Некоторое время поразмышляв, девушка согласно кивнула и встала с пола. Но подходить к Алексу не спешила, вопросительно глядя на него. Усмехнувшись, граф призвал магический светлячок, полюбовался на потрясённое этим действом лицо гостьи и, спокойно повернувшись к ней спиной, отправился на выход. И тем не менее, он чутко прислушивался к шагам девушки. Нет, Алекс не боялся нападения, но беспокоился за иномирянку. Мало ли, вдруг проявления магии, которой, как он знал со слов брата, в другом мире было очень мало, окажутся слишком сильным потрясением. Но вроде бы всё шло относительно хорошо. Девушка не пыталась упасть в обморок или начать биться в истерике, требуя немедленно вернуть её домой, где бы этот дом не был.

«Всё не так уж и плохо», — довольно подумал Александр, пока не вошёл в гостиную и не обернулся.

Лицо его гостьи стало ещё бледнее и буквально дышало паникой. Кажется, она двигалась на чистом упрямстве, тогда как большинство знакомых магу женщин точно не проявили бы такую силу духа.

— Присаживайтесь, — пригласил Александр, широким жестом указав и на уютный диванчик, стоящий у панорамного окна, и на кресло, расположившееся чуть в стороне от входа в гостиную.

И даже почему-то не удивился, когда девушка выбрала один из стульев, стоявших около стола с шахматной доской. То ли она так хотела проявить свою независимость, то ли надеялась на возможность сбежать, если граф проявит враждебность. Неожиданно это вызвало в нём искру восхищения. В его рубашке, еле достающей до середины бедра, растрёпанная после продолжительного сна и несомненно напуганная происходящим, незнакомка всё равно старалась держать удар судьбы.

— Для начала давайте познакомимся, — предложил маг, отпустив магический светлячок к потолку и остановившись у небольшого камина, выполнявшего скорее декоративную функцию. — Меня зовут Александр Грэхам, граф Каслар.

Ему пришлось выждать некоторое время, пока девушка потрясённо смотрела вверх. Кажется, она даже забыла, что находится не одна в помещении, и зачем её сюда позвали.

— Как вас зовут? — мягко напомнил о себе Алекс.

— Марина, — прохрипела иномирянка и облизнула губы. — Марина Бурунова.

— Приятно познакомиться ларра… — Алекс запнулся, но потом решил, что раз его гостья будет представлена всем, как его дальняя родственница, то такое обращение вполне уместно.

— Ларра… — немного заторможено повторила Марина и обхватила себя руками за плечи, склонив голову.

— Может, расскажете, почему портал выбросил вас в моей столовой? — продолжил спрашивать маг, пристально наблюдая за малейшими изменениями в её поведении.

— Портал? — Девушка встрепенулась и непонимающе посмотрела на Александра. — Какой портал?

— Это вам лучше знать, — усмехнулся граф. — Я так и не смог отследить его путь.

— Боже, это какой-то сумасшедший дом! — воскликнула Марина. — Какие порталы? У нас нет ничего подобного. Только в фэнтэзийных книгах.

— У вас — это где?

— Дома! Мне нужно домой, тётя будет волноваться.

— И где же живёт ваша тётя?

— В… — Марина замолчала, подозрительно покосившись на него. — А где именно я нахожусь?

— У меня дома, — ответил Алекс, скрыв улыбку.

— А конкретнее? — нетерпеливо уточнила девушка.

Маг догадывался, что она надеется найти хоть какое-нибудь объяснение происходящему. И даже посочувствовал, представляя, какое иномирянку ожидает потрясение.

— В городе, под названием Алихад, — покладисто пояснил Александр. — А сам город находится в империи Роз.

— Где? Каких ещё роз?

На мгновение Алекс задумался, припоминая уроки истории и ответил:

— Бордовых. Именно такие розы любила покойная жена нашего первого императора, основавшего империю.

— Вы издеваетесь? — с надеждой и в голосе, и во взгляде спросила Марина.

— Нет. Вы ведь и сами всё понимаете.

— Что я должна понимать? — несчастным голосом уточнила иномирянка.

— Расскажите, что последнее вы помните перед тем, как очнулись здесь, — предложил Александр, решив: будет правильнее и легче, если она сама озвучит мысль о другом мире.

— Я пришла к друзьям на пляж, — ответила Марина, прикрыв глаза. — Сашка… — на мгновение пристально посмотрев на Алекса, она вновь закрыла глаза и продолжила: — Он хотел похвастаться вышкой, которую построил вместе с ребятами. Заставил меня забраться на самый верх, чтобы я оценила открывшийся вид. И, знаете, он действительно был прекрасен! Пока меня не снесло порывом ветра прямо в море… — Распахнув широко глаза, она вновь посмотрела на своего собеседника. — В первый раз вы так странно говорили… Вернее, сначала я подумала, что вы глухой, так как совсем не реагировали на мой голос. А затем все эти странные слова, по которым я даже примерно не могла определить на каком языке они произносились.

— На имперском. Я погрузил вас в сон, чтобы вы смогли спокойно овладеть нашим языком. Заклинание довольно своеобразное…

— Хватит! Прошу, не надо.

— Ларра Марина, от моего молчания реальность не изменится.

— Но другой мир… Это так глупо.

— Почему?

— Потому что не может быть правдой!