Выставив руки перед собой, ларр Корад зашевелил пальцами, словно вязал что-то невидимое глазу. А затем, тряхнув рукам, отчего по кустам прошла лёгкая воздушная волна, напряжённо замер. Отряд же молча ждал его заключения, при этом люди и эльфы не забывали и о возможности неожиданной атаки. Кто-то готовился достать оружие, кто-то начинал выплетать щиты. И только фея оставалась довольно безмятежной. Истинное дитя природы, она умудрялась даже в этом искалеченном мутациями лесу найти для себя островки родственной энергии.

— Там нет ничего сверхъестественного, — наконец сказал воздушник. — Нужно развернуть щит над отрядом. Метров десять придётся пройти через арку из лиан. Дальше будет чище. Зверьё всё в норах и, кажется, не планирует выходить.

— Чего же они ждут? — пробормотал Алекс, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Может, вернёмся? — предложил ещё один маг. — Попробуем в другой раз.

— Мы уже прошли почти половину пути. — Воздушник отрицательно качнул головой.

— Согласен, смысла возвращаться нет. — Алекс вновь оглянулся на своих людей. — Там осталось всего четыре феи и… Кстати, насчёт фей. Мне нужно поговорить с ларрой Сарикой.

Не став дожидаться ответа, он двинулся в центр колоны. Поравнявшись с феей, он учтиво отвёл её в сторону и тихо спросил:

— Вы не могли бы связаться со своей сестрой? Нам нужно узнать, что происходит впереди.

И в этот раз девушка выполнила просьбу без лишних вопросов. Что тоже, почему-то, раздражало Алекса. Видимо, так проявлялась его тревога из-за непонятного затишья. Поэтому, всё то короткое время, что фея общалась с сестрой, мужчина потратил на восстановление спокойствия. Сейчас не время и не место для злости

— Нирея говорит, что всё тихо, — ответила Сарика, посмотрев на мага колдовскими зелёными глазами. — Правда, иногда рядом шныряет мелкое зверьё, но не больше, чем обычно.

Поблагодарив фею, Александр вернулся в начало колоны, и движение возобновилось. Прикрывшись щитами, отряд относительно спокойно преодолел обещанную воздушником арку. А то, что все напрягались, когда лианы начинали атаковать их, но не могли пробиться сквозь защиту — так это мелочи, не стоящие внимания. Такие нападения даже взбодрили. Маги словно оказались в родной стихии, где всё было привычным и понятным.

Им понадобилось ещё несколько часов, чтобы добраться до нужного дерева. А дальше начались неприятные сюрпризы. Оказалось, что нужно лезть на ненадёжный скалистый выступ. Именно там находилась тюрьма феи. Можно было бы, конечно, подняться при помощи левитации, но все словно сговорившись, решили не опустошать понапрасну магический резерв.

— Я пойду вместе с ларрой Сарикой, — предложила ларра Райана. — Мы самые лёгкие из всех.

— А ещё я умею летать, — насмешливо напомнила фея, расправляя свои крылья.

Они оказались значительно больше, чем у Марины. Да и переливались намного интенсивнее. Вообще, создавалось впечатление, будто искры, из которых и состояли крылья, кружатся в бешеном хаотичном танце.

— Мы не можем отпустить вас одну. — Алекс отвёл взгляд от сверкающего великолепия. — Видите эти трещинки в скале? Там любят обитать ядовитые пауки, размером с ладонь.

— Тогда тем более нужно взлететь!

— А вы уверены, что ваша сестра сумеет спуститься сама?

— Я её подстрахую, — заверила Сарика. — Поверьте, так действительно будет быстрее и легче. Я же вижу, как вы все нервничаете. Тревога окружает всех плотным коконом. Не знаю, что вас так пугает, но не хочу задерживать отряд.

И Алекс сдался, решив положиться на фею. Махнул рукой, так давая ей своё разрешение, и приказал занять круговую оборону. Пусть кругом было тихо и пустынно, но неожиданности им не к чему. Проследив за тем, как фея взлетела, он представил на её месте Марину и еле заметно улыбнулся. Его феечка уже научилась быстро и безболезненно раскрывать крылья, но летать ещё не пробовала. Насколько он понял, сёстры запретили ей такие эксперименты, утверждая, что крылья ещё не окрепли. И девушке оставалось лишь завистливо вздыхать, наблюдая за полётами других фей.

Вообще, когда они летали по лагерю, вся работа тут же прекращалась, а люди с восхищением следили за феями. И судя по довольным лицам это внимание им льстило. В такие моменты даже забывали, что человеческих магов вроде как нужно ненавидеть и сторониться.

Отогнав воспоминания, Александр перевёл взгляд на дерево, к которому прижалась фея. Даже отсюда он мог различить, как шевелятся её губы. А затем, она медленно отстранилась, чтобы не мешать своей сестре выйти из появившегося сияния. Пара шагов, и освобождённая фея упала в объятия девушки. И, словно по команде, лес ожил! Откуда-то сбоку раздался приглушённый рык, а в кронах ближайшего дерева зашевелились лианы.

— Спускайте её вниз, я поймаю! — пророкотал ларр Корад, задрав голову вверх. — Нужно убираться отсюда.