Вообще, Алекс немного сгущал краски, касательно предполагаемой казни Марины. А может и нет. Всё зависело от братьев и бабушки. Как бы они не были добры к иномирянке, но, по сути, она для них чужой человек. И пойди всё по плану Хаяны, на стороне Марины могла оказаться только Алаиса. Да и то, вряд ли бы она пошла против Максимилиана.

— Как быстро может измениться мнение, — пробормотала девушка и, заметив вопросительный взгляд, пояснила: — Теперь и я перестала сочувствовать Хаяне. Своя жизнь оказалась дороже.

— Ты просто очень добрая. — Алекс шутливо щёлкнул её по носу. — А ещё сильно дорожишь семьёй.

— Все дорожат ей, — усмехнулась Марина, с опаской отступив от графа и потерев кончик носа.

— Но не так сильно, как ты. С самого начала твоего прихода в этот мир тебя больше всего тяготили разрушенные родственные узы. И только тогда, когда мы узнали о лесных феях, тебе стало легче привыкнуть к изменениям в жизни. С одной стороны, это хорошо — иметь такую сильную связь. А с другой – нет, ибо для тебя одновременно это слабость.

Марина даже не знала, что на это сказать, так как Александр был полностью прав. Сколько девушка себя помнила, она всегда была такой. Семья и близкие друзья — именно то, что её всегда поддерживало.

— Я такая, какая есть, — наконец сумела сказать фея, избегая смотреть опекуну в глаза.

— Я не говорил, что это плохо. — Граф подметил перемену в её настроении. — Просто иногда может создавать некоторые неудобства. Помни, что семья может быть не только силой, но и слабостью.

— А твоя семья… Она тоже слабость?

— Ещё какая! — хмыкнул Алекс. — Поэтому я делаю всё от меня зависящее, чтобы защитить их. Так же, как и мои братья.

— Значит, ты поймёшь моё желание защитить фей? — спросила Марина, подумав о том, что так и не рассказала ему о возможном переселении за Сумеречный Заслон.

— Конечно! — немного удивлённо откликнулся водный маг. — Но тебе не стоит беспокоиться, им ничего не грозит. Если, конечно, они проявят благоразумие.

На этом они и распрощались, договорившись вечером поужинать вместе. Александр занимался делами острова, а Марина ушла к Кетане. После всего произошедшего, старшая фея решила вплотную заняться образованием девушки. Но сперва захотела посмотреть крылья.

— Размер и форма напрямую зависят от возможностей феи, — пояснила она, прохаживаясь по палатке. — Чем они больше, тем сильнее твой дар.

Вспомнив то радужное великолепие, которое ей досталось, Марина решительно распахнула крылья. Ну, как распахнула… Осторожненько, аккуратненько, прищурив один глаз… И когда привычной ноющей боли не появилось, даже удивилась и обрадовалась. Заодно помянув добрым словом Алекса, заставившего её тренироваться.

— Они прекрасны! — выдохнула Кетана, когда рассмотрела крылья со всех сторон. — Тебе очень повезло.

— Алексу они тоже понравились, — поделилась девушка, вспомнив восхищение в синих, как море глазах. — А ещё, когда он до них дотронулся, то нам обоим…

— Что он сделал? — сдавлено переспросила фея.

И столько возмущения и негодования было в её взгляде, что девушка моментально пожалела о неосторожно сказанных словах.

— Дот… дотронулся, — запнувшись, повторила Марина. — А что, нельзя было? Это несёт для него какую-то опасность? Но Александр не жаловался на плохое самочувствие. Хотя, он мог и скрыть.

— Да всё с ним хорошо будет! — воскликнула Кетана и нервно принялась вышагивать по палатке. Десять шагов туда и столько же обратно. — Просто… Как он мог?! Да за такое его стоило выпороть!

— Прикасаться к крыльям запрещено? — испугалась Марина. — Но Алекс не знал. И я не знала. Он ни в чём не…

— О боги! — вскричала фея, патетично воздев руки.

Девушка тут же замолчала, настороженно следя за своей вроде как наставницей. Правда, ей очень хотелось сказать ещё много чего в защиту графа Каслара, но она побоялась сделать только хуже. Тем более, девушка не понимала причин возмущения феи.

— Марина, дело в том, что прикосновение к крыльям имеет довольно интимное значение, — наконец пояснила Кетана, сурово посмотрев на неё. — Такое позволительно только нашим любовникам.

— Может, возлюбленным? — уточнила девушка.

— Мы не спим с мужчинами ради выгоды или холодного расчёта. Поэтому возлюбленный и любовник для нас практически синонимы. Близость должна приносить удовольствие. А дети, которые могут появиться от этого, вызывать радость и приятные воспоминания о подарившем их мужчине. Поэтому действия лиура Александра я восприняла, как наглое посягательство. Ведь ты практически ребёнок.

— Мне скоро исполнится двадцать лет, — буркнула Марина и густо покраснела, вспоминая эту ночь. Если бы фея знала… Тряхнув головой, девушка решила, что ей лучше не распространяться о таких пикантных подробностях.

— По человеческим меркам… Ладно уж, и по нашим тоже ты должна считаться взрослой. Если бы росла в естественных для нас условиях.

— Я взрослая, просто наивная в некоторых вопросах. И Александр действительно не виноват. Я сама позволила ему прикоснуться. Он слишком много сделал для меня, чтобы отказать в такой малости.

— Это не малость!