— Я хочу поджечь Дикое место, — сказал он. — Чтобы предотвратить распространение пауков по Колыбели.

— Я против, — ответил капитан Рутгер, и Валд нахмурился. — Это кажется мне неразумным, сын. Посуди сам, только вчера к нам заявился Алистер. Я думал, война неминуема, но, к счастью, твоя жена повела себя правильно. Однако Алистер откуда-то прознал о том, что произошло. У него есть здесь свои люди. И мы не можем тратить припасы и рисковать жизнью воинов ради каких-то насекомых.

— Согласен, — поддакнул Магнус, и Валд зло на него зыркнул.

— Тебя вообще-то не спрашивали, — сухо заметил он.

— А могли бы и спросить, — не смутился Магнус. Он не успел побриться перед советом, и темная густая щетина скрывала синяк на его подбородке. — Я офицер и состою в совете. Отчего же ты, брат, не желаешь слышать мое мнение?

— Потому что оно всегда совпадает с мнением моего отца, — ответил Валд. — Ничего нового я все равно не услышу.

— Потому что мы двое — самые разумные здесь люди, — пожал плечами Магнус, тронув языком все еще припухшую губу.

— А что, если в этом — план Алистера? — подал голос Ампер. — Это ведь его дочка заманила тебя к благодати. Что, если мы отправимся жечь пауков, а Алистер возьмет крепость, пока в ней будут лишь женщины и дети?

— Моя жена тут ни при чем, — рассердился Валд. — Я видел угрозу своими глазами. И мы можем оставить охрану…

— А человек Алистера донесет ему, что крепость осталась практически беззащитной, — сказал Магнус, покачиваясь на стуле.

— Давайте сделаем так, — предложил Рутгер. — Я против этой затеи, но, кто знает, может, я стар и чего-то не понимаю… Проголосуем. Кто за то, чтобы идти палить шиагов, поднимите руки.

Валд поднял руку, следом за ним проголосовала Инфинита. Ампер смотрел в стол, Энтропия виновато улыбалась, Магнус не скрывал торжества и раздувал ноздри, как после драки.

— Увы, младший, совет против, — сказал Рутгер. — Но ты молодец. Проявляешь инициативу. И я рад, что ты сумел поладить с дочкой Алистера и склонить ее на нашу сторону.

— Вы допускаете ошибку! — воскликнул Валд. Он резко поднялся, едва не опрокинув стул. — Вы не видели! Деревья, опутанные паутиной, мертвая тишина, шиаги — везде, сотнями…

— В прошлый раз их были тысячи, — лениво заметил Магнус, закидывая руки за голову. — Глядишь, так и сами вымрут.

— Я пойду туда все равно. Пусть и один, — выпалил Валд и вышел из белого зала.

— Не горячись, сын, — сказала Инфинита, догнав его. Она обернулась на дверь, которая закрылась за ними неплотно, и сказала, понизив голос: — Я верю тебе, и мы найдем решение. Но сегодня в низине свадьба. Мы не должны портить людям праздник. У нас ведь еще есть время?

— Не больше двух недель, — ответил он.

Я расчесывалась перед зеркалом, глядя в свое отражение. Щетка плавно скользила по темным густым волосам, ниспадающим блестящей волной до талии. У меня настоящей могли быть такие же, но я предпочитала короткие стрижки. А сейчас любовалась шикарной гривой Эврики. Женственно. Красиво. И нравится Валду.

Я склонилась ближе к мутноватому отражению. Понравилась бы я ему такой, какая осталась в будущем? У меня четче выделялись скулы, а у Эврики овал лица более мягкий. Губы похожи, пухлые, но у нее нет родинки над правым уголком. Носы у нас почти одинаковые, разве что в профиль у Эврики он чуть длиннее. Я повернулась к зеркалу боком, скосила глаза. Мое тело мне нравилось больше. В нем я чувствовала себя сильнее и увереннее.

Но вот странно: сколько бы я ни гляделась в зеркало, не могла найти разницу между теми глазами, что видела в отражении, и своими настоящими. Я будто смотрела на себя. Но ведь это не так. Чужое тело, чужие глаза и жизнь чужая, заимствованная. Но как же не хочется ее отдавать!

Я встала с низкого пуфика, прихватив пилочку для ногтей, и уселась прямо перед кроватью. Откинула покрывало. Еще две полоски. Еще два дня. Перед моими глазами вдруг все поплыло, и я сморгнула внезапные слезы. Какая же я идиотка. Умудрилась влюбиться? Я представила, как проснусь на металлическом лепестке «Иглы», а за иллюминатором будет светиться планета с тремя лунами, но на ней больше не будет Валда…

Отшвырнув пилочку, я сцепила зубы и поднялась. Во мне бурлила иррациональная злость, и хотелось выплеснуть куда-то энергию. Я наскоро заплела косу, закрутив ее бубликом и подоткнув конец. Склонила голову к одному плечу, потом к другому, разминаясь, помахала руками. Давно обещала себе начать делать зарядку, так почему не сегодня?

Когда скрипнула дверь, я делала растяжку, вспотевшая, растрепанная и разрумянившаяся. В теле Эврики я сумела отжаться всего десять раз, а уже на пятидесятом приседании у меня дрожали ноги. Никуда не годится! Зато гибкость была неплохой.

— Что ты делаешь? — удивился Валд.