— Меня не будет весь день, — сказал он, направляясь к двери. — Веди себя хорошо, жена, и будь готова к вечеру.

Посмотрев на закрывшуюся дверь, я поджала губы, с которых было готово сорваться признание. Не надо ничего усложнять. И без лишних драм есть чем заняться. Шиаги по-прежнему плодятся в лесу, а капитан Рутгер решил ставить палки в колеса. Не представляю, что бы я делала без своего так внезапно приобретенного мужа! Но раз уж Валд решил пойти наперекор отцу, то я сделаю все, чтобы помочь ему добиться успеха. Нужна примерная жена? Он ее получит.

Я вернулась в свою комнату и перебрала платья, висящие на вешалках. У крайнего было оторвано кружево, а одно, которое я уже надевала, оказалось истрепанным до лохмотьев. Муфля. Надеюсь, она не выпрыгнет на меня из кустов в самый неподходящий момент.

Что, интересно, я должна надеть на эту свадьбу? Я была только на своей, но, боюсь, если явлюсь в том же виде, Валд не одобрит.

В мою дверь нерешительно постучали, и я, приоткрыв, выглянула. На пороге мялась служанка.

— Госпожа, я пыталась привести в порядок платье, в котором вы изволили гулять по лесу…

Она сглотнула, протянула мне глиняную кружку, и я, заглянув в нее, увидела синие гранулы.

— Я нашла благодать богини в кармане, но, боюсь, платье уже не поддавалось починке, — добавила она.

— Спасибо, — сказала я, забрав у нее кружку с тауриллом и поставив ее на каминную полку. — Иди-ка сюда.

Я подвела девушку к вешалкам.

— Как думаешь, что мне надеть вечером на свадьбу в низине?

— Я не знаю, — растерялась та, теребя кончик темной косы. На шее девушки багровели смачные засосы. Кто-то любит погорячее? — Я только убираю. Еще чиню одежду, если заштопать надо или подшить… Вот это платье вроде нарядное, и это хорошее, — неуверенно подвигав вешалки, она посмотрела по сторонам. — А что здесь произошло?

— Не важно, — ответила я и практически вытолкала ее вон.

Мне нужна была помощь. И я, кажется, знала, у кого ее попросить.

Нужная дверь была на нашем этаже, но в другом крыле пирамиды, мне указала на нее одна из служанок, прошмыгнувшая мимо, как мышка. Я постучала, подождала, пока нежный голос позволит мне войти, и толкнула дверь. Комната была светлой и какой-то воздушной. Плавно колыхались тонкие занавески, шевелился от сквозняка прозрачный полог балдахина, в углу комнаты засвистела птичка в клетке. Лора полулежала на кушетке у окна и что-то писала, но при моем появлении привстала, а на бледных щеках вспыхнул румянец.

— Привет, — сказала я. — Я решила нанести ответный визит.

Лора прижала руку к груди, вторую положила на живот, который за эти дни стал еще больше.

— Эврика, — выдавила она. — Прости меня. Я не хотела, правда…

Я подошла ближе и, не дождавшись позволения, присела на пуфик — бледно-розовый и мягкий.

— Я не собираюсь ругаться с тобой, — сказала я. — Знаю, что это из-за твоих слов меня выгнали, но я сама виновата.

— Это моя вина. — Ее серые глаза наполнились слезами и заблестели. — Я рассказала Амперу. Но я не думала, что так получится. Ты могла погибнуть в лесу, тебя могли разорвать дикие звери…

— Могли, — кивнула я, вспомнив, как сидела на развилке дерева с самодельным копьем. — Но все обошлось и сложилось как нельзя лучше. Мы с Валдом сходили к благодати, и это укрепило наш брак. Я не буду пить отвар, никогда.

— Правда? — Слезы все же стекли по щекам Лоры двумя драгоценными каплями. Как ей удается так красиво плакать? — Вот было бы славно, чтобы ты понесла поскорее. Наши дети играли бы вместе…

— Да-да, — кивнула я. — Только сейчас мне нужно другое. Понимаешь, я провела жизнь в монастыре и совсем не умею красиво одеваться.

Лора подобралась, как кот перед прыжком. Серые глаза высохли и снова заблестели, но теперь каким-то пугающим азартом.

— А Валд хочет пойти вечером на какую-то свадьбу в низине, — продолжила я осторожно.

— Тебе нужно платье, — подытожила Лора. — И, конечно, туфли и прическа, и чтобы образ получился цельным. Ох, Эврика, ты поразишь Валда в самое сердце!

— Мне не надо его поражать, — исправила ее я. — Мне надо выглядеть примерной женой, чтобы все люди увидели, какая мы славная пара…

Лора отмахнулась от меня, как от неразумного дитяти.

— Если ты хочешь быть хорошей женой, тебя должно волновать только одно мнение — твоего мужа.

Листок бумаги, который Лора отложила, спланировал на пол, подхваченный ветром, и я увидела, что она не писала, а рисовала: макет платья, декольте смелое даже для будущего, а из-под высокого разреза на юбках выглядывает стройная ножка.

— Что Валду больше нравится в тебе? — спросила она, пройдясь по мне внимательным взглядом.

— Глаза, — робко предположила я, чувствуя себя как заяц, нечаянно попавший в нору к лисе.

Лора лишь фыркнула.

— Грудь? Попа? Ноги?