— Так вот. Прорыв в науке в то время был колоссальным. В правящий совет впервые были введены люди не из высшего сословия. Посмотрите. — Аргус указал на картину, где был изображен высокий рыжий мужчина с непропорционально длинными руками и усами, вытягивающимися вниз до линии подбородка. — Вот один из членов совета, великий ученый, чей ум по яркости сравнивают с солнцем. Баг Солнцеподобный. Возможно, впрочем, что так его называли из-за яркого цвета волос или желтых рубах…

— Ученый? Похож на баскетболиста.

— Он сделал множество открытий и, что особенно важно, находил, как применить их на практике. Это необычно, но целый ряд его исследований был направлен на упрощение работ, которые в то время считались традиционно женскими: стирка, уборка, приготовление пищи, уход за детьми… Возможно, он делал это ради жены, которую очень любил.

На следующей картине Баг сидел на софе рядом с кудрявой блондинкой, на руках которой важно хмурился толстый рыжий бутуз, а вокруг них капитан насчитал восемь рыжих девочек.

— А этот, девятый, пацан? — спросил капитан, ткнув в младенца.

— Верно. Единственный сын Бага Солнцеподобного, Баг-младший, — кивнул экскурсовод, и капитан весело хмыкнул. — За время правления Валидола Голого общество полностью перестроилось, отойдя от жесткого патриархата к равенству полов. Были созданы школы, где обучались мальчики и девочки. Разработаны своды законов, где в том числе закреплена моногамия и равные права. Создан единый торговый союз. Получило поддержку искусство. Организованы спортивные соревнования между обителями…

— Похоже, этот Валидол был удивительным человеком.

— Так и есть, — согласился Аргус. — Но куда большей загадкой является личность его жены Эврики. Некоторые историки полагают, что большинство нововведений было совершено благодаря ей. Эта женщина будто пришла из будущего.

Капитан вздрогнул и посмотрел внимательнее на стройную брюнетку в синем платье, глядящую на него с другой картины. Коса была перекинута через ее плечо, но несколько прядок выбилось над ушами, и выглядела женщина так, словно куда-то спешила и вовсе не хотела позировать художнику. Глаза ее улыбались, хоть она и пыталась выглядеть серьезной. Над правым уголком губ темнела родинка. Или это дефект картины?

— Она родила четверых детей, старший сын стал капитаном после отца. Причем власть Валидол Голый передал задолго до своей кончины, что тоже несвойственно тому времени.

Капитан не мог оторвать взгляд от женщины на картине.

— Она была счастлива, как считаете? — спросил он вдруг.

— Полагаю, что так, — ответил экскурсовод. — Муж любил ее и прислушивался к ее мнению. У нее были здоровые красивые дети. Она жила полной жизнью, принимая самое активное участие в развитии обители. Ее называли Эврика Единственная. Возможно, потому, что она была единственной для своего мужа. А может, потому, что она была одна в своем роде. Представляете, она ввела моду на штаны! Проводила соревнования по пляжному волейболу для женщин! Она бегала по утрам! И с Багом Солнцеподобным ее связывала очень тесная дружба. Некоторые даже полагают, что своими открытиями Баг был обязан Эврике.

Капитан улыбнулся.

— Значит, Эврика… Расскажите мне о ней.

Экскурсия затянулась на несколько часов: они обошли всю пирамиду и даже выбрались на крышу, где сияла действующая солнечная батарея, но в итоге Аргус взмолился о пощаде и привел капитана в тенистый внутренний дворик, куда им принесли холодный чай и легкие закуски. Девушка, расставляющая угощения на низком столике, кокетливо улыбнулась капитану, и он невольно проводил ее взглядом. Темные волосы официантки были закручены в высокую башню на голове, открывая длинную белую шею с тремя полосками жабр.

— Есть кое-что еще, — сказал Аргус, и капитан повернулся к нему. — Это, скорее, забавно, чем познавательно, но я вам все же расскажу. Я взял это из архивов, когда узнал, для какого гостя буду проводить экскурсию.

Капитан сделал глоток из стакана, покатал жидкость во рту. Истинная Колыбель была изумительной. Здесь пахло морем и цветами, люди были здоровыми и красивыми, а еда — вкусной. Он вдруг понял, что думает о возвращении на «Арго» с долей сожаления.

— Письмо Эврики, — продолжил мужчина и вынул из внутреннего кармана пиджака плотный конверт.

— Капитану звездного корабля, — прочел капитан и выпил стакан до дна залпом.

— В те времена люди считали, что после смерти души отправляются в небо — в экипаж богини, — пояснил Аргус.

— Значит, это письмо богине? — уточнил капитан.

— Вроде как, — пожал плечами экскурсовод. — Но зачем письма той, кому можно помолиться?

— И что там, внутри? — нетерпеливо спросил капитан.

Аргус, будто специально, чтобы поддразнить его, взял со столика шпажку с нанизанными на нее виноградинами и кусочками сыра, полюбовался ею, прищурив синие глаза.

— Всего несколько строк, — ответил он. — Согласитесь, это забавно: ведь это письмо может предназначаться вам.