Я провела пальцами по отметинам на шее. Все так запуталось. Мне нет дела до местных интриг, эти люди умрут задолго до моего рождения, но тайны чужой планеты не давали покоя. Метка богини, религия, основанная на Солнечной системе, из которой Ковчег номер девять уплыл тысячи лет назад, и тигр…

Дверь позади скрипнула, и я обернулась.

Валд улыбнулся мне от порога, глянул на закрытую дверь, ведущую в мою спальню.

— Ты видела мой сюрприз? — спросил он.

— Там страшный разгром, — невинно пожала я плечами. — И дырявая корзинка.

Он плотно закрыл за собой дверь, быстро прошел внутрь комнаты, и я последовала за ним, кусая губы.

— Эва, — Валд повернулся ко мне, на лице его была такая явная растерянность, что мне даже захотелось его утешить. — Тут была твоя муфля.

— Правда? Муфля? Ты нашел ее? — Я постаралась изобразить удивление. — Когда я вошла в комнату, все было вот так, как сейчас.

Он поднял корзинку с пола.

— Как странно, я помню, что сдвинул крышку, — нахмурился Валд. — Зачем ей было прогрызать боковину?

Я пожала плечами, заглянула под кровать, в туалет, будто надеясь отыскать маленькое чудовище, но, к счастью, оно не нашло обратной дороги.

— Мне сказали, что она одичала, но я решил: она почует твой запах… Эва, мне так жаль, я хотел порадовать тебя. А она, похоже, снова сбежала.

— Валд, спасибо. — Я обняла его и поблагодарила вполне искренне. — Я ценю то, что ты сделал. Мне очень приятно, правда, но, может, ей лучше на воле?

Он погладил меня по щеке.

— Я найду ее, обещаю, — сказал он нежно, и я едва сдержалась, чтоб не чертыхнуться.

— Может, это была другая муфля, — сказала я, — не моя.

— Они обитают на другой половине континента, редкие животные, так что это исключено. Я пообещаю большую награду тому, кто ее найдет.

Я едва не застонала.

— А что там с Алистером? — спросила я, сменив тему.

— Твой отец уплыл и, кажется, не нашел повода для войны, — ответил Валд, обнимая меня за талию и мягко подталкивая к своей комнате.

Я невольно улыбнулась, поняв его маневр. Тут кровать была изодрана муфлей в пух и прах.

— А что говорят о его внезапном визите люди?

Валд задумался на секунду.

— Знаешь, больше обсуждают другое.

— Что же? — нахмурилась я.

— Твою фразу, оброненную в главном зале. О том, что наш брак был консумирован очень качественно и несколько раз. — Его синие глаза сверкнули смехом. — Я утомился от расспросов, как же это было, и просьб дать совет опытного консуматора.

— Прости, — смутилась я. — Я растерялась…

— Все нормально. — Валд поцеловал меня в кончик носа, все так же ненавязчиво ведя меня к кровати. — Мне это даже польстило. Ты знаешь, что мы с тобой самая обсуждаемая пара в замке? И, в общем-то, сами в этом виноваты… Но хотелось бы уже сместить внимание на кого-нибудь другого.

— Так что, заживем скучно и спокойно? — предложила я.

— Можем попытаться, — ухмыльнулся он, подтолкнув меня, и я упала на кровать.

Валд расстегивал рубашку и смотрел на меня так, что я невольно покраснела, понимая неотвратимость того, что сейчас произойдет. Снова.

— Но сначала консумируем брак еще раз, — улыбнулся он, — чтоб наверняка.

Он лег на меня сверху, прижав своим телом, поцеловал губы, шею, ключицы, его пальцы ловко распутывали шнуровку на платье, а я целовала его в ответ, позабыв обо всех тайнах, что не давали мне покоя.

Магнус сидел на балконе, опоясывающем пирамиду, прислонившись спиной к белой стене. Окно над его головой было приоткрыто, и оттуда доносились недвусмысленные звуки: тихие стоны, шорох снимаемой одежды, скрип кровати.

Магнус лизнул припухшую нижнюю губу, прислушиваясь к звукам поцелуев и ласк. Раздался тихий вздох, и кровать заскрипела ритмично. Стоны, всхлипы, жаркие шлепки… Магнус прикусил губу, и по его подбородку потекла струйка крови. Он зажмурился так сильно, что заболели глаза, вжался затылком в стену. Чужая страсть свершалась за окном, и если бы он встал и повернулся, то мог бы увидеть все, что происходило. Но он и так все представлял будто в реальности: распростертая на постели Эврика, ее затуманенные глаза и приоткрытые губы, из которых вырываются сладкие стоны. Упругие грудки, подпрыгивающие при каждом его толчке, бархатистая кожа, такая теплая наощупь…

— Валд, — выкрикнула она, все испортив. — О Валд! Еще… Еще!

Магнус открыл глаза, поморгал. Вытер рукавом кровь с подбородка.

Кровать все еще скрипела, потом послышался женский стон, почти сразу — мужской, и все стихло. Звуки поцелуев, частое дыхание, шепот…

Магнус отодвинулся от окна в сторону, встал и пошел к себе. Ему срочно нужна девка. Желательно с темными волосами.

Совет продолжили следующим же утром, и, когда все собрались в белом зале за круглым столом, Валд снова озвучил проблему: