался ларр Тарин. — Неужели уже все образцы извёл?

— Нет, этот я нашёл между палаток. Вот и стало интересно, как он умудрился проникнуть сюда через барьер. Видишь, как вымахать успел! Ларр Александр у нас не частый гость, поэтому в той стороне редко кто ходит. Тихушнику там целое раздолье.

— И что ты думаешь? — с живейшим интересом полюбовался его приятель. — Как он мог туда попасть?

Покосившись на Марину, тоже с любопытством рассматривающую кустик в коробке, ларр Никас ответил:

— Сначала угостим нашу гостью чаем с пирожками, а потом и поговорим. А то что это мы её на пороге всё держим!

Они быстро пересекли большой песчаный пляж, попутно здороваясь со всеми встречными. Учёные с любопытством смотрели на Марину, но с разговорами не приставали. Тут же возвращались к своим делам, моментально забывая о незнакомке.

«Какие они все… увлечённые», — подумала девушка, проходя за своими сопровождающими в палатку.

Как и палатка Алекса, эта оказалась намного больше внутри, чем снаружи. Только здесь всё было заставлено стеллажами с книгами, колбами и другим, непонятным Марине инвентарём. В центре, ровными рядами стояли столы, а в дальнем углу, за прозрачными перегородками разместились контейнеры с разнообразной растительностью.

— Как у вас здесь… любопытно, — пробормотала Марина, приблизившись к перегородке.

Она заприметила красивый лиловый цветок, напоминающий земной пион, только бутон был раза в три крупнее. Он мерно покачивался из стороны в сторону, и фея, как зачарованная следила за ним, попутно пытаясь услышать, о чём он «думает». Но толи перегородка мешала, то ли этот цветок был какой-то не такой, только услышать она ничего не смогла. И даже огорчённо вздохнула, когда из-под бутона показались два тонких отростка с уплотнениями на конце. Они приникли к стенке контейнера, и Марина придвинулась чуть ближе, не желая пропустить ничего из происходящего. А через мгновения с визгом отпрыгнула назад, так как из глубины бутона в стенку врезался розоватый плевок.

— Жуть какая! — выдохнула она, пока учёные нагло ржали.

— Простите… прекрасная ларра, — выдохнул ларр Никас, вытирая выступившие слёзы. — Не вы первая, ни вы последняя. Это ещё одна разновидность хищных растений. Кстати, очень ядовитая. Плевок способен ослепить, обжигая радужку. В самом начале у нас так пострадали трое из команды зачистки. Пришлось около месяца лечить глаза.

— Но и уничтожать полностью мы его не будем, — поспешил пояснить ларр Тарин. — В малых дозах яд Плевуна обладает обеззараживающими и ранозаживляющими свойствами.

— И как вы планируете его собирать? — Марина отошла от перегородки на безопасное, как ей казалось, расстояние.

— Да примерно так, как вы сейчас продемонстрировали. Только на человеке будет надета защита, чтобы ненароком не пострадать.

— А расти они где будут?

— В закрытых оранжереях, каждый в своём боксе. Оказалось, что вместе они плохо уживаются. Устраивают бои, заплёвывая всё вокруг.

— Вы шутите? — поразилась Марина, пристально посмотрев на учёного.

— Ни сколько! — заверил ларр Тарин. — У нас всё запротоколировано! Если желаете, могу включить запись одной из битв. Вот уж где поистине эпичное зрелище!

— Хочу! — Марина даже головой закивала.

— Тогда присаживайтесь вот на этот диван, — пригласил ларр Никас. — Чайник уже закипел, сейчас будем пить чай.