Не обязательно запирать силой, можно просто подарить прекрасный дом в загадочном, а главное, безопасном лесу. Мало кто решается связываться с вендарийцами. Одни их боятся, а другие считают, что в их лесу просто ничего нет. И да, для врагов в том лесу действительно ничего нет. Нарман не сомневался, что это какая-то особая духовная сила. Изучить бы внимательнее, да кто же позволит.

Нарман кивнул своим мыслям. Отличный план. Так он и поступит.

Пока Вера и Иагон знакомились с алхимиками, старший Харт проводил совещание, в котором участвовали все старшие офицеры, то есть воины пятого, шестого и седьмого ранга. На этом совещании был озвучен приказ его величества. Оглашая его, Нарман внимательно наблюдал за реакцией подчиненных, но либо предатели не успели забраться так высоко, либо они умели держать лицо.

Войско выдвинулось на следующий день рано утром. Вперед пошли воины, способные двигаться без устали несколько дней подряд. Духовная энергия поддерживала и усиливала тела этих людей, благодаря чему их возможности были в несколько раз выше, чем у простых смертных.

Следом шли алхимики, охраняемые несколькими офицерами самого высокого ранга. Никто не хотел потерять шанс на спасение в случае ранения. Алхимаги должны были подойти к выбранному Хартом месту всего на некоторое время позже.

За ними следовали обозы с вещами. Они тоже охранялись. Как бы сильны и выносливы ни были воины, но и им нужна пища и вода. Конечно, если вдруг что-то случится, они всегда могут прокормить себя обычной охотой, но иной раз на это просто нет времени.

Две последние группы двигались на пределе своих сил, но им все равно не удавалось поспеть за воинами.

Харт постарался выбрать место для военного лагеря в некотором отдалении от войск Иофата, но он не исключал возможности, что по прибытии им придется сразу вступить в бой. Именно по этой причине он не позволил алхимикам и группе поддержки, занимающейся хозяйственными делами, идти вместе с ними.

Кроме того, он спешил. Причина этого была крайне проста. Если в его войске есть предатели, они вполне могут известить воинов Иофата об их приближении. Если это случится, то возможны два варианта событий.

Первый – Иофат откажется от своих планов, поскольку у них не будет достаточно времени, чтобы подготовиться полностью. Как бы там ни было, армия Андотта сильна и легко сметет с лица земли менее подготовленную и уступающую им в численности группу. В этом случае они могли надеяться, что найдут оставленные лагеря, а воины Иофата покинут Андотт и вернутся на родину.

В этом вероятном отступлении имелись и плюсы, и минусы. Плюсом было то, что при отсутствии битвы никто не пострадает. А значит, все воины выживут. Минусом – Иофат тоже не получит никакого урона и не выучит урок. Вероятнее всего, война просто отсрочится на пару лет.

Был еще и второй вариант. И заключался он в том, что предупрежденные иофатцы подготовятся так, что воины Андотта понесут слишком большие потери.

Генерал понимал, что в случае, если Иофат предупредят, воинам Андотта нужно быть готовыми к различного рода ловушкам, которые их противники могут наставить в лесу. Именно по этой причине, как бы они ни спешили, старший Харт планировал остановиться немного дальше. Ему вовсе не хотелось с разбегу запрыгнуть в расставленные для его людей силки.

В отличие от воинов, которые передвигались на своих ногах, алхимики добирались до новой стоянки с большим комфортом. Алхимагов любой направленности всегда уважали, ведь иногда именно от этих людей зависела чья-то жизнь.

Эрион первым делом познакомил Веру и Иагона с Акрасом Фелльялом – лекарем-алхимиком, который когда-то осматривал его отца и отыскал в его крови медленно убивающий яд.

Акрас любезно согласился присмотреть за новичками и познакомить их со всеми тонкостями пребывания лекарей в военном лагере. Ему было любопытно, хотелось узнать, кто эти люди и что они делают в армии.

Сначала Фелльял решил, что лейтенант просто привел очередного откомандированного в их лагерь алхимика. Девушка с повязкой вполне могла быть его родственницей, которую алхимагу не на кого было оставить дома, вот он ее и захватил с собой.

Такое случалось редко. Чаще всего в армию предпочитали не нанимать людей «с балластом». Впрочем, это не касалось тех, кто был награжден каким-либо исключительным талантом. В этом случае начальство могло на многое закрыть глаза.

Очень скоро внимательный взгляд Акраса подметил некоторые странности, и ему пришлось отказаться от первоначальной версии.

Младший Харт явно слишком благосклонно относился к девушке. Фелльял сразу мысленно выдвинул еще одну версию – на самом деле Эрион привел в лагерь не алхимика (хотя мужчина явно являлся алхимагом, но он мог быть лишь дополнением), а девицу для удовлетворения своих физических нужд.