Быстро перерезав верёвки, он застегнул на тонких запястьях массивные браслеты. А Марина вдруг ощутила непонятную пустоту внутри себя. За почти два месяца она уже так привыкла ощущать свою магию, что теперь чувствовала себя довольно неуютно.

— Зато теперь сможешь нормально по нужде сходить, а то нам пришлось бы тебе помогать, — гоготнул второй охранник, довольный своей шуткой.

Девушка поджала губы, сдерживаясь, чтобы не сказать что-нибудь в ответ. Пришлось мысленно повторять себе, что всё это ненадолго и скоро её спасут. Спасут же?..

— Через час принесут еду, — сообщил похититель и утянул своего дружка за дверь.

Выдохнув, Марина присела на стул и закрыла глаза. Ей понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться и сосредоточиться. А затем феечка позвала Кетану. Первые секунды сердце трепетало в ожидании ответа, но его так и не последовало. Разочарование резануло вскипевшими под плотно сомкнутыми веками слезами. Из приоткрытых губ вырвалось злое шипение, но девушка не позволила себе впасть в уныние. Тряхнув головой и втянув в лёгкие спёртый воздух, она вновь позвала. И звала до тех пор, пока голова не стала раскалываться от бесплотных попыток.

Привалившись спиной к стене, Марина обвела тоскливым взглядом свою тюремную камеру. Уверенность, ещё совсем недавно горевшая неукротимым огнём в душе, начала угасать, принося с собой неуверенность и страх.

***

Рассказать фее о похищении Марины вызвался кронпринц. Никто особо и не возражал, прекрасно понимая, как она отреагирует на это сообщение. Главное, чтобы не отказалась помочь в поисках. Хотя вряд ли она так поступит.

Спустя десять минут после того, как лиур Ариниэль ушёл в палатку, полог откинулся в сторону, и перед ожидающими магами предстала разгневанная фея. Александр мимоходом отметил, что на ней были рубашка и брюки Марины. А вот сапоги точно не её. Переведя взгляд на лицо женщины, он обратил внимание, что волосы у Кетаны тёплого золотистого оттенка, уже привычно отливающие зеленью. Но всё это прошло по краю сознания, ибо фея быстро и доступно принялась объяснять, что она думает о людях и одном конкретном маге в частности. Как ни странно, злилась она не на ларра Родара, а на Александра, не сумевшего, по её мнению, защитить юную феечку.

— А значит, нечего ей делать среди вас! — возвестила Кетана. — Сама буду за ней присматривать. Или вообще на эльфийский корабль уведу. Там Марине точно ничего угрожать не будет.

Совершенно неожиданно Алекс поймал себя на желании зарычать. Он даже подался немного вперёд, недобро глядя на ту, которая собралась отобрать кое-кого важного для графа. А в ответ на него дерзко сверкнули зелёными глазами и… Фея перешла на спокойный, деловой тон.

— В прошлый раз я слегка преувеличила и не сказала, что наш зов имеет ограниченный радиус действия, — сообщила она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Он покрывает всю площадь острова и ещё на пару километров за его пределами.

— То есть, если её нет где-то поблизости, нужно будет перемещаться на материк? — уточнил кронпринц.

— Да, и чем скорее, тем лучше. Неизвестно, кто и зачем её похитил. Вдруг, кому-то стало известно о нас.

— Это исключено, — пробасил ларр Корад. — Я могу лично поручиться за всех, находящихся на острове людей.

— Значит, её похитили по неизвестной нам причине, — подозрительно легко приняла такой ответ фея. — А это ещё хуже! Мы не знаем, для чего им понадобилась Марина.

— Тогда нам нужно как можно скорее приступить к поискам, — осторожно напомнил лиур Ариниэль.

Кетана недовольно посмотрела на него, злясь за вмешательство по наведению жути и чувства вины у человеческих магов. Тихо фыркнув, она прикрыла глаза, а спустя пару мгновений уверенно заявила, что девушки нет поблизости.

— Нужно наложить на тебя иллюзию и переместиться в город. — Эльф предупреждающе поднял руку, останавливая возражения. — Мне не тяжело, да и быстрее выйдет.

За это время Алекс успел успокоиться и сосредоточиться на предстоящих поисках. Поэтому пока решил помалкивать и не перечить вздорной фее.

Отряд, выдвинувшийся на поиск Марины, оказался довольно большим. Не считая Алекса, Кетаны и кронпринца, вместе с ними отправились три эльфа под иллюзией и четыре мага, среди которых оказались ларр Родар и ларра Райана. Граф даже подумал, что феечка будет крайне недовольна видеть среди своих спасителей неприятную ей магиню. Но менять ничего не стал. Ларра Райана была сильным и умелым специалистом. И ей уже доводилось принимать участие в операциях по освобождению заложников.

Вновь появившись в портальной комнате обувной лавки, Алекс быстро повёл отряд к кафе, но на выходе резко затормозил. Причиной стали слова рыдающей женщины.

— Простите, у вас что-то случилось? — спросил он, подойдя к хозяину лавки.

— Моя племянница пропала, — растерянно ответил мужчина и принялся нервно протирать стёкла очков, висевших на тонкой цепочке. — Вчера они с моей сестрой приехали погостить. И вот…

— Как это произошло? — поинтересовалась ларра Райана, оттирая Алекса от всхлипывающей женщины. — Сара, прошу, расскажите нам.