— Да-да. — Энтропия презрительно скривила губы. — Мы все это видели. Ты предашь и его, и нас при первой возможности!

Люди вокруг перешептывались, переводили взгляды с Валда на Магнуса, который стоял в стороне, будто его это не касалось. Народ сомневался, я ясно это видела, и все из-за меня! Валд сейчас лишится поста капитана из-за неподходящей жены-предательницы! Знала бы, что так будет, переспала бы с ним в первую же ночь!

Я выхватила кинжал из кармана, и лезвие сверкнуло, отразив свет трех лун. Энтропия испуганно попятилась, а я быстро, пока не передумала, чиркнула острием над левой грудью и опустилась на колени в розовый песок.

— Что ты делаешь, жена? — воскликнул Валд, отбирая у меня кинжал.

Я прижала кулак к порезу. Свежая ранка заныла, пальцы стали мокрыми от крови.

— Я клянусь тебе в вечной верности, — громко и отчетливо произнесла я, глядя в синие глаза своего мужа.

Я не слышала клятв, которые звучали в храме на церемонии нашей свадьбы. Я не смогу заботиться о Валде, да и слушаться и повиноваться у меня вряд ли получится, даже те девять дней, что нам остались. У нас не будет детей, которых я бы полюбила всей душой. Я не смогу быть покорной женой. Так что единственная клятва, которую я могу ему принести, — быть вечно верной ему одному. Пусть он никогда об этом и не узнает. Мой варвар, мимоходом спасший все человечество, мужчина, сильнее и лучше которого я не встречала, услада моего сердца.

— Я никогда не предам тебя, Валд, — поклялась я. — Моя кровь — твоя кровь.

— Это мужская клятва! — выкрикнула Энтропия. — Ты все равно дочь врага…

Магнус слегка оттолкнул ее плечом и подошел к нам. Вынув из-за пояса короткий нож, опустился на колено перед Валдом, дернул ворот рубахи и провел острием по гладкой золотистой коже. Прижав кулак к ране, произнес:

— Я клянусь тебе в вечной верности, брат.

Инфинита позади облегченно заплакала, Энтропия взвыла, а к нам направился Ампер, на ходу расстегивая рубаху одной рукой, за ним я увидела долговязую фигуру Бага и сурового воина, с которым Валд переговаривался на танцах…

Валд поднял меня с колен и задвинул себе за спину. А мужчины подходили по одному, вынимали ножи и кинжалы или заимствовали у других, делали себе короткие порезы на груди и приносили клятву верности…

Лодка уплыла к самому горизонту, превратилась в крохотную искорку и смешалась со звездами, рассыпанными на ночном полотне.

Мы начали целоваться еще в коридоре. Свет трех лун не проникал через узкие оконца, выходящие во внутренний двор, и лишь короткие вспышки разрядов, прошивающих глаз богини, освещали нас по пути в спальню. Словно фотокадры. И я впитывала все детали: разлет темных бровей, короткий шрам в уголке губ, рубашка натягивается на плечах и чуть не трещит по швам, когда Валд приподнимает меня под бедра и прижимает к стене. Поцелуи жадные, торопливые, горячие. След от моих зубов розовеет на его шее.

Валд быстро расшнуровал мое платье и стянул его вниз, обнажая грудь. Я извивалась и тихо вскрикивала, а кожа горела от влажных ласк. Чьи-то шаги донеслись из темноты, и Валд просто перекинул меня через плечо и быстро понес в комнату.

Он толкнул дверь ногой, сбросил меня на кровать, задрал мои юбки и уже через мгновение был во мне. Я впивалась ногтями в его плечи, обхватывала его бедрами, подхватывая сумасшедший ритм. Это было словно исступление: два тела, слившихся в одно, два рваных дыхания, желание, как дикая жажда — если не утолишь ее, то погибнешь, иссохнешь. Мне нужен был этот мужчина, как воздух, как вода, как пища, я выгибалась ему навстречу, желая принадлежать ему полностью и отдать себя всю. И почти болезненное напряжение в теле взорвалось такой вспышкой удовольствия, что мое сознание будто оторвалось от тела и поднялось к звездам, как во время пересадки Иглой.

Я всхлипывала и часто дышала, возвращаясь в реальность. Обняла Валда, который лежал на мне. Повернув голову, поцеловала его в часто бьющуюся венку на шее. Он приподнялся на локтях, посмотрел на меня, провел пальцем по губам.

— Это было так необыкновенно…

— Я думала, что умру, — призналась я.

— Я про твою клятву, — сказал Валд. — Каждое слово будто отпечаталось в моем сердце.

Он бережно поцеловал запекшуюся полоску крови на моей груди.

— Ты не должна была…

— Теперь, выходит, ты капитан?

— Завтра будет церемония.

Меня вдруг осенило.

— Ты дашь мне посмотреть на твои капитанские регалии?

Он усмехнулся и со странной игривостью произнес:

— Ты можешь смотреть, трогать и делать с ними, что пожелаешь. Мои регалии в полном твоем распоряжении прямо сейчас…

— Где? — не поняла я.

— А, ты про те, настоящие. — Валд поскучнел. — Дам, конечно, если тебе интересно.