Вадл вытащил меня за шкирку, как котенка, слегка встряхнул. Я откашлялась, отплевалась. Мы отплыли на несколько метров вглубь озера и только тогда обернулись. Шиаги бегали по берегу, шипели и трещали лапами. Над лесом росли три столба черного дыма, а солнце ясно светило с неба, не затянутого паутиной.

— Утритесь! — выкрикнул Баг. — Ха! Спасены!

Грязь стекала по его усам, зеленые глаза горели. Серебряная нить паутины с утолщением на конце полетела в него как стрела, блеснув на солнце, и я, оттолкнувшись от плеча Валда, подпрыгнула и отбила ее кинжалом. Надо будет научить варваров играть в волейбол. Шиаг на берегу разочаровано зашипел, а я, вынырнув, показала ему средний палец.

— Вот я так и знал, — сердито сказал Валд, снова вылавливая меня из воды. — Это точно не пожелание удачного пути.

Мы добрались к замку только вечером. Без меня бы мужчины управились быстрее: они плыли легко и свободно, словно родились в воде, а вот я быстро выбилась из сил. К тому же правое плечо слегка ныло — потянула мышцу, когда швырялась горящим молитвенником. Валд притянул от берега какую-то корягу, помог мне на нее взобраться, я приладила впереди мечи и плыла, сидя верхом, как на водяном коне. А мужчины, ухватившись за сучья по обе стороны коряги, тащили меня вперед.

Люди Ковчега встретили нас недоуменными и даже испуганными взглядами, и я их хорошо понимала. Ободранные, обгоревшие, мы словно вернулись с войны — и по сути, так и было. Женщины смотрели на меня с откровенной неприязнью, но моя рука была в ладони Валда, а на запястье сиял обручальный браслет.

Я боялась, что Валд сразу поведет меня к капитану, но он поднялся лишь на четвертый этаж пирамиды и повернул к нашей спальне. Толкнув дверь в свою комнату, пропустил меня вперед.

— Надо помыться, — сказал он. — А потом обработать раны.

Моя ободранная щиколотка уже не кровоточила, но еще ныла, у Валда через прореху в рубашке виднелась длинная царапина на предплечье. Я кивнула и повернула к ванне, но Валд обнял меня за талию и направил к двери в углу своей комнаты.

— У меня будет удобнее, — сказал он.

Я не стала спорить. После эйфории от нашего спасения меня охватило какое-то безразличие. Мы сбежали, но я не представляла, что делать дальше. Валд открыл дверь своей ванной, и я на миг позабыла свои печали, потому что передо мной был самый шикарный душ, который я когда-либо видела: вымощенные белым мрамором стены, шероховатый синий пол с покрытием, похожим на резину, и круглая лейка вверху размером с велосипедное колесо.

— Ух ты! — восхитилась я, рефлекторно поднимая руки вверх, когда Валд потянул с меня платье. Сняв трусы, забралась в душ и повернула вентиль. Взвизгнув от холода и рассмеявшись, сделала потеплее.

Валд, не отрывая от меня потемневшего взгляда, бросил мое платье на пол и тоже стал раздеваться.

— Хочешь со мной? — поняла я.

— Очень хочу, — не стал отрицать он, шагнул ко мне, и в душе сразу стало тесно.

Я закрыла глаза и запрокинула голову, подставив лицо под струи теплой воды.

Валд обнял меня, поцеловал в шею. Вылив на мои волосы шампунь из бутылки, вспенил его, массируя мне голову подушечками пальцев, и я чуть не замурлыкала от удовольствия. Намылив мочалку, провел ею по моей груди. Я наслаждалась уверенными, но бережными прикосновениями, а вскоре не смогла сдержать улыбки. Судя по всему, в некоторых местах я умудрилась особенно испачкаться. Мочалка плюхнулась на пол, и по моему телу заскользили ладони Валда. Он целовал меня, проникая языком в мой рот, ласкал мою грудь и соски, а потом погладил ягодицы и слегка их сжал, обхватив обеими руками.

— Ты устала? — заметил он мою отстраненность и легонько поцеловал меня в кончик носа.

— Немного, — кивнула я. — Не столько физически, сколько… Ты ведь понимаешь, что это не было победой? Мы удрали, но шиаги никуда не делись.

Я намылила ладони и провела ими по широкой груди моего варвара. Погладила рельефные плечи, аккуратно смыла песчинки, застрявшие в царапине, и пересчитала кубики на рельефном торсе.

— Понимаю, — ответил он. Его ресницы слиплись от воды и стали темнее, а улыбка была такой нежной и беззаботной, как будто это не он сегодня чудом избежал смерти. — Тебе не надо об этом волноваться, Эва. Я услышал тебя, я увидел проблему, и я ее решу.

— Как? — воскликнула я.

— Сожгу их, — ответил Валд, пожав плечами.

— Правда?! — Я обняла его за шею, с отчаянной надеждой вглядываясь в синие глаза, а он улыбнулся, подхватил меня под бедра и, приподняв, прижал к стене.

— Эва, — сказал он, глядя на мои губы. — Тебе ведь это важно, да? Чтобы шиаги сдохли.

— Очень! — горячо подтвердила я. — Это важно для всех людей. Ты ведь сам видел…

— Да, — перебил он меня. — Но я хочу попросить об ответной услуге.

— Все что угодно, — выпалила я. — Все, что захочешь, Валд.

— Ух, как это распаляет… — Он широко улыбнулся и поцеловал меня снова. А потом тихо попросил: — Будь моей женой.

— Но я ведь и так твоя жена, — не поняла я.